— Не уродлив, да? — Джеймс приподнял бровь. — Возможно ли, что мы говорим об одном и том же мужчине? Тот, у которого разные глаза и довольно большой неприятный шрам на всю сторону его лица? Честно говоря, дорогая, я подумал, что тебя спас призрак оперы, когда впервые его увидел. Ему достаточно надеть белую полумаску и заиметь приличный баритон, чтобы сыграть эту роль.

— Это не смешно, — отрезала Элиза. — Меррик спас мне жизнь, когда ты даже не знал, что я пропала!

— Что ж… возможно, именно благодарность мешает тебе разглядеть его довольно очевидное уродство, — задумчиво произнес Джеймс. — Или, возможно, что-то еще? Или среди звезд вы разыграли сценарий «Красавицы и чудовища»? Мне показалось, что он слишком опекает тебя.

Элизу бросило сначала в холод, а затем в жар.

— Просто… просто… на что именно ты намекаешь, Джеймс? — спросила она дрожащим голосом.

Это прозвучало как оправдание, но ничего не могла с собой поделать. Вся ее вина за эмоциональный роман, который у нее был с большим Киндредом, внезапно нахлынула на нее. Конечно, она намеревалась рассказать Джеймсу все. Но теперь это казалось плохой идеей — действительно, очень плохой идеей.

Джеймс бросил на нее проницательный взгляд.

— Ни на что, — наконец тихо ответил он. — Просто… постарайся с этого момента не отрывать глаз от меню. Хорошо?

— Хорошо.

Элиза опустила взгляд на ярко раскрашенное пластиковое меню, все еще кипя от злости. Обычно Джеймс не был таким придурком. Или, может, он был таким, и она просто не замечала этого раньше?

Как раз в этот момент официантка закончила принимать заказы байкеров и подошла к их столику. Она поставила на их столик два стакана воды со льдом и достала планшет и ручку.

— Что будем заказывать?

— Мне кофе. Горячий, черный и в самой чистой кружке, какую только можно найти в этом заведении. — Джеймс протянул ей меню, аккуратно зажав его между большим и указательным пальцами. — Это все. Спасибо.

— Принято. — Официантка кивнула и посмотрела на Элизу. — А вам, мэм?

Элиза слепо уставилась в меню. В животе у нее все еще яростно урчало, но теперь она слишком зла и расстроена, чтобы есть.

— Я возьму…

— Выбери что-нибудь легкое, дорогая, хорошо? — попросил Джеймс своим самым умиротворяющим тоном. — Я действительно не могу задержаться надолго — мне нужно вылететь в Японию сегодня днем.

Элиза стиснула зубы. Несмотря на голод, она планировала заказать что-нибудь небольшое и быстрое именно по этой причине. Но сейчас почувствовала иррациональное желание разозлить Джеймса.

— Вот это, — сказала она, тыча пальцем в большую красочную картинку в центре меню.

— Это? — Официантка удивленно приподняла свои явно подведенные карандашом брови. — Фирменное блюдо «Лесоруб»?

— Да, именно это, — решительно кивнула Элиза.

— Принято. — Официантка пожала плечами. — Правда, не знаю, куда всё это влезет в такое крошечное создание как вы. Вы хотите бекон или сосиски? И тосты или картофельные оладьи?

— Всё, — ответила Элиза.

— Всё? — нахмурилась официантка.

— Дорогая… — Джеймс бросил на нее раздраженный взгляд, но Элиза его проигнорировала.

— Все это, — повторила она. — Я хочу бекон, сосиски, тосты и картофельные оладьи. — Она мило улыбнулась официантке. — Пожалуйста.

— Конечно. — Официантка снова пожала плечами и закончила писать в планшете. — Будет сделано. — Элиза протянула ей меню, и она ушла, тихонько напевая себе под нос.

Джеймс приподнял безупречно ухоженную бровь.

— Дорогая, это действительно было необходимо?

Элиза нахмурилась.

— Я же говорила тебе, что проголодалась. — И на самом деле ее голод стал настолько сильным, что она почувствовала слабость. — Надеюсь, она поторопится, — пробормотала, скрестив руки на животе в защитном жесте. — Мне следовало сделать срочный заказ. — В животе у нее громко заурчало, как будто подтверждая ее слова.

— Элиза! — Джеймс выглядел шокированным. — Мы же в общественном месте, не забывай!

— Прости.

Внезапно будто кто-то щелкнул внутри нее эмоциональным выключателем, Элиза почувствовала, что вот-вот расплачется. Она быстро встала, опрокинув стаканы с ледяной водой, которые в спешке оставила официантка. Джеймс вскрикнул, когда вода вылилась с его стороны стола прямо ему на промежность.

Элиза сначала хотела принести ему салфетки, но потом передумала. Она вот-вот заплачет и не желала, чтобы Джеймс видел, как теряет контроль над собой. Снова пробормотав извинения, она поспешно побежала по проходу между кабинками, едва замечая удивленные взгляды других посетителей, и ворвалась в дамскую комнату.