Наташа хлопает Гермеса по плечу и остается рядом, продолжая давать наводки.

В этот момент ко мне подходит другой агент ЦРУ и слегка толкает локтем, проявляя излишнюю фамильярность.

— Жалкое зрелище, да?

Я мгновенно узнаю этот голос. Оборачиваюсь с такой скоростью, что в костях раздается подозрительный хруст.

Арес.

На нем точно такая же форма, как на нас, и фальшивый жетон ЦРУ. Он кажется значительно выше, чем я помнила — видимо, ему подложили в обувь стельки-лифты, чтобы изменить силуэт. На правой руке красуется свежая татуировка, а лицо скрыто под кепкой с козырьком и темными очками. Если бы не голос, я бы его в жизни не узнала. Присмотревшись, замечаю, что он еще и побрился налысо.

— Ты-то какого черта здесь делаешь? — шепчу я, стараясь не менять выражения лица.

Аполлон и Гермес его не заметили. Начинаю подозревать, что из нашей компании об этом знает только Тим.

— Твой брат утверждает, что вечно шoриться по углам — не лучший вариант. Иногда мне полезнее побыть с вами, потому что это место настолько небезопасное и очевидное, что люди Урана придут сюда искать в самую последнюю очередь.

— Возможно. Либо через пять секунд он заявится сюда и пустит по пуле в лоб тебе и Гермесу.

— Че ты несешь, блядь? — шипит он. — Добавь хоть немного позитива!

— А ты сам-то чувствуешь позитив?

— Я сделал тест ДНК, и результаты говорят, что я на сто процентов позитивно, чертовски красив.

Я фыркаю.

Арес делает вид, что поправляет кепку. — Короче, я залез через защищенные серверы ЦРУ и связался с одной бабой в сети. Типа ведьма, гадалка — хрен её знает. Снял с себя сглаз.

Вот от этого я едва не прыскаю со смеху. — Сглаз? Через серверы ЦРУ?

— Естественно. Оплатил кредитной картой Тимоса.

— И с какой стати у тебя его карта?

— Он сам мне её всучил и велел заказать на Amazon собачий поводок. Хочет выгуливать Гермеса по Йелю.

— Отличная идея.

Гермес делает третий выстрел. Пуля попадает ростовому силуэту в правое колено.

— Отлично! — подбадриваю я его.

Гермес разочарованно качает головой. — Я хотел в голову зарядить, Любовь моя.

Теперь уже я подмигиваю ему. — Ну так целься в колено.

Его губы расплываются в лучезарной улыбке, мгновенно озаряющей и без того ангельское лицо. — Я бы зацеловал твой мозг, Лав.

У меня нет времени переварить эту реплику, потому что Аполлон на соседней позиции выпускает пять пуль подряд, укладывая их точно в одну точку.

Грохот заставляет Гермеса вздрогнуть, и он тут же возвращается к своей мишени.

— Трудно признать, да? — возобновляет разговор Арес.

— Что именно?

— Что тебе нравится Аполлон Лайвли.

Фраза звучит настолько внезапно, что я невольно усмехаюсь. — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

Гермес укладывает еще один выстрел, на этот раз в область живота, и Тимос дает ему краба.

Арес придвигается ближе и понижает голос до шепота. — Да неужели? Не знаю, о чем говорю? Мне реально нужно разжевать тебе это?

Я вскидываю подбородок и упрямо скрещиваю руки на груди, твердо намеренная не сдавать позиций.

— Ты ничего обо мне не знаешь. Ты меня не знаешь. Ты никогда не…

— Я торчал здесь на полигоне под прикрытием и в те два раза, когда вы приезжали, — перебивает он меня. — У меня хоть один глаз и слепой, но вторым я вижу идеально. Всё же на поверхности.

— Ты сюда пришел давать мне советы по личной жизни или по делу?

Он заминается, явно выбитый из колеи моей резкой сменой темы. — Перед тем как сказать «нет», дай мне закончить.

— Нет.

Он раздраженно топает ногой. — Ну же, Лав. Пожалуйста.

Что-то в его интонации пробуждает мое любопытство, и прежде, чем я успеваю это осознать, я даю ему зеленый свет на вопрос, ради которого он и подобрался ко мне.

— Я сто лет не видел Хелл, — шепотом выдает Арес.

— Нет, мы не можем устроить вам встречу. Это всё еще слишком рискованно.

Он тут же вскидывает ладони, опережая меня: — Да я и не об этом хотел просить. Можешь передать ей кое-что от меня?

— Конечно.

— Сто сорок три.

— «Сто сорок три»? — переспрашиваю я.

Он кивает.

— Ладно.

— И спроси еще, не пришлет ли она мне фотку сисек.

Я замахиваюсь, чтобы съездить ему по руке, но он предугадывает мой маневр и вовремя отпрянет, покатываясь со смеху.

Идиллию нарушает Тимос: он внезапно налетает на Ареса и мертвой хваткой вцепляется в воротник его футболки. — Я же велел тебе ни с кем не разговаривать! Максимум — с агентом Джеком! — шипит он ему буквально в лицо.

— С кем? — тупит Арес.

Тимос закатывает глаза. — Со Шпиком.

— А, со Шпиком! Да, теперь понял.

Я прикусываю губу, чтобы не заржать, и высматриваю Джека. Он торчит в паре метров от нас и меланхолично наблюдает за Гермесом, который продолжает палить по мишени с весьма плачевным результатом.