— Ему двадцать семь, — сухо отрезает Рея. — Оставь его в покое. Я и без угроз всё вам объясню.

Я тут же подхожу ближе, таща Хелл за собой.

— Уран потребовал, чтобы я доказала ему свою преданность, — тихо говорит она.

— Как?

— Чтобы он начал мне доверять и посвящать меня в свои планы, он заставил меня подписать бумаги. — Её голос едва заметно дрожит — редчайший случай, когда эта женщина вообще демонстрирует слабость.

— Нет! — восклицает Афина.

Я смотрю на остальных и вижу, как они один за другим, с задержкой в несколько секунд, приходят к тому же выводу, что и моя кузина.

Я не понимаю. Какие бумаги? Почему Афина в ужасе? Почему все стоят с открытыми ртами, будто услышали нечто совершенно невероятное?

— Игра в театре, на Хэллоуин, — помогает мне Хелл. — Та, в которой тебя не было.

Ей даже не приходится продолжать, потому что Рея объясняет сама.

— Я подписала документы, взяв на себя вину за все преступления, которые Уран и Кронос совершили за эти годы. В файле, который они найдут внизу, у Пандоры, на каждой странице будут стоять мои подписи. Когда его передадут ЦРУ, меня приговорят к пожизненному заключению.

Тянутся бесконечные секунды тишины. Я и не думал, что такое возможно, но под ложечкой рождается странное чувство, которого я никогда прежде не испытывал по отношению к Рее.

Боль.

— Какого чёрта ты сделала нечто подобное? — кричит Тейя.

Рея выпрямляет спину и пронзает её ледяным взглядом.

— Не ори, Тейя, а подумай. У нас был другой вариант? Я единственная могла добиться его доверия, а внедрённый человек был нашим единственным шансом выбраться с этого бала живыми. — Она облизывает тонкие губы. — К тому же это выводило из-под удара вас. Теперь вы будете невиновны.

Я не ожидал подобного признания. Жертвы такого масштаба. Она отказалась от собственной свободы, чтобы внедриться сюда и помочь нам справиться с Ураном. После всего, что она сама пережила за эти годы, вынужденная подчиняться безумию Кроноса, теперь, когда мы наконец от него избавились, её запрут где-то за решёткой, и на ней останется вина за всё.

— Поэтому все эти месяцы после подвигов Ареса я оставалась с ним и старалась играть свою роль настолько убедительно, насколько могла. Помогала ему с играми Пандоры, с этим дурацким приложением. Помогала организовать бал. Но всё время думала о том, как хоть немного облегчить вам задачу. Даже во время игры в театре я пыталась помочь Гермесу, постоянно упоминая число десять. — У неё вырывается смешок. — Арес, ты сегодня посмотрел все маски, из которых мог выбирать?

Вопрос застаёт меня врасплох.

— Эм, да. А что?

— Их делала я. Я сама отбирала их для тебя. Та певица, которая тебе нравится… не помню, как её зовут… Я добавила её, потому что надеялась, что ты выберешь именно эту маску. Тогда я бы сразу тебя узнала и смогла помочь.

Этот день какой-то сюрреалистичный. Чем дальше, тем больше происходит вещей, которые я никогда не ожидал увидеть.

Но главное: как вообще можно не знать, как зовут Britney Spears?

— Тогда как ты меня нашла? Откуда поняла, что среди всех этих людей именно я?

— Я знала список лиц, из которых мы предложили тебе выбирать, и запомнила его. После тебя я зашла в комнату, проверила, какой маски не хватает, и всё поняла.

Чёрт, эта женщина действительно сделала невозможное, чтобы меня спасти.

— Уран был убеждён, что выберется отсюда живым, — заканчивает она. — Он рассчитывал убить хотя бы Ареса — это было его главной целью; если повезёт, то и Гермеса. Если бы всё пошло по плану и вы не нашли Пандору, он освободил бы меня, и я перестала бы числиться главной обвиняемой. В противном случае… что ж, документы оформлены на моё имя, вы нашли Пандору, он мёртв, и единственной виновной признают меня.

У меня заканчиваются слова. В жизни такое случается редко, но всё-таки случается. Редкое явление вроде кометы Галлея. В особенно тяжёлых случаях мой мозг впадает в панику, наскоро выдаёт первое, что сумел придумать, и выплёвывает наружу с риском, что получится какая-нибудь херня.

А сейчас не получается даже это.

Я никогда не был о Рее особенно высокого мнения. Какая-то часть меня всегда чувствовала, что детей она всё-таки любит… Просто я и представить не мог, что она способна на настолько большой поступок.

Хотя да, иногда я забываю, что не все такие эгоисты, как я.

Афина опускается на колени перед матерью.

— Ты не… Почему… Это слишком… Зачем? Мы не можем… Мам…

Рея мягко заставляет её замолчать. Движения у неё неуверенные, как у человека, который совершенно не привык проявлять любовь таким образом. Она берёт дочь за руки и сжимает их в своих.

Она не плачет, хотя глаза подёрнуты влагой.

— Я не жалею, Афина. Я хотела это сделать, сделала и сделала бы ещё тысячу раз. Главное, чтобы вы были в порядке и чтобы всё это наконец закончилось.

— Ты не должна была… — бормочет Афина.

Рея перебивает её, решительно кивая.