— Думаю, ты об этом позаботишься.

Она тихонько хихикнула.

— Ты просила сказать правду.

Я наблюдала за ней ещё мгновение.

— Спасибо, — сказала я в конце концов. — Я действительно просила правды. Ты её предоставила.

Алисия тряхнула волосами и снова принялась сосать леденец.

— Лучше быть заколотой спереди, чем сзади.

Я не была в этом так уверена; честно говоря, я бы предпочла, чтобы меня вообще не пыряли ножом. Однако, учитывая, как обстояли дела в тот момент, это выглядело маловероятным.

— Итак? — спросила она, притопывая ногой. — Когда мы начинаем?

Я стояла на своём.

— Я ещё не сказала, что ты принята. Если я решу, что ты в деле, ты узнаешь об этом первой.

Она улыбнулась приторно-сладкой улыбкой.

— Я — лучший кандидат.

— Это ты так говоришь. Завтра к концу дня я сообщу тебе, будешь ты участвовать или нет.

— Не забудь, — она пронеслась мимо меня и зашагала прочь. Она действительно была полна решимости оставить за собой последнее слово.

— Так и сделаю! — крикнула я ей вслед.

— Хорошо! — бросила она через плечо, набирая скорость.

— Я рада, что ты… — я запнулась. Ну ёбушки-воробушки — она уже удалилась. Одно очко в пользу Алисии. Я не могла не восхититься её верой в себя. Возможно, она была бы хорошим кандидатом для оперативной группы. Я поджала губы и снова двинулась в путь. Увы, далеко я не продвинулась.

— Саффрон, — сказала Анджела холодно и с тем же явным сарказмом, который она использовала ранее. — Большое тебе спасибо, что нашла время прийти на встречу.

Я могла только догадываться, что она подумала, будто я не заметила её недовольства в первый раз, и решила выразить его ещё раз. Я присела в реверансе.

— Не за что.

Мой любезный тон только ещё больше разозлил её.

— Я думаю, тебе следует знать, что твое поведение, оставляющее желать лучшего, и нежелание быть командным игроком были замечены. Поддержание морального духа в офисе — часть моей компетенции. Я не позволю тебе портить всем настроение своими глупыми рисунками и нелепыми комментариями. Мы все должны работать сообща, чтобы поддерживать настрой. В команде нет буквы «Я».

— И буквы «ты» там тоже нет, — ляпнула я, не подумав.

Температура в комнате понизилась ещё на несколько градусов.

— Нет, — сказала она и скрестила руки на груди. — Поскольку ты так легко комментируешь другие вопросы, возможно, у тебя есть какие-то идеи о том, как мы, простые работники отдела кадров, можем улучшить работу офиса для всех, — она приподняла брови, давая понять, что я не имею права комментировать её идеи, если у меня нет своих собственных.

Я уже собиралась сказать ей, что она прекрасно справляется со своими обязанностями и что я бы не посмела вмешиваться в её хорошую работу, когда Джаспер пробормотал вежливые извинения и прошёл мимо нас. Я смотрела ему вслед, мельком отметив, как вьются его волосы на затылке и почти задевают широкие плечи. Его дорогой чёрный костюм напоминал полночь в самой глубокой и тёмной пещере. Возможно, ношение мрачной, наводящей уныние одежды было обязательным условием его работы. Возможно, Лидия предпочитала, чтобы он был в чёрном.

Я взглянула на Анджелу. Она тоже была одета в сдержанные цвета, которые не очень-то гармонировали с её цветом лица. Поскольку она была натурой, любящей броские украшения всех форм и размеров, я ожидала увидеть больше красок в её повседневной одежде. Далила, похоже, тоже сегодня была одета как на похороны.

Больше красок принесло бы пользу всем феям-крёстным. Предполагалось, что эта работа приносит радость; тёмно-серый, тускло-чёрный и чернее чёрного не подходят для исполнения желаний или изменения жизни. Неудивительно, что власти предержащие всё время пытаются напялить на нас эти дурацкие плащи. Хоть они и были неподходящими, но, по крайней мере, придавали какой-то колорит.

— Радужная Пятница, — внезапно сказала я.

Анджела удивлённо посмотрела на меня.

— Прошу прощения?

— Радужная Пятница, — повторила я. — Каждую пятницу вы выбираете один из цветов радуги, и все в офисе должны одеваться в этот цвет. Это поднимет настроение всем и напомнит нам, что мы несём ответственность за распространение радости по всей стране. Например, на этой неделе все должны быть в красном. На следующей неделе нам всем нужно будет надеть оранжевое. И так далее.

— Это ужасная идея, — усмехнулась она.

По крайней мере, я попыталась.

— Ну, это всё, что у меня есть. Наверное, это к лучшему, что я не работаю в отделе кадров.

— Действительно, — она поморщилась. — Постарайся не опоздать на тренинг по тайм-менеджменту, Саффрон, — отрезала она и развернулась, оставив меня осознавать, что последнее слово снова осталось не за мной. С этого момента мне определённо придётся стараться ещё лучше.