— В обсуждении нет необходимости. Ты прав, — сказала я ему. — Всё, что я испытывала к тебе, уже умерло быстрой смертью. Кроме того, мне ещё многому нужно научиться, и я должна сосредоточиться на своей работе, как и ты, — я сглотнула. — Слишком многое поставлено на карту для всех нас. Я умею вести себя профессионально. Я и есть профессионал. У меня есть пятилетний план стать самой лучшей крёстной феей в мире. Романтика в этом не фигурирует.

Ответ Джаспера был отрывистым.

— Хорошо. Я рад, что мы хоть в чём-то пришли к согласию, — он поднял пакет. — А теперь тебе нужно поесть. Пропускать обед — ужасная идея. Когда я голоден, я становлюсь ворчливым, и я подозреваю, что ты такая же. Я не знаю всего, но точно знаю, что лучшая крёстная фея в мире никогда не должна быть ворчливой.

Я поморщилась. Я переигрывала на собрании и действительно была ворчлива. Несмотря на враждебное отношение Анджелы, мне надо приложить больше усилий, чтобы привлечь её на свою сторону. Я поклялась, что буду стараться усерднее.

— Приносить мне еду — это заботливо, — пробормотала я.

— Может, я и Адвокат Дьявола, Саффрон, — сказал Джаспер, — но я также хороший парень.

Я подняла глаза и заметила странный блеск в его зелёных глазах. Он быстро это скрыл.

— Иногда.

Я заёрзала.

— В таком случае, — сказал я, — могу я внести мягкое предложение?

Он замолчал.

— Продолжай.

Я говорила осторожно.

— Причина, по которой Бернарду и другим троллям удалось так успешно осуществить свой план похищения, отчасти заключалась в том, что некоторые крёстные феи были в таком стрессе, что их выманили обещанием наркотиков, которые помогли бы им почувствовать себя лучше. Я знаю, что аудит усилит стресс у каждого, независимо от того, как ты его проводишь, но я думаю, что есть способы снизить давление. Сказать всем, что они не потеряют работу, если будут работать сверхурочно — не один из таких способов. Они и так много работают.

Джаспер нахмурился.

— Я сказал это, чтобы успокоить их.

— Ну, — возразила я, — это возымело обратный эффект. Прошёл всего один день, а мы уже выбиваемся из сил. Проверь табель учёта рабочего времени, если мне не веришь, — я попыталась смягчить свой голос. — Я знаю, что аудит важен, и я знаю, что результаты могут быть разрушительными, но если ты немного ослабишь давление, я думаю, это поможет всем. Счастливые сотрудники — это продуктивные сотрудники.

Он взглянул на меня.

— Я уверен, что читал ту же фразу на мотивационном плакате в мужском туалете.

Я поморщилась.

— Я не пытаюсь быть слащавой или использовать бессмысленный жаргон.

Джаспер кивнул.

— Я понял. Я приму твою конструктивную критику к сведению. Спасибо за честность, — он сократил расстояние между нами, прежде чем передать мне пакет с едой. Наши пальцы на мгновение соприкоснулись, и я почувствовала разряд электричества. Я уставилась на него, но выражение его лица было непроницаемым. — Ну вот, — сказал он. — Я оставлю тебя, чтобы ты могла спокойно поесть и продолжить свою работу.

— Ты не пообедаешь со мной?

— У меня есть своя работа, которой я должен заняться, — он остановился. — Если только тебе не нужна помощь?

Я покачала головой.

— Нет, я в порядке, — я облизнула губы. — Возможно, позже мне понадобится поделиться с тобой парой идей.

Его губы изогнулись.

— Аделина устроила меня в одном из свободных кабинетов внизу. Заходи, когда захочешь.

— Спасибо, — затем, поскольку я не знала, что ещё можно сделать, я уткнулась носом в пакет и вдохнула пьянящий аромат карри мадрас. Когда я снова подняла глаза, Джаспера уже не было.

С некоторым запозданием до меня дошло, что единственным, кто позволил мне оставить за собой последнее слово, был Джаспер, и ему меньше всего нужно было что-то доказывать. Но, с карри или без карри, я действительно упустила свой шанс с ним. Мне лишь хотелось верить, что это к лучшему.

Глава 8

Оказалось, что я была не единственной, который умел учиться на своих ошибках. Когда на следующее утро я закрыла зонтик и вошла в вестибюль, миссис Джардин одарила меня искренней улыбкой во весь рот.

— Доброе утро, Саффрон. Как ты сегодня?

Застигнутая врасплох, я подозрительно посмотрела на неё.

— Кто вы? — спросила я. — И что вы сделали с миссис Джардин?

Она продолжала улыбаться.

— У тебя всегда отличное чувство юмора. Разве сегодня не чудесный день?

Я нахмурилась. Мне ведь не померещился проливной дождь, не так ли? Я оглянулась, заметив полосы на стекле. Чтобы быть абсолютно уверенной, я похлопала себя по спине, и ладони у меня стали влажными от мокрых брызг, от которых меня не защитил зонт. Может быть, эта миссис Джардин была троллем. Может быть, они могли творить магию гламура с такой же ловкостью, как Джаспер, и одна из них теперь изображала из себя секретаршу в приемной Крёстных Фей. Я решила проверить свою теорию.

— Отличный день, Миранда, — сказала я, осмелившись назвать её по имени. — Просто великолепный.