— В комнате отдыха проходит важное совещание, и твоё отсутствие было замечено. Ты и так опаздываешь на десять минут.

— А я не могу это пропустить? — спросила я. — Я должна… — я не закончила фразу; выражения лица Аделины было достаточно, чтобы я запнулась. Я прокляла себя за то, что не заглянула в календарь. Последнее, чего я хотела — это прославиться как сотрудник, который опаздывает на собрания, как будто мне наплевать на время остальных. Я напомнила себе, что, несмотря на всё остальное, что происходило, моя миссия стать незаменимой и исключительно преданной своему делу крёстной феей продолжалась.

Когда я вошла в комнату отдыха, все головы повернулись в мою сторону, и раздалось несколько приглушённых возгласов. Я кашлянула и пробормотала извинения. К сожалению, оказалось, что собрание ведёт Анджела. Она бросила на меня ледяной взгляд.

— Как мило, что ты присоединилась к нам, Саффрон.

Меня по-настоящему разозлил её тон. Я вовсе не прогуливала. Совсем наоборот: я выполняла свою чёртову работу и чуть не погибла в процессе. Я извинилась один раз, и этого было вполне достаточно.

Я подняла голову и одарила менеджера по персоналу своей лучшей улыбкой.

— Это не проблема, Анджела. Спасибо, что пригласили меня присоединиться к вам.

Её взгляд стал ещё свирепее.

— Постарайся быть хорошей девочкой и не прерывать это важное совещание дольше, чем это необходимо. В конце зала есть свободное место.

Оно действительно было, но, к несчастью для неё, я уже заметила свободное место впереди. Большинству людей не нравится быть впереди всех, но мне это нравилось. Я подошла, села и аккуратно сложила руки на коленях.

— Пожалуйста, продолжайте, — попросила я, заметив присутствие Джаспера по другую сторону стола. Он мрачно хмурился. Теперь у меня не было выбора; я должна была отбросить свои опасения по поводу Роуз, свои планы относительно оперативной группы и все остальные мысли и сосредоточиться на том, чтобы вести себя как самый умный человек в этой комнате. Если не считать Джаспера, мне всё ещё предстояло многое наверстать, если я собиралась произвести впечатление на своих коллег.

— Как я уже говорила, — сказала Анджела, решительно отводя от меня взгляд, — отдел кадров в этом офисе уже давно является отличным инструментом, предназначенным для поддержки всех вас в вашей карьере и обеспечения того, чтобы все мы достигали наилучших результатов. Обсудив этот вопрос с Адвокатом Дьявола и изучив, как работают другие команды кадровиков, мы перешли от модели, основанной на процессах, к модели, основанной на инсайтах. Это повысит эффективность нашей работы и напомнит всем вам, что мы на вашей стороне.

Очевидно, что Анджела могла бы затмить Директрису по части напыщенных речей. Я хотела ответить соответствующим образом и показать, что отношусь к её словам серьёзно, поэтому откинулась на спинку стула и уставилась в потолок, показывая, что глубоко обдумываю её слова. Я несколько раз кивнула для пущего эффекта. Это сработало бы лучше, если бы мой желудок не воспользовался моментом и не заурчал так громко. Анджела снова сердито уставилась на меня так, словно я намеренно приказала своему животу заурчать. Я была совершенно уверена, что, если бы Джаспер не присутствовал здесь, она бы сделала выговор моему организму.

— Боже мой, — я похлопала себя по животу и поморщилась. — Приношу свои извинения. Я ещё не обедала.

— Именно об этом я и говорю, — сказала Анджела, скрестив руки на груди. — Недавние события доказали, что уделять время заботе о себе жизненно важно. Тот факт, что Саффрон не дала себе возможности пообедать, является важным инсайтом, на основании которого мы можем действовать, — её губы изогнулись в улыбке. — К счастью, Саффрон, у меня есть идеальное решение. Мы запускаем курс по тайм-менеджменту. Ты можешь быть самой первой в списке.

Туше. Если бы только у меня было время посещать курсы по тайм-менеджменту.

— Итак, Анджела, — сказала я, — ты хочешь сказать, что не только обрела новый инсайт, но и действуешь на основании этого инсайта в течение нескольких мгновений после того, как узнала об этом. Такая спонтанная реакция — это то, чему я могла бы поучиться. Огромное спасибо. Вот это и есть настоящее видение, которое ты демонстрируешь, — я взяла лист бумаги и ручку и написала слово «видение», а затем обвела его несколько раз.

Я подтолкнула Фигги, которая сидела рядом со мной.

— Круговорот видения, — сказала я ей. — Впечатляет, правда?

Фигги энергично кивнула.

— Ух ты, да, — она уставилась на Анджелу широко раскрытыми глазами. — Отличная работа.

Джаспер поёрзал на стуле. Ему не на что было жаловаться: в конце концов, он сам вызвался присутствовать на этом дурацком собрании. У остальных из нас не было выбора.