Роб заворачивает на парковку какого-то открытого торгового центра с небольшими кирпичными зданиями и уютными прогулочными аллеями между ними. Место выглядит милым, уединенным и явно скрытым от лишних глаз.

Он довольно резко тормозит у стойки валет-паркинга, распахивает дверь и швыряет ключи парню-служащему еще до того, как я успеваю отстегнуть ремень безопасности.

— На механике умеешь ездить? — бросает Роб парню. Парнишке на вид от силы лет семнадцать, худой как щепка, и прическа соответствующая.

— Э-э, да, сэр, — лепечет тот. — Меня отец научил, когда мне еще четырнадцать было.

— Вот и отлично. — Роб достает бумажник и протягивает пареньку стодолларовую купюру. — Поаккуратнее с моей малышкой.

У заправщика буквально глаза лезут на лоб и от банкноты, и от самого «Роллерскейта».

— Да, сэр! Будет сделано!

Роб кивает в сторону торговых рядов:

— Пойдем, прекрасная леди.

Прежде чем я успеваю хоть что-то сообразить, он аккуратно, но властно кладет ладонь мне на поясницу, направляя вперед.

Это настолько непривычное ощущение — когда мужчина вот так галантно тебя сопровождает, — что я чисто на инстинктах выскальзываю из-под его руки.

Роб недовольно хмурится.

— Знаешь, довольно трудно оставаться джентльменом, когда ты рубишь любое проявление галантности на корню.

Я закатываю глаза.

— Извини. Просто… привычка, наверное. — Я бросаю быстрый взгляд через плечо на соседние ряды магазинов, но не вижу никого подозрительного, только парочку лениво прогуливающихся с огромными пакетами светских дам и мамочек в спортивных костюмах «Лулулемон». Сердце полностью не успокаивается, но колотится уже чуть реже. — И куда мы идем?

— Опять куча вопросов, — вздыхает Роб. — Ты что, совсем мне не доверяешь, Мэриан?

— Не знаю, — честно признаюсь я. И добавляю: — Особенно в том, что касается моды.

Роб ухмыляется.

— Справедливо. Что ж, тогда тебе придется довериться Джеку. А Джеку доверяют абсолютно все.



Спустя пять минут, когда мы встречаемся с Джеком, я прекрасно понимаю почему.

— Робин, — выдыхает Джек, картинно прижимая ладонь к груди. — Она потрясающая. Живая искра!

Джек — миниатюрный, безупречно одетый мужчина, которому на вид можно дать от двадцати пяти до сорока пяти лет. Сказать точнее трудно, учитывая идеальное состояние его кожи, безукоризненную укладку волосок к волоску и тщательно продуманный ансамбль из облегающего поло цвета морской волны, бледно-розовых брюк-чинос и топсайдеров18.

Он слегка хлопает Роба по плечу.

— Вы почему не предупредили, что приведете ко мне саму Лорен Бэколл?19

Я пристально смотрю на Роба, удивленно вскинув бровь:

— Робин?

Роб недовольно косится на Джека:

— Только тебе это сходит с рук, Джей. Больше никто не зовет меня полным именем.

Джек закатывает глаза, а я поворачиваюсь к нему и вежливо улыбаюсь.

— Я польщена, но до Лорен Бэколл мне далеко, — говорю я, протягивая руку для знакомства. — Мэриан.

Он перехватывает мою ладонь и сжимает ее с неожиданной для его комплекции силой.

— Ладно. Тогда Кэтрин Хепбёрн20. Во что мы вас сегодня оденем, мисс Мэриан?

— Я… — Я глупо поворачиваюсь к Робу в поисках подсказки. Ну надо же, нашла у кого искать поддержки.

— Во все, — заявляет Роб. — У нее буквально нет ничего своего, включая то, что сейчас на ней надето.

— О нет, нет, нет! — всплескивает руками Джек. — Оставлять вас в этих вещах — настоящее преступление против эстетики.

Я внезапно чувствую странное желание защитить чужой спортивный костюм.

— Он удобный, — бурчу я.

И тут до меня с опозданием доходит, где именно мы находимся. Я перевожу взгляд на элегантные вывески с надписями «100 % кашемир» и «натуральный шелк малбери», оцениваю нежные пастельные тона платьев, которые обычно носят дамочки на светских ланчах, и паника снова подступает к горлу.

Я кошусь на Роба:

— Послушай, мне нужны только самые базовые вещи. Я… я верну тебе деньги.

Роб, который в этот момент лениво пролистывает каталог с экипировкой для гольфа, поднимает голову.

— Нет, не вернешь.

— Что? Ой! — я аж подпрыгиваю, когда Джек внезапно заводит измерительную ленту мне под мышки, обхватывая грудь.

— Прошу прощения! — насмешливо щебечет он.

— Все нормально, — бормочу я, не сводя взгляда с Роба. — Нет, я верну. Я не могу просто так позволить тебе… покупать мне одежду. — Тем более такую дорогую, хочется добавить мне.

Джек натягивает ленту, быстро записывает параметры в блокнот и спускается к талии:

— Мисс Мэриан, при всем уважении, разве вас не учили, что отказываться от подарков невежливо? — Он выпрямляется, закончив измерять длину по внутреннему шву, и мягко берет мои ладони в свои. — Поверьте мне, милая. В Шервуде — да и вообще где бы то ни было — осталось не так много мужчин, которые действительно хотят поступать по совести. Но Роб и его ребята… они настоящие. Понимаете?