При его словах мое сердце делает кульбит. На щеке Роба ходит желвак, но Эл-Джей кладет ему руку на плечо, словно удерживая от того, чтобы тот окончательно не слетел с катушек.

— Бывший придурок? — цедит Роб.

Я качаю головой и пользуюсь моментом, чтобы прижать руку обратно к груди, защитно обхватив себя.

— Нет. — Я делаю последнюю попытку соврать. — Это вышло случайно в мастерской. Автомеханик из меня не самый грациозный, ясно? — Я говорю медленно и осторожно, чтобы голос не задрожал. — Это неважно. Все уже зажило. Это было сто лет назад. И вообще, сейчас-то я в безопасности, верно? — Я обвожу жестом подъездную дорожку, территорию и особняк вокруг нас. — Я ведь здесь, с вами?

— С нами ли? — отзывается Роб. Его взгляд буквально пригвоздил меня к месту, но ярость в глазах уже поутихла, и огонь в этих зеленых глазах сменился глухим, едва тлеющим жаром. — Потому что я склонен верить ему. — Он кивает на Эл-Джея. — Он хоть и говнюк, но врать не станет.

— Эй, — недовольно бурчит Эл-Джей, но Роб его игнорирует.

— Ты правда хотела сбежать, Мэриан?

Я судорожно вдыхаю.

— Да, хотела, — признаюсь я. — Но…

— Батюшки. — Роб отступает на шаг, окидывает меня взглядом с головы до ног и чешет затылок. — Похоже, мы не особо постарались, чтобы тебе было у нас комфортно, а?

Я молчу, лишь сильнее натягивая рукава спортивной кофты.

— Путешествуешь налегке, значит? — продолжает Роб. — Только в том, что было на тебе надето. Иначе вряд ли бы ты стала носить обноски Тука. Или, — добавляет он, — выбрасывать свои старые вещи в мусорку.

— Ну да, — признаю я.

— Или кровать оказалась жестковатой? Ванная не подошла по стандартам? Я, конечно, не думал, что ты помешана на уходе за кожей, но, видимо, наш ассортимент не дотянул до твоего уровня. — Он изучает меня с легкой улыбкой. — Да уж, подкачал я с гостеприимством.

Он снова начинает подкалывать меня, и в его голосе просыпаются эти привычные игривые южные нотки. Стоит ему сменить тон, как меня затапливает волна облегчения, и я окончательно прихожу в себя.

— Но… можно мне договорить? — перебиваю я.

— Слушаю, леди.

Роб замолкает.

А, к черту все. Может, здесь я и не в абсолютной безопасности… но тут мне точно лучше, чем там, снаружи. И эта его вспышка злости из-за моего шрама, и это… это теплое подтрунивание, которое я получаю от Роба — да и от всех парней, за исключением Эл-Джея, пожалуй, — заставляют меня принять окончательное решение.

— Я собиралась уехать, — говорю я. — Ключевое слово «собиралась». Я передумала.

Эл-Джей удивленно вскидывает густую бровь и скрещивает свои мощные руки на груди. Он молчит, лишь переводит взгляд на Роба. Роб же, наоборот, смотрит только на меня.

— Вот и отлично, — улыбается он. — Не знаю, как ты, а я голоден как волк. И если мы сегодня собираемся по магазинам, я хочу сначала закинуть что-нибудь в топку.



— ТЫ СЕРЬЕЗНО?!

Мне приходится практически кричать, чтобы перекричать похожий на львиный рык рокот мотора, когда Роб подгоняет машину к крыльцу.

— Что именно «серьезно»? — Роб опускает голову, и солнечные лучи играют на полированных стеклах его очков «Рэй-Бэн». На этот раз он одет по красоте — после очередного легендарного завтрака сменил пижаму на фланелевую рубашку и джинсы. И хотя в целом образ выглядит непринужденно, это очень дорогой кэжуал. Никакой тебе дешевкой из «Волмарта» и близко не пахнет. Вещи дизайнерские, даже если я не смогу с ходу назвать бренд.

Но меня впечатлили не шмотки. Меня впечатлила тачка.

— Ты водишь «Роллерскейт»! — выдавливаю я. — В смысле, «Макстон Роллерскейт»!

— В числе прочего, — отзывается Роб. — А что?

Я лишь потрясенно качаю головой. «Роллерскейты»… ну, начнем с того, что это жуткая редкость. И они уникальны. Немного чудаковатые. Проектировались гонщиком старой школы и выпускались практически штучно по спецзаказам еще в начале 90-х. Я вообще думала, что таких динозавров на дорогах уже не осталось.

Но экземпляр Роба стоял прямо передо мной: приземистый маленький кабриолет глубокого, почти изумрудно-бирюзового цвета с двумя глубокими анатомическими сиденьями-ковшами, хромированной дугой безопасности и круглыми фарами, которые придавали машине сходство с лягушонком.

— Их же выпустили всего штук пятьдесят, не больше, — говорю я. — Где ты вообще его откопал?

Роб ухмыляется.

— У меня свои каналы. Так что, мы заставим моего личного закупщика ждать или ты все-таки сядешь в машину?

Спустя две минуты мы уже летим по извилистым лесным дорогам. Роб закладывает крутые виражи так, словно ему доставляет кайф испытывать коробку передач на прочность, а мои волосы бьются о лицо, как безумный фейерверк.

— Погоди, — кричу я, будто только сейчас переварив его слова перед отъездом. — Серьезно?!

— Извини, плохо слышно! — Роб не сводит глаз с дороги.

— Я говорю, — я судорожно вдыхаю воздух и тщетно пытаюсь заправить волосы за уши, — ты это серьезно?