— Опять? — Он переключается на пониженную передачу. — Да что «серьезно»-то, Мэриан?

Мы выскакиваем из лесной чащи на просторное шоссе, и пейзаж вокруг становится мне совершенно незнаком. И это к лучшему. Значит, мы едем не в мой родной город. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Ты сказал «твоего закупщика», — изображаю пальцами кавычки в воздухе. — Я спрашиваю, ты серьезно? — Впрочем, сейчас меня уже меньше волнует наличие у этого типа персонального байера, ведь, конечно, у богатых свои причуды. На первый план выходит другой вопрос: — Куда ты меня везешь?

Роб бросает на меня быстрый взгляд поверх солнцезащитных очков, и от зелени его глаз у меня в животе все переворачивается.

— Я же сказал, Мэриан. Мы едем на шопинг. У тебя из одежды только обноски Тука.

— Это я и сама знаю, — раздраженно отмахиваюсь я. — Я имею в виду, в какие именно магазины мы едем?

— Туда, где ты точно раньше не бывала, — заверяет Роб. — Ой, ладно, прозвучало довольно грубо с моей стороны. Я просто хочу сказать… — он делает короткий вдох. — Там тебя никто не догадается искать.

— Откуда такая уверенность? — прищуриваюсь я. — Я ведь даже не говорила тебе, кто за мной охотится.

— Охотится? — переспрашивает Роб. — А я думал, ты спишь и видишь, чтобы тебя нашли.

Я открываю было рот, но тут же захлопываю его. Черт. Он только что развел меня как девчонку и заставил проговориться?

Вместо ответа Роб достает из кармана листок бумаги и протягивает его мне. Текст слегка примят, но стоит мне расправить бумагу на коленях, как я мгновенно узнаю эти строчки.

ХОДАТАЙСТВО О НАЗНАЧЕНИИ ОПЕКУНА.

— Нашел в кармане твоих джинсов, — поясняет Роб, по-прежнему глядя на дорогу. — Тех самых, что ты оставила в мусорном ведре. Когда заметил, что тебя нет в комнате.

Я крепко сжимаю края листа, не смея поднять на него глаза. Я совсем забыла, что сунула эту бумагу в карман, когда уходила.

— Тебя действительно ищут, — продолжает он. — Вот только теперь я сильно сомневаюсь, что ты хочешь, чтобы тебя нашли.

Я ничего не отвечаю. Ни подтверждаю, ни отрицаю его слова.

— И тот шрам ты получила явно не в автосервисе.

Я упорно храню молчание. Да и что тут скажешь?

— Похоже, мы похитили беглянку, — подытоживает он.

— Он все равно заплатит за меня, — выпаливаю я, не подумав. — Выкуп или что вы там хотите. И ему очень не понравится, если я вернусь побитой. — Я понятия не имею, правда ли это. Вообще не уверена ни в одном своем слове. Но мне нужно как-то защищаться, выстраивать позицию. — Так что просто не трогайте меня.

— Да я вроде и не планировал. — Роб затыкается на довольно долгую минуту. — Короче, все это я к тому, что я тебя понимаю. Мне тоже не особо улыбается светить лицом в людных местах.

«Тоже»?

Я прищуриваюсь, наблюдая за тем, как он ведет машину. Он перестраивается на загородную трассу, где в основном мелькают пикапы, семейные внедорожники и изредка попадаются фуры. Мне не нравится, что он так легко раскусил меня, но в то же время… ну, по крайней мере, он не собирается возвращать меня Джону прямо сейчас. Ну или пока ему не заплатят.

Но на данный момент… это означает, что по сравнению с тем кошмаром, от которого я бегу, здесь я действительно нахожусь в относительной безопасности.

— Кто ты вообще такой? — спрашиваю я спустя какое-то время.

— Прости, не понял? — Роб усмехается. — В смысле «кто я такой»? Типа… человек ли я вообще?

— Что? Нет. — Я качаю головой. — Это-то как раз и так понятно. Я имею в виду, чем ты занимаешься? Ты сынок из богатенькой семьи с трастовым фондом? Или какой-нибудь нефтяной барон?

— Ну, ты же знаешь, к чему приводят поспешные выводы. — Роб ослепительно улыбается. — Но ты продолжай, продолжай угадывать. Это весело.

— Мафиози, — выдавливаю я первое, что приходит на ум. — Гангстер. Во.

— Мимо.

— Наркобарон? — Ты же сидел в тюрьме, напоминаю я себе. Если, конечно, ты тогда не соврал.

Роб коротко хохочет.

— О, я завязал с этим дерьмом еще много лет назад. Попробуй еще раз, прекрасная леди.

Я невольно заливаюсь краской, но упрямо продолжаю штурм.

— Программа защиты свидетелей. Информатор, сдавший подельников. Ты тот чувак, который изобрел Биткоин. Или… ты тайный брат Илона Маска.

Роб недовольно кривится.

— Электрокары? — Он ласково хлопает по приборной панели своего «Роллерскейта». — Мэриан, ты меня оскорбляешь.

Тут я уже не могу сдержать улыбки.

— Ну а кто тогда? У меня, честно говоря, варианты закончились.

Роб включает поворотник и плавно уходит на съезд с шоссе.

— Ничего, со временем докопаешься до истины. Фантазия у тебя что надо.

— Я просто много читаю, — рассеянно бросаю я, оглядываясь по сторонам, чтобы сориентироваться на местности.