— Два номера. Дама и ее кавалер — употребляю это слово с некоторой натяжкой — будут жить вместе. — Он достал из поясного кошелька под рубашкой смятую пачку купонов и развернул их веером. На одних красовался портрет Эдварда Янгблада с несвойственной ему улыбкой, на других — рыбацкая лодка.

— Второй этаж, — отозвался портье. — Удобства в конце коридора. Вода холодная. Душа нет. Зеркало было, да один заезжий коммивояжер его расколотил.

— Семь лет несчастий, и ни одной живой душе нет до этого дела, — завел Пэй. — Ты попал по полной, потому что всем насрать…

С Джека было довольно. Этот поток красноречия никогда не иссякнет. Он резко повернулся к Пэйтону. Мэри тут же вжалась в своего спутника, уставившись на Джека с таким ужасом, который он едва мог понять: «Неужели я и правда выгляжу настолько опасным?»

— Заткнись, — отрезал Джек. — Чтобы больше ни одной остроты я от тебя не слышал.

Едва слышным голоском — то ли шутя, то ли всерьез — Пэй пискнул:

— Слушаюсь, босс.

Повернувшись обратно к юному портье, Джек спросил, сколько с них.

— Вы из Дези? — поинтересовался парень, глядя на веер купонов.

— Истинно так.

— Ну, раз вы с нашего прекрасного побережья, я сделаю скидку. — Портье вытянул несколько купонов, помедлил, а затем потянулся за добавкой.

Джек перехватил руку юноши и покачал головой:

— Ты сказал «скидка».

— У меня есть хозяин, которому тоже надо промочить клюв.

— Отлично. Это для хозяина.

Джек пододвинул парню еще одну банкноту паршивого качества печати. Ему, в общем-то, было плевать, сколько янгбладовских бумажек портье заберет за комнаты, да и торчать здесь он особо не планировал, но в глуши стоит дать палец — откусят по локоть. Джек их не винил. Немногочисленные местные жители наверняка едва сводили концы с концами, но даже здесь, в этой пыльной дыре Срединного Мира, он не собирался выставлять себя лохом.

Портье внезапно замер, его глаза округлились:

— Ваше имя, часом, не Сойер? Д-Д-Джек Сойер?

— Да, — Джек уже знал, что последует дальше.

Парень прижал кулак ко лбу, низко поклонился и попытался вернуть все деньги назад:

— С супруга Королевы Теней платы не берем, примите соболезнования по случаю ее кончины.

— Нет уж. Возьми, молодой сэй, — упоминание о Софи, произнесенное с таким благоговением, смягчило сердце Джека. — Пусть они пойдут тебе на пользу.

Юный портье спрятал купоны в карман жилета. Теперь его взгляд был прикован к оружию на бедре Джека:

— Значит, ты стрелок, раз был ее консортом? Да упокоится она в лоне Гана.

Джек знал о стрелках — особенно о самом знаменитом из них. Но он лишь улыбнулся портье и покачал головой:

— Нет, я не стрелок, бесконечно далек от этого. — Не совсем правда. В бытность свою патрульным, а затем детективом в департамента полиции Лос-Анджелеса, он являлся своего рода американским стрелком. В каком-то смысле. — Ключи?

Портье снова поскреб свой сочащийся прыщ:

— Не, нету. Были у нас специальные ключ-карты, да они больше не работают. Можете подпереть дверную ручку стулом, если охота, да только к чему? — Он снова покосился на «Глок», который Джек по привычке патрульных лет носил рукоятью вперед. — К тому же в Перниле и красть-то особо нечего. Бывали тут раньше, сэй?

— Пару раз, но в самом городе не останавливался. Разминал кости в палатке на окраине. И давай без этих «сэй» и «вы», парень. Ничего в нас особенного нет.

Портье промолчал, но весь его вид говорил о том, что он готов поспорить.

— Спасибочки, — отозвалась Мэри и изобразила неуклюжий реверанс.

— У нас тут есть лифт… — начал было портье.

— …но он сломан, — закончил за него Пэй.

— Откуда ты…

Пэй постучал себя пальцем по лбу:

— Потому что я умею читать мысли. — Он похлопал Мэри по плечу. — Да ладно, шучу. Настоящий мозговед у нас она, а мне уже доводилось ошиваться в подобных гадюшниках.

Портье выпрямился и с достоинством произнес:

— Мы делаем все, что в наших силах, сэй.

— Я и не сомневаюсь, — примирительно сказал Джек. — Ты уж прости моего приятеля. У него словесный понос.

Мэри заметила, как Пэй потянулся к карману — по всей видимости, вдохновившись упоминанием поноса, — и накрыла его руку своей прежде, чем он успел тиснуть подушку-пердушку.

— Я определю ваших… твоих друзей в двести вторую. А тебя, сэй, я поселю в люкс «Тулл» на третьем этаже. Для супруга Королевы Теней это, конечно, мелковато, но лучшего у нас нет.

— Спасибо, — отозвался Джек и подхватил рюкзак.

Мэри Кли опередила его и задала вопрос, который ему самому следовало бы задать, но то, что в нем признали «консорта» и «супруга» Софи, всколыхнуло воспоминания, обычно хранимые им под замком, и выбило его из колеи.

— Сэй, ты знаешь место под названием Большое Ущелье?

Портье захлопал глазами, затем поцеловал большой палец, коснулся им лба и снова поцеловал: