Глаза Марисы вспыхнули.

— Хватит меня успокаивать.

— Я не…

— Ты ничего не знала о Скотте.

Может, и правда. Возможно, никто из нас не знал друг друга так хорошо, как нам казалось.

— Хорошо.

— Хорошо?

— Я не собираюсь с тобой спорить. Я не знаю, что произошло. Знаю только, что мы потеряли четверых друзей. Четверых. Я не хочу потерять еще кого-то. Нам нужно быть осторожнее. И по возможности поддерживать друг друга.

Мариса повернулась к фотографии, прислоненной к стене. На ней был пожилой мужчина, чье лицо избороздило горе.

— Думаю, уже поздно. Мы больше не те, кем были тогда. Я тебя совсем не знаю.

— Можешь узнать.

Я протянула руку.

— Я Лейкен.

Мариса несколько долгих мгновений смотрела на мою ладонь, а потом отступила. В ее глазах заблестели слезы.

— Прости. Я не могу. Слишком тяжело.

И с этими словами она исчезла за задней дверью — как и все, кого я потеряла до нее.

23



Боуден

Я припарковался перед галереей. Заглушив двигатель, несколько мгновений просто наблюдал. Лейкен разговаривала с незнакомой мне парой. Ее губы изгибались в улыбке, но та казалась фальшивой. Даже с десяти метров я видел напряженные складки у ее рта. Не мог понять, вызваны они физической или душевной болью.

Пара пожала Лейкен руку и вышла из галереи, пока я выбирался из машины. Я еще раз проверил, что окно приоткрыто. Но Пичес даже не пошевелилась, когда я закрыл дверь. Продолжила мирно похрапывать. Направляясь ко входу, я не сводил глаз с Лейкен.

При звоне колокольчика она обернулась с натянутой улыбкой. Но, увидев меня, тут же перестала улыбаться. От этого простого жеста внутри меня что-то отпустило. Рядом со мной Лейкен больше не притворялась.

Я пересек зал, и мои шаги эхом разнеслись по полированному бетонному полу. Притянул ее к себе.

— Что случилось?

— Долгий день. Пришла подруга, которая попала в ту аварию вместе со мной. Разговор оказался непростым. Перед следующим открытием нужно многое уладить. Посетители постоянно заходят. Я просто ужасно устала.

Лейкен подалась вперед и опустила голову мне на грудь.

Она опиралась на меня. Тянулась ко мне. Искала утешения. Это было чертовски приятно. Оставалось надеяться, что следующие слова все не испортят.

— Можешь собрать сумку?

Лейкен выпрямилась и несколько раз моргнула.

— Чтобы остаться на ночь?

— Я нашел домик, которым мы можем воспользоваться несколько дней. Он высоко в горах. Там можно отключиться от всего, пофотографировать и отдохнуть.

— Мне нужно работать…

— Я поговорил с Джилли и Адди. Они тебя подменят.

Ее рот приоткрылся.

— Ты поговорил с Джилли и Адди?

Уголок моих губ дернулся вверх.

— Я умею пользоваться телефоном.

Лейкен нахмурилась.

— Я не это имела в виду. Знаешь, ты очень напористый.

Я уткнулся носом в ее шею, вдыхая неповторимый аромат Лейкен.

— Не напористый. Просто добиваюсь того, чего хочу.

— Избалованный.

Я улыбнулся, прижавшись к ее шее.

— Может, самую малость.

— Мне меньше всего стоит на это соглашаться.

— Почему?

Лейкен слегка отстранилась. Ее янтарные глаза светились.

— По миллиону причин.

В этих словах звучала такая боль. Такой страх, что я почти ощущал его кожей.

— Но ты все равно говоришь «да».

— Говорю.

Меня захлестнуло чувство победы. Я переплел свои пальцы с пальцами Лейкен.

— Мы будем двигаться так медленно, как ты захочешь. Но я чертовски рад, что ты решилась на первый шаг.

Она поджала губы.

— Мы едем прямо сейчас?

— Не дам тебе возможности передумать.

В ее глазах вспыхнуло возмущение.

— Поэтому ты ничего не сказал вчера вечером? Или когда вообще придумал этот план?

— Я не дурак.

Бормоча что-то о назойливых мужчинах, она направилась в глубь галереи. Поднявшись с лежанки, Гизмо звякнул жетонами. Увидев меня, он залаял и помчался навстречу.

Я наклонился и поднял его вместе с колесами.

— Не переживай. Твоя подружка в машине.

Он лизнул меня в лицо.

— У вас будет несколько дней, когда никто не помешает.

Лейкен начала подниматься по лестнице и жестом позвала меня за собой.

— Не уверена, что после этого мы сумеем их разлучить.

Я тоже не был уверен, что смогу оторваться от Лейкен. Чем больше времени проводил рядом, тем сильнее хотел еще. Она открыла дверь квартиры и вошла.

— Располагайся. Мне понадобится всего несколько минут, чтобы собраться.

— Там лежит снег, так что возьми теплые вещи.

Она устало улыбнулась.

— Я всю жизнь здесь живу. Знаю, что в горах лежит снег. Он не тает даже в разгар лета.

— Просто не хочу, чтобы ты ворчала из-за того, что отморозила свою милую попку.