Я поймала его заинтересованный взгляд и тут же задалась вопросом: интересно, подготовил ли Рей какие-то шалости на сегодня? Или вчерашний вечер сделал наши отношения немного теплее?

Ирвин отодвинул стул для меня. Но первым на него запрыгнул хорек. Ирвин аж вздрогнул от неожиданности, но сегодня делать замечаний не стал.

— Все чисто, — раздался в голове голос хорька.

Я улыбнулась с облегчением и посмотрела на Рея. Кажется, сегодня без шалостей. Я подошла к стулу и присела, хоре тут же перебрался на спинку стула. Следом за мной на стул села и Розетта.

И тут раздался треск.

Розетта вскрикнула и рухнула со стула вниз.

— Какая беда, — тут же раздался в голове довольный голос хорька.

— Розетта! Вы в порядке? — тут же кинулась я.

Но служанка уже сама встала на ноги, отряхивая платье. Ее лицо покраснело — то ли от падения, то ли от гнева. Она тут же нашла глазами маленького Рея.

Я тоже посмотрела на мальчика. Он стоял с обеспокоенным лицом — ну, почти обеспокоенным. По глазам… по его глазам было видно: мальчик рад, что шалость удалась.

— Какая неприятность, — сказал он с притворным сочувствием. — Все… грызуны.

Я перевела взгляд на Ирвина. Он выглядел обеспокоенным, но быстро взял себя в руки.

— Грызуны, — повторил он, и в голосе его послышалась едва заметная усталость. — Прошу простить, стул… заменю.

Он проворно переставил один стул на другой, убирая сломанный. А Розетта в это время нашла другую жертву — она посмотрела на хорька и сжала кулаки, и в глазах ее мелькнула такая ярость, что я на мгновение испугалась.

Я тоже кинула взгляд на хорька. Он знал? Не предупредил… Можно сказать, они сработали настоящей командой с Реем.

Поощрять подобное баловство было бы низко. Но в данной ситуации в душе было какое-то удовлетворение. Розетта позволяла себе очень грубо обращаться с фамильяром, и можно сказать… она это заслужила. Уверена, будь она ласковее со зверьком, он бы ее предупредил. А так… бумеранг в действии, как он есть.

Прежде чем присесть, Розетта с подозрением ощупала стул, даже покачала его, проверяя.

— Он в порядке, — поспешил успокоить ее Ирвин.

Розетта явно хотела нахамить, но, видно, что хамство было только для меня, а прилюдно она соблюдала приличия. Поэтому она лишь фыркнула и тяжело опустилась на стул.

Я посмотрела на Рея. Он слегка улыбался — едва заметно, но я видела.

Надеюсь, у меня еще будет возможность поговорить с мальчиком о его шалостях наедине. А пока…

— Как себя чувствует Нелли? — задала я вопрос, который мучил меня всю ночь и утро.

Я обратила взгляд на Рея, но ответил Ирвин:

— Госпоже подобрали новую гувернантку. Она позавтракала и отправилась на прогулку.

Я кивнула и снова посмотрела на Рея. Интересно, дал ли он девочке укропную воду или нет?

Из мыслей меня вырвал громкий надрывный кашель.

Это было так неожиданно, что я аж вздрогнула.

Розетта подскочила со своего места, схватилась за горло и закашлялась так, что у нее выступили слезы.

— Розетта! Что с вами? — следом подскочила и я, ей явно было плохо… НУЖНО БЫЛО СРОЧНО ОКАЗАТЬ ПОМОЩЬ!

— Что с вами? — тут же подлетел Ирвин.

— Острое… острое! — захрипела она, хватая графин с водой и припадая к нему, как умирающая от жажды.

Я перевела взгляд на Рея. Тот сидел с самым невинным выражением лица, но в глазах было веселье.

Перец! Конечно же, перец! Подпиленный стул, перец в еде. Сегодня Рей решил отыграться на Розетте. Но отчего?

Успел что-то заметить? Или просто чувствовал, что она неприятный человек? Дети ведь такое хорошо чувствуют.

— Выпейте молоко! — сказала я, схватив со стола кувшин с молоком. — Это вам обязательно поможет!

Но Розетта упрямо продолжала хлебать воду, и от этого кашель становился только хуже.

— От воды хуже, Розетта! — повторила я настойчиво, протягивая ей кувшин. — Выпейте молоко! Молоко остужает жар!

— Не учите меня… — выдавила она сквозь кашель, но быстро взяла себя в руки. И, откашлявшись еще пару раз, приняла-таки кувшин с молоком из моих рук.

Она сделала несколько глотков, и кашель действительно начал стихать. Но лицо ее оставалось пунцовым.

На кухне повисла тишина. Розетта поставила кувшин с глухим стуком.

— Я чуть… чуть не умерла, — выдавила она и с гневом посмотрела на Ирвина.

— Прошу простить, — запоздало сказал тот. — Наверное, кухарка перепутала специи…

— Такую кухарку не грех и выпороть, — бросила Розетта и тут же перевела взгляд на Рея.

Мальчик только вскинул бровь, глядя на нее с ледяным спокойствием. В его глазах не было ни капли раскаяния.

— Уверяю вас, я приношу вам официальные извинения от лица господина, — затараторил Ирвин. — Виновные, конечно же, понесут наказание…

От его речи меня отвлек звук. Ирвин тоже обернулся. На входе громко хлопнула дверь, а потом… раздался детский плач.

Глава 21

Александра