Ничто из сказанного ею не имело смысла. Как и то, отчего у него вдруг подогнулись колени. Как выглядел этот толстый лори? Что такое анафилактический шок? Это что-то приятное?

Он отступил на шаг, сильно потерев грудь в области сердца, чтобы снять внезапное напряжение.

Нора надела тапочки, вытянув ноги, чтобы посмотреть, как они на ней сидят. Парусина, которую он выбрал для верха, совпадала с темно-серым цветом ее штанов.

— Они мягкие, — сказала она. — И сидят довольно хорошо.

Грудь пульсировала в полную силу — незнакомая боль. Неужели биологическое сканирование ошиблось? Неужели человек заразил его? Или это было последнее предупреждение отвести от нее взгляд, иначе его сердце разорвется?

— Хорошо, — сказал он необъяснимо хриплым голосом.

Она улыбнулась ему. Почему она раздавала свои улыбки так легко?

— Все солдаты из вашего мира умеют шить?

— Нет. Моя мать учить меня.

Его челюсти сжались. Что-то в том, как он спряг глагол, казалось неправильным, но он не мог сосредоточиться ни на чем, кроме Норы.

— Мне попробовать в них пройтись? — Она протянула руку, пошевелив пальцами.

Какое-то воспоминание зашевелилось в его голове.

Словно вспомнив что-то, Нора отдернула руку.

— Ох, прости! Ты сказал: никаких прикосновений.

Айрик поймал ее за руку — причем голой рукой, не меньше — и рывком поднял на ноги.

— Пробуй их.

Тихий звук вырвался из ее груди; она смотрела на него сквозь волосы, упавшие ей на глаза. Должно быть, она сочла его ненормальным.

— Иди. — Снова прибегнув к приказу.

Не говоря ни слова, она сделала несколько прихрамывающих шагов вниз по трапу и затем вернулась.

— Они идеальны, — сказала она, поворачивая ступни то так, то эдак.

Он издал грубое подтверждение. Если именно так она принимает подарки, возможно, ему стоит собрать достаточно материалов, чтобы сделать для нее что-нибудь еще.

Ее взгляд снова обратился к нему, сияя искренностью.

— Когда ты вернетешься домой, тебе стоит рассказать маме, что ты сшил обувь для человека и что она в восторге от нее. — Ее щеки снова порозовели. — Спасибо тебе, Айрик.

С тем же успехом она могла бы ударить его топором, расколов ему грудь. Как же отчаянно ему хотелось верить, что сказанное ею когда-нибудь сможет стать правдой.

Он закинул меч за спину, где тот прикрепился к костюму. Его вес показался тяжелее обычного. Моразиры не шьют обувь для людей. Для человека, который должен был быть мертв… если бы он следовал протоколу.

— Идем, Нора, — сказал он, сгоняя ее вниз по трапу. — Это долгий путь до твоего корабля, а ты медленная.

 

Глава 18

 

АЙРИК

Нора шла, опустив голову, пока они направлялись к скалистой стене обрыва, вздрагивая при каждом шаге на левую ногу. Человек испытывала боль и ни за что бы в этом не призналась.

— Возьми, — сказал Айрик, предлагая свою руку. — Так быстрее.

Она облизала губу своим маленьким розовым язычком, переводя взгляд со сгиба его локтя на свои ноги.

Ее пальцы обхватили его руку. Костюм — с мучительной точностью — передал жар ее тела его коже. Желудок сжался от тревожной реакции, которую, как он думал, он оставил в звездных полях много лет назад.

Она вибрировала от эмоции, которую он не мог определить, непроизвольно потирая пальцем нижнюю губу. Опасение, а может, и страх. И, что еще хуже, тревожная покорность судьбе, которую он для нее решил.

Он почувствовал, как ее пальцы сжали его руку.

Нора посмотрела на него; ее золотистая кожа побледнела.

— Почему я не слышу волн?

— Слишком маленькие, чтобы слышать. — Он слегка наклонился, чтобы ей было удобнее держаться. — Океан спокоен.

Он указал на закругленный портал, высеченный в скале далеко впереди.

— Увидишь, когда мы доберемся туда.

— Окей, — тихо сказала она.

Дорога заняла у них в четыре раза больше времени, чем если бы он шел один. Особый вид пытки — поддерживать ее, чувствовать ее и не говорить с ней. Она дрожала.

Неприкосновенный. Неплененный. Непокоренный. Ты не можешь заботиться о ней, не нарушая своих клятв. Для вас обоих будет лучше оставаться порознь.

Как только они достигли скалы, Айрик помог ей устоять на ногах, а затем выскользнул из-под ее руки, поспешив к порталу. Ему нужно было пространство, иначе казалось, что его рука будет вечно хранить ее тепло.

Она издала звук непонимания, но осталась там, где он ее оставил. Полуденные солнца освещали ее волосы, и ему пришлось отвернуться, иначе он рисковал потерять те крохи рассудка, что у него еще оставались.

Вниз по холму вели крутые ступени, которые раньше не казались такими пугающими, но с Норой этот спуск был невозможен. Он вздохнул, бросив взгляд на океан, прежде чем повернуться обратно.

Ужас пронзил его насквозь.

Глаза Норы остекленели, словно разум покинул ее, оставив лишь пустую оболочку. Она смотрела сквозь портал на воду пустым, невидящим взглядом.

— Нора?

Она моргнула, кожа покрылась испариной.

— Мне… мне просто нужна минутка. Я…