— Еще как представляет. — Айрик вырвался из хватки Торрена. — Она станет угрозой, если жнецы найдут способ обойти щит и соберут ее. Мне не нужно объяснять тебе, для чего они планируют ее использовать. — Прежде чем шагнуть на трап, он обернулся и бросил через плечо: — Или ты не помнишь, что кудра сделала с теми, кому, по-твоему, так повезло?

Торрен напрягся, его лицо замкнулось. Он вскинул глаза на Ворна, который подался к ним, словно пытаясь подслушать.

— Не позволяй Вейнари сделать из тебя мученика, — сказал он по-прежнему достаточно тихо, чтобы слова остались только между ними. — Если уж тебе суждено умереть, умри рядом со своими книгами, утопая в языках людей Уррта, которых ты никогда не встретишь…

— Какие-то проблемы? — спросил Ворн с вершины трапа; редкие перья на его горле нетерпеливо взъерошились.

— А как же Элиор? — спросил Торрен в безнадежной попытке воззвать к тем частям души Айрика, которые отказывались умирать и до которых, к сожалению, всё еще можно было достучаться.

Он сжал кулаки, чувствуя, как внутри вспыхивает неистовая волна гнева.

— С чего бы мне это делать? Это ты всё еще цепляешься за нее, а не я.

Слова вылетели прежде, чем он успел их остановить. Жгучее чувство вины окатило Айрика обжигающей волной. Когда-то Элиор была их единственной союзницей в мире, который считал сам факт их существования ошибкой.

Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять: Торрен наконец-то оставил его. И поэтому, не имея другого пути, кроме как вперед, Айрик подошел к Ворну, и они вдвоем поднялись на борт корабля.

— Вы двое испытываете мое терпение, — сказал генерал, отступая в сторону, чтобы позволить Айрику провести первоначальную проверку и повесить свой костюм у оружейного хранилища. — Но тебе, нашему дикому моразиру, которого, похоже, невозможно убить — особенность, которую обязательно нужно изучить, я уверен, — я прощу это нарушение.

У истребителя были крылья, что наполнило Айрика ужасом. Элемент конструкции настолько древний, что он удивился, увидев его в состоянии, пригодном для космических полетов. Но внутри этого крошечного судна, размером с малую часть дрозекара, было всё необходимое: небольшой санитарный блок, спальное место, диспенсер с питательным гелем и надлежащим образом укомплектованный оружейный шкаф.

— Как только доберешься до Эд'уна, — сказал Ворн, — тебе придется подождать, пока наши системы не активируют поверхностные дезинтеграторы в Буриджи, но инженеры заверили меня, что это сработает. На получение подтверждения может уйти несколько дней, но я полагаю, ты оценишь эту дополнительную передышку. — Он продолжал говорить, странным образом дословно повторяя текст приказа Айрика. С каких это пор у генерала есть время до мельчайших деталей изучать индивидуальные миссии?

Отмахнувшись от этих мыслей, Айрик прошел в командную рубку. Он тихо выдохнул с облегчением, узнав элементы управления нейронного двигателя, хотя рулевой механизм всё еще оставался на месте. Моразиры были не пилотами, а лишь воинами. Каждая его миссия имела один и тот же конец — уничтожить что-либо. Предыдущее поколение моразиров было последним, кого учили летать.

— Удовлетворен? — спросил Ворн, направляясь к трапу, чтобы уйти. — Или мне прислать техника, чтобы он всё проверил на соответствие твоим стандартам?

Не успел Айрик ответить, как раздался еще один звон — прибыл еще один генерал.

Сердце Айрика тяжело застучало; интуиция подсказывала, что это была Элиор.

Она никогда не позволит тебе оторваться от земли.

Рев двигателей прокатился над ними, проникая сквозь толстую обшивку истребителя. Порталы снова заработали. Если бы он только мог миновать врата, он мог бы просто существовать. Не как Джортаг. Не как носитель дикой конституции. И даже не как мужчина. Он мог бы быть просто моразиром с простой целью: снять планету с эксплуатации.

Айрик сдержанно кивнул.

— Я справлюсь.

Ворн спустился по трапу на землю к своим потомкам, его перья поблескивали в зареве реактивных двигателей. Дергающимися пальцами Айрик потянулся к панели, чтобы втянуть трап.

— Погоди. — Ворн обернулся. Его круглые глаза сощурились, изображая неискреннее беспокойство.

Айрик замер, занеся руку над панелью управления.

— Надеюсь, ты поверишь мне, если я скажу, что хочу, чтобы ты снова был здоров. — Ворн отмахнулся от своих потомков, и все, кроме гладко выбритого, пошли дальше. Тот остался стоять рядом с Ворном, скрестив руки на груди и не сводя глаз с Айрика. — Возможно, эта миссия станет для тебя катарсисом, шансом уничтожить то, что убило твоих прародителей. Возможно, этого хватит, чтобы успокоить твои нервы, и замок хранилища Джортага смилостивится. Оурекс горит желанием вновь попытаться наладить контакт с Урртом. Нам пора объединиться.