Почувствовав, как живот сводит спазмом, Айрик замер, вытянув руку, чтобы остановить Нору и Лаки.

В дверях отсека с камерами стоял Торрен, сжимая в руке свой клинок. На нём были только свободные штаны, словно его только что вырвали из сна. Ужас кольнул основание шеи Айрика. Он ударил по панели управления, отключая тревогу.

— Он исчез. — Торрен всё так же стоял к ним спиной. — Должно быть, он установил нейронный подавитель до того, как я погрузил его в гибернацию.

Айрик протиснулся мимо него. Стеклянная крышка регенерационной камеры была взломана, а механизм защелки сломан. На полу лежал крошечный квадратик с проводами, размером с ноготь. Нейронный подавитель, используемый войсками Вейнари для прерывания звуковых волн, предназначенных для дезориентации солдат щита. Ксалликс, должно быть, использовал его, чтобы обойти принудительную гибернацию, а затем сбежал рано утром.

— Твой меч. — Торрен одарил Айрика растерянным взглядом. — Почему он не у тебя?

На мгновение оба мужчины посмотрели друг на друга со стиснутыми челюстями.

Они бросились вон из комнаты в командный отсек, где Айрик оставил его в последний раз.

— Он бы не посмел, — сказал Торрен. — Он знает, что его разорвет на части, если он попытается использовать его без подготовки. — Его шаги были слишком тяжелыми, заглушая попытки Норы поспевать за ними.

Айрик перевернул скамью, на которой оставил свой меч прошлой ночью. Каркас затрещал по швам и врезался в стену. Его пустая перевязь свисала с обнаженных опор, как выпотрошенная туша. Величайшее оружие Вейнари, уступающее лишь дрозекару. Единственное в своём роде, выкованное из сплава, не требующего резонанса с тагионным кодом для управления.

Элиор потребовала его для него. Она использовала всё свое влияние генерала, чтобы бросить вызов Оурексу: зачем вербовать дикорождённого ребенка, если не собираешься вооружить его, в случае если он переживет ковку? Неужели Оурекс осмелится поставить под сомнение всемогущий Алгоритм, выбравший его, рискуя подорвать собственный авторитет?

Айрик крепко зажмурился, вдыхая через нос и концентрируясь на холодке на его кончике, как когда-то учила его Элиор. Сейчас она сидела в тюрьме — где-то — живая или мертвая. А меч, который она для него отвоевала, был украден.

Потому что он про него забыл. Снова.

Глава 69

АЙРИК

— Ты уходишь? — спросила Нора. Она стояла у двери, прижимая хвост Лаки к груди. В плохо сидящей красной подростковой форме она вдруг показалась совершенно неуместной и слишком хрупкой, чтобы вообще существовать.

— Мой костюм… он тоже пропал, — Торрен шагнул между Айриком и ней. — Я сам прикончу его за это. — Он оглянулся на Нору, затем вздохнул. — Мы оба совершали ошибки, но пока ни одной такой, за которую нельзя было бы заслужить прощение. Ты должен пойти со мной. Если клинок вернешь не ты, он зафиксирует несоответствие в обращении.

Айрик не ответил ни Торрену, ни Норе. Он сосредоточился на дыхании, игнорируя нарастающее давление в груди. Торрен ушел одеваться, а затем спустился по аппарели.

Как только они остались одни, Нора подошла к нему.

— Он забрал твой меч. Ты говорил, что моразир без своего меча — всё равно что мертвец.

— Я уже терял свой меч раньше… и выжил.

— Я пойду с тобой. — Она бросилась к аппарели. — Лаки может помочь, и я клянусь, что не буду путаться под ногами…

Айрик внутренне заледенел, а затем схватил её за косу. Она рванулась вперед с поразительной силой. Ему пришлось отпустить, иначе бы она вырвала себе волосы.

— Посмотри на меня, черанна. Пожалуйста.

Голова Норы резко дернулась; она посмотрела вниз по аппарели, туда, где должен был стоять Торрен.

— Мне плевать, если он услышит, — наконец признался он, — и ей, и самому себе.

— Знаешь, — сказала она, не поворачиваясь к нему, — точно так же, как ты сказал, что не можешь меня потерять, — я тоже не могу потерять тебя. — Она оглядела комнату, нарочито избегая его взгляда, словно все причины не оставлять её прятались где-то вне поля зрения. — Ты сказал, что смерть выходит на охоту, пока её цель ждет. А теперь ты заставляешь меня ждать тебя?

Когда она наконец повернулась к нему, её глаза наполнились слезами, словно она видела нечто за пределами самого времени. Будущее, частью которого не хотела быть.

Острая боль пронзила грудь Айрика. Но он сглотнул и сказал:

— Смерть не будет охотиться на тебя, если ты будешь одна. Без меня.

Он достал для неё из оружейного отсека заряженный пистолет, надеясь, что он ей не понадобится. Точно такой же, каким он уже учил её пользоваться.

Глаза Норы расширились, когда он положил оружие перед ней на скамью.