Она оглядела погрузочный док. Рабочие выстроились вдоль дальней стены, вглядываясь в иллюминаторы в сторону Земли. В воздухе вибрировала странная напряженная энергия, но никто не кричал и не плакал, и это должно было быть хорошим знаком, верно?

Решив, что она, возможно, просто не понимает всех тонкостей снабжения космического терминала, где проживают пятьсот человек, она пожала плечами и сунула сэндвич в рюкзак.

— Если корабль пропал, как ты это достал? — Особые заказы, вроде сэндвича, отправлялись на грузовых кораблях с припасами, а последняя поставка прибыла больше двух недель назад. — Ты воспользовался челноками для экипажа?

Джо посмотрел на Нору так, словно она только что предположила, будто он спрыгнул на Землю с парашютом и отскочил обратно на батуте.

— Ради гребаного сэндвича? — Он одернул свою темно-синюю униформу с вышитой римской богиней Абеоной на левой стороне груди, а затем снова повернулся к иллюминаторам. — Конечно нет. Я, очевидно, использовал Н-Врата. В рамках тестирования совместно с земной командой.

Толпа рабочих поспешно прошла мимо. Один из них случайно наступил Норе на ногу — конечно же, даже не подумав остановиться, — и от пальцев вверх по ноге прострелила острая боль.

— Блядь! — выпалила она, а затем прикрыла рот рукой в надежде, что никто не услышал. С ее ростом метр пятьдесят семь быть растоптанной в нарастающем хаосе было вполне реальной угрозой. Она снова повернулась, чтобы уйти, но Джо поймал ее, спасая от столкновения с группой человекоподобных роботов, предназначенных для тяжелых погрузочных работ в доке.

— Ты погибнешь, Эгг, если продолжишь так тупить. А теперь ешь этот сэндвич.

Нора смерила его взглядом, сбитая с толку этой его одержимостью сэндвичем. Он же знал, что она не завтракает.

Число рабочих тем временем удвоилось. Некоторые бросали тревожные взгляды на часы над дверями шлюза, которые Нора раньше не замечала. Грузовой корабль опаздывал уже больше чем на два часа. С каждой уходящей минутой страх становился всё более осязаемым.

В справочнике «Абеоны» не было протокола на случай подобной ситуации — Нора знала это наверняка, потому что читала его в своей каюте, когда не могла уснуть. В системе, где каждое движение, каждое прибытие и отправление были рассчитаны до секунды, опоздавший грузовой корабль не мог быть ничем иным, кроме как дурным предзнаменованием.

Джо вздохнул, дождавшись, пока очередная пробегающая мимо группа рабочих скроется из виду.

— Сейчас начнется полный пиздец, Эгг. После того как съешь сэндвич, я хочу, чтобы ты сбегала в свою каюту и собрала сумку, как на долгие выходные. И обязательно возьми побольше той элитной херни для волос, на которую ты вечно спускаешь деньги.

Нора уставилась на Джо, почувствовав странное покалывание в пальцах.

Прежде чем она успела спросить, какого черта здесь происходит, трое инженеров — судя по их бейджам — обступили Джо с планшетами в руках; на их лбах поблескивала испарина от тревоги.

— Отстаньте от меня, народ! — Джо замахал руками, пока они не отступили. — Я похож на человека, который знает, что, блядь, происходит?

Он повернулся к Норе, пока остальные стояли с разинутыми ртами, и слабо улыбнулся — что было совершенно не свойственно ее дяде.

— Ты уверена, что не хочешь сегодня выглянуть в иллюминатор? Может, помашешь всем привет? Это может быть твой последний шанс.

— Кому «всем»? — Почти вся ее семья была мертва. По коже пробежал холодок, не имеющий ничего общего с прохладным погрузочным доком. — И… что ты имеешь в виду под «последним шансом»?

Джо помедлил, прежде чем снова улыбнуться. Он отступил на шаг, затем провел рукой по своим взъерошенным кудрявым волосам.

— Забудь. Это все из-за сегодняшнего дня — он давит на меня. Ты же понимаешь, о чем я?

Нора потерла губу — привычка, от которой ей давно следовало избавиться.

— Понимаю. — Как она могла не понимать? Тяжелый туман скорби — старой и новой — душил ее по ночам с нарастающей силой все последние недели, предшествовавшие этому дню.

Отведя взгляд, она сосредоточила внимание на большом экране позади него. Там по кругу крутили приветственный ролик «Абеоны». Он был прекрасно анимирован: мать, отец, старшая дочь и младший сын, запечатленные в момент радости и надежды. Вот только все они улыбались с какой-то жутковатой, маниакальной натянутостью, словно за кадром кто-то держал их щенка на мушке, и, если бы они не выглядели счастливыми от пребывания на «Абеоне», с Бинго случилось бы что-то ужасное.

Этот маленький мальчик со своими растрепанными волосами и голубыми глазами болезненно царапнул Нору по сердцу.

Прямо как Тео.

Ее правое колено подогнулось. Она прислонилась к стене, испытывая облегчение от того, что Джо снова втянули в разговор с остальными и он был слишком занят, чтобы это заметить.

Гудящий говор нарастал и эхом отражался от металлических и керамических стен погрузочного дока, так что за этим нервным ропотом стало трудно различить голос Джо.