— Знаешь, откуда я знал, что мы не умрём? — спросил он, пряча деньги.

— Откуда?

— Ла Льорона не может быть бабушкой, так как она же убила всех своих детей.

— Ха. — Я усмехнулась. И тут наш короткий момент облегчения прервал звук капающей воды: с кресла на пол падали капли. Женщина обмочилась.

Олимпио побледнел.

— За такие деньги я на это не подписывался. — И он рванул к двери.

***

Парамедики подняли её на носилки. Она дралась, вцепляясь в них, как дикая кошка. Без чёрного одеяла она была совершенно голой — они накрыли её простынёй из своей машины скорой помощи. Я знала, что её повезут в Окружную — единственное место, куда вообще берут таких пациентов. Даже сейчас, когда медицинская страховка становилась всё более распространённой, больницы не спешили открывать двери для самых тяжёлых и сложных. Старые привычки умирают медленно. Водители скорых, полжизни возившие самых больных и самых агрессивных именно вОкружную, не собирались менять привычки за один день.

Когда её увезли, Гектор выбросил одеяло. Мне было неловко смотреть, как он отправляет в мусор то, что, возможно, было её единственной вещью на всём белом свете, но оставить его было нельзя — это была настоящая чашка Петри. Я пообещала себе, что куплю ей новое, если когда-нибудь увижу её снова. Хотя, скорее всего, она пробудет там несколько недель, на антибиотиках, седативных, а возможно, и в фиксаторах.

Потом мы закрыли клинику, и Гектор запер за собой двери.

Он проводил меня до станции.

— Нанеси на шею «Неоспорин». И почаще меняй повязку.

— Я ведь медсестра, помнишь? — сказала я. Он посмотрел на меня так, что стало ясно, что сегодня я перешла черту. — Ладно, ладно, буду. И постираю твою футболку, верну тебе.

— Не переживай. Просто поправляйся. Позвони, если что-то изменится. — Он похлопал себя по карманам и нашёл визитку. Протянул мне.

Мне удавалось получить номера телефонов и менее романтичными способами, едва-едва. Я поморщилась и взяла его у него.

***

Было всего пять часов, когда я добралась домой, но я валилась с ног. Два дня покраски стен, а потом этот скрюченный марш-бросок по ливнёвкам, и у меня были проблемы не только с шеей.

Я долго стояла под душем, и каждая капля, попадавшая на рану, обжигала. Я терпела, оттирая остатки грязи, истратив, казалось, половину куска мыла.

После намазала шею «Неоспорином», заклеила марлевой повязкой, запасы я прихватила ещё с прошлой работы, и рухнула в кровать, поставив будильник.

Проснулась я от мурлыканья Минни, как всегда погладила её, пока окончательно не пришла в себя, и вдруг поняла, что за окном темно. Чуть не пнула себя. Столько усилий, чтобы вернуться к дневному режиму, и вот теперь я буду не спать всю ночь.

Хуже того, я пропустила ужин с мамой. Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт.

Посмотрела на телефон. Десять вечера. Слишком поздно звонить. Конечно, она пыталась дозвониться, прислала тревожное сообщение. Я проверила громкость — она была включена. Я просто проспала все её звонки. Написать сообщение? Питеру? Что делать? Чёрт!

Я отправила письмо на электронную почту, надеясь, что кто-нибудь проверит его утром. Они пойдут в церковь, может, заглянут в почту до службы или после? Можно будет позвонить в девять. Не думаю, что мама в состоянии выходить из дома, но знаю, что если не может, то смотрит проповеди по телевизору.

У меня оставалось так мало времени на то, чтобы побыть с мамой, если только я не сумею вытрясти ответы из какого-нибудь вампира, который при этом не захочет меня убить. А это сразу исключало Дрена. Чёрт.

Шея всё ещё болела. Проклятье. Я встала и поплелась в ванную. По дороге споткнулась и ударилась пальцами ног.

Да чтоб тебя!

Может, если я перестану ругаться на Бога, он станет добрее ко мне. С другой стороны, справедливый Бог не стал бы забирать у меня маму из-за рака груди, верно?

Я вздохнула и сползла на пол в ванной, вместо того чтобы снова смотреть на себя в зеркало. Шея горела — и гордость тоже. Что я вообще делаю? Гоняюсь за надеждой вылечить маму, как за безумной бабочкой. Каждый раз, когда мне казалось, что я почти поймала ответ, руки оставались пустыми, или ещё хуже: мои мечты разбивались вдребезги.

Может, стоит просто уволиться из клиники и провести то немногое время, что осталось, рядом с ней. Никто бы меня не осудил. Можно ненадолго переехать обратно. Они с Питером превратили мою старую комнату в гостевую. Я знала, что кровать там всё ещё стоит.

Я подтянулась, ухватившись за край раковины.

Облокотилась на раковину и свободной рукой сдернула пластырь. Марля отлипла, окрашенная желтоватым — гнойным экссудатом. Царапины были красными и сочились.

— Фу. — А теперь, когда я встала, мне стало нехорошо. Да и выглядела я, судя по тусклому свету в ванной, не лучше. Всё тело ныло после сегодняшнего, я спала в неудобной позе, а теперь ещё и с инфекцией приходилось бороться.