Пока я уговаривала себя последовать за Йоргеном, хотя уже знала, что мне не понравится то место, куда он меня приведёт, Гектор вдруг кивнул. Сначала едва заметно, потом всё увереннее, будто убеждая самого себя.

— Хорошо. Я отведу тебя к ней. Покажу дорогу.

— К кому?

Гектор поднял руки к небу.

— К кому же ещё? К Королеве Ночи.

***

Это был вариант получше — насколько вообще может быть «получше», когда речь идёт о вампирах. По крайней мере, это не Дрен, у которого на меня зуб. Теперь у меня был проводник, и Гектор вёл нас всё глубже в город, а Йорген тащился следом, словно ожившая Собака Баскервилей. Время от времени он поскуливал и по этим звукам и по тому, как он метался у каждого поворота, было ясно, что мы идём не тем путём, который ему нравился. Но, слава богу, он больше не хватал меня зубами.

Мы вышли туда, где на углах стояли женщины. Они не выглядели как проститутки или наркоманки: обычные женщины, по двое-трое, разговаривали, стояли на месте… и наблюдали. Когда первая группа заметила нас, они улыбнулись Гектору. Одна из них свистнула и этот свист повторился где-то далеко, как сигнал. Граффити на стенах сменилось: цвета Королевы, без сомнений.

— Мы на их территории? — спросила я.

Гектор кивнул.

— Значит, я была права: между людьми в футболках с укусами и татуировками и всем этим действительно есть связь?

— Скорее всего. Сам я её никогда не видел. Только слышал.

— Тогда зачем ты с ними связался? Кровь ведь для неё, да?

Он снова кивнул.

— Катрина мне объяснила.

— И ты ей поверил? Подожди… она знает?

— Знает. Наш визит, скорее всего, её разбудит.

— То есть она тебе сказала, что собирает кровь для вампира, и ты просто поверил? — Я хотя бы могла предъявить Йоргена как доказательство, что я не сумасшедшая. А что было у Катрины?

— Эй, я тоже кое-что вижу, — сказал он.

— Но ты её никогда не встречал, — не унималась я.

— И не надо. Я могу пройти по этим улицам и видеть, что она тут изменила. Посмотри вокруг. Здесь нет мусора. Все заведения закрываются вечером, и никто их не грабит. Дети, которые живут в её границах, накормлены. Понятия не имею, как она это делает и какие законы нарушает, но именно этого я хочу для всего нашего района. — Он обвёл взглядом пустую улицу, по которой мы шли: в домах за открытыми окнами люди спокойно сидели перед телевизорами. Вампиры обычно не бывают такими… полезными. Все вампиры, которых я встречала, имели ровно три плана: чего они хотят, чего они хотят и как ты можешь им помочь это получить.

— К тому же, — продолжил он, — если что-то пойдёт не так, она достаточно сильна, чтобы дать отпор.

— Дать отпор кому? — спросила я и тут же поняла, что уже знаю ответ. — Мальдонадо.

— И его людям, если до этого дойдёт. Она сильнее меня. И проживёт дольше, это точно.

Это прозвучало зловеще.

— Гектор… — Мне всё ещё нужно было придумать, как спасти маму. А до семнадцатого числа оставалось меньше недели, и я не знала, что это число значит для Гектора и его дома. Мне казалось, что у мамы времени больше.

Мы свернули за угол, и он резко остановился.

— Пришли.

***

Улица, на которую мы свернули, обрывалась на полпути, превращая дорогу во внутренний двор. Весь квартал перегораживала баррикада: машины были навалены друг на друга, как детали «Лего» из стали, — в стиле свалки. Обычный человек не смог бы так их расставить без экскаватора.

— Ничего себе…

— Почти на месте, — сказал Гектор. — Меня внутрь вряд ли пустят, но, если я за тебя поручусь, тебя могут впустить.

Я кивнула.

— Пожалуйста, попробуй. — Тот, кто был внутри, был настоящим. Ни один обычный человек не мог так двигать машины. Идти за Йоргеном к Дрену было моим худшим вариантом. Если есть хоть малейший шанс, что какой-то более-менее порядочный вампир поможет маме, я должна его использовать.

Мы подошли к заграждению, которое вблизи оказалось не таким монолитным, каким казалось из тени в конце квартала. Это была крепость с двойными стенами, внутри которой виднелись туннели: между рядами машин туда-сюда ходили женщины — патрулировали.

Мы с Гектором ждали, пока из прохода не вышли две женщины.

— Для сдачи крови поздновато, доктор.

— Сегодня не за кровью. Я привёл подругу, ей нужно увидеть Королеву. — Гектор мягко подтолкнул меня вперёд. Теперь я разглядела, что обе женщины небрежно держат в руках пистолеты-пулемёты.

— Посетителей не пускаем, — сказала одна из них. При этом они, похоже, не видели Йоргена, стоявшего рядом со мной.

— Пожалуйста, позовите кого-нибудь из приближённых к дону. Она особенная, ей нужно её увидеть.

Они перебросились парой слов, передавая сообщение дальше по цепочке. Пока они это делали, я пыталась понять, для чего вообще нужны эти пистолеты-пулемёты. Кто-то внутри крикнул: «Эй, доктор!», а потом дружелюбно вышел из-за угла — и увидел меня.