Я же продолжала любоваться ее образом, не в силах отвести глаз. Точно, мифическое какое-то существо. Длинное платье из тонкой серебристо-серой ткани струилось при каждом её движении, будто сотканное из лунного света. Светлые волосы, заплетённые в сложную причёску, открывали лицо с высокими скулами и огромными, чуть раскосыми глазами цвета молодой листвы.

Но в её взгляде оказалось что-то, что заставило меня насторожиться и сбросить это странное оцепенение. Её колдовские глаза изучили меня спокойно, но… как-то уж слишком внимательно. Те эльфы, что раньше останавливались у нас смотрели на всех по другому, будто сквозь. Эта же эльфийка отвечала прямым взглядом. Глаза в глаза.

— Вы хозяйка? — мелодичным голосом спросила меня необычная гостья.

— Добрый вечер, — я взяла себя в руки, выступая вперёд. — Да, я хозяйка. Рада вас видеть в моем трактире «Мёд и пирог». Чем могу помочь?

Эльфийка чуть склонила голову набок, и на её губах появилась едва заметная улыбка.

— Говорят, что у вас тихое и достойное место, — певуче произнесла она, сразу обозначая, кто в этой троице главный. — И не только еда хороша, но и комнаты для постояльцев приличные. Мы хотим остановиться в этом городе на несколько дней. Возможно, дольше. Но сначала я хочу всё посмотреть.

Внутри шевельнулась гордость. Эта гостья явно не будет останавливаться где попало. Значит, мы не зря работаем!

— Конечно, — кивнула я, стараясь не показать своего радостного волнения. — У нас есть свободные комнаты. Лучшая — в самом конце коридора, с окнами на задний двор. Она тихая, никто не потревожит. Рядом есть комнаты для ваших спутников. Я покажу.

— Прекрасно, — эльфийка быстро переглянулась со своими спутниками, и один из них, тот, что постарше, коротко кивнул.

Я проводила их наверх, лично показала комнаты, которые мы с Тимессой недавно привели в порядок.

Эльфийка медленно обошла свою комнату, изящным жестом невесомо провела пальцами по подоконнику, будто проверяя на пыль, и удовлетворённо кивнула.

— Мне нравится, — удовлетворенно произнесла она, поворачиваясь ко мне. — Мы останемся.

Спускаясь вниз, я поймала на себе взгляд Тимессы. Служанка стояла у стойки, скрестив руки на груди, и её лицо выражало смесь любопытства и настороженности.

— Эльфы, — протянула она тихо, когда я подошла. — Надо же. Что-то зачастили они в наши края.

— Я рада, что они останавливаются у нас, — пожала я плечами. — Берут лучшие комнаты.

— Можно будет поднять потом цену, — улыбнулась Тимесса, прищурившись.

Я пожала плечом и не стала развивать эту тему. Голова всё ещё гудела после пережитого, и мне хотелось просто закончить день, уложить Диару и лечь спать.

Вечер тянулся медленно. Посетители понемногу расходились, Литси и Зогна убирали со столов, Зак расставлял чистую посуду на кухне. Архад, к моему облегчению — или, может быть, к лёгкому разочарованию, — сегодня так и не появился. Возможно, у него были дела в общине, а возможно, он решил дать мне немного пространства.

Я сама уложила Диару. Девочка, утомлённая дневными играми с Вильчиком, а фей оказался на удивление терпеливой нянькой и мог часами играть с малышкой в прятки, прячась за мебелью и хихикая тонким голоском, заснула почти мгновенно.

Улыбнувшись, я поцеловала дочку в лоб, поправила одеяло и тихо вышла из комнаты, оставив дверь приоткрытой, чтобы слышать, если она проснётся.

Внизу было тихо. Последние посетители давно ушли, Тимесса пожелала мне доброй ночи и удалилась в свою комнату.

Я, всё проверив в зале и на кухне, уже собиралась последовать её примеру, когда на лестнице появился один из молчаливых эльфов.

— Светлого вечера, — доброжелательно произнес он. — Моя госпожа просит вас подняться к ней. Если вам нетрудно.

Я нахмурила лоб, машинально отмечая, что час поздний, а просьба звучит несколько странно. Но с другой стороны, постояльцы имеют право на внимание хозяйки. Может, у неё есть какие-то пожелания по поводу завтрака или дополнительных удобств.

— Хорошо, — кивнула я, подавив зевок. — Сейчас поднимусь.

Когда я вошла, моя необычная постоялица стояла у окна, и лунный зеленоватый свет, струящийся сквозь стекло, падал ей на лицо, придавая ему чуть пугающее призрачное сияние.

Я даже головой тряхнула. Видимо, я слишком сильно устала… Почему-то луна мне казалась… с зелёным оттенком? Точно, пора спать. Лунный свет отчётливо мне видится зеленоватым, ласкающе изумрудного оттенка. Это все влияние орков, слишком часто теперь появлявшихся в моей жизни?

Но эльфийка не дала мне возможности поразмышлять над странностью моего зрительного восприятия.

Она обернулась ко мне, и грациозным лёгким шагом подошла ближе.

— Хорошо, что ты пришла, — произнесла она, мягко улыбнувшись. — Особенная ночь сегодня. А тебе важно кое-что узнать. Я говорила с духами…