С тихим стоном Джаспер кивает.

Встав первой, я тянусь вниз и хватаю его за обе руки, изо всех сил дергая на себя.

— Давай, здоровяк.

Каким-то чудом удается поставить его на ноги. Он пошатывается, закинув руку мне на плечи.

— Пиклз, — шиплю, оглядывая темный переулок. — Кис-кис-кис!

— Что произошло? — невнятно бормочет Джаспер.

Обхватив Джаспера за талию, я цепляюсь двумя пальцами за шлёвку на его джинсах.

— Пиклз убежал. Мы не можем просто оставить его здесь.

— Всё… нормально.

— Он может пострадать.

— Всегда… возвращается…

Кряхтя под тяжестью Джаспера, я сжимаю его руку на своем плече, и мы вместе бредем, спотыкаясь на ступеньке. Чуть ли не падаем на стену магазина, пока я пытаюсь открыть дверь. Дергаю ручку.

Заперто.

— Серьезно? — почти визжу. — Пожалуйста, скажи, что у тебя есть ключи.

Он бормочет что-то нечленораздельное.

— Что? — Отвлёкшись, я снова бросаю взгляд в глубину переулка, высматривая кота и отчаянно надеясь больше не увидеть там Человека-Тень.

Джаспер водит рукой, будто не может нащупать дверную ручку. Раздражённо фыркнув, я запускаю руку в его карман, решив сама найти ключи. В этот же момент он обнимает меня одной рукой, прижимая мои голые плечи к холодному стеклу двери. Затем берётся за ручку и поворачивает её. Дверь открывается, словно по волшебству. Я отшатываюсь назад, когда она распахивается внутрь. Джаспер успевает удержать меня на ногах, но едва-едва.

— Клянусь, она была заперта, — выдыхаю я.

— Заедает.

Боком протаскиваю нас в открытую дверь, стараясь босыми пальцами не попасть под его ботинки. Мы вваливаемся в магазин, и я усаживаю его на ближайший стул. Джаспер безвольно заваливается набок, на чайный столик, едва не утягивая меня к себе на колени.

— Воды, — хрипит он.

— Погоди. — Выпутываюсь из его цепких объятий и мчусь обратно к боковой двери, еще раз высматривая хоть какие-то признаки кота, прежде чем закрыть ее и задвинуть засов. — Прости, котик.

Для верности опускаю небольшую рулонную штору. Затем спешу обратно в магазин к парадной двери, проверяя и ее. Она уже закрыта на замок, штора опущена. На витрине штор нет, но она настолько заставлена растениями, что свет с улицы почти не пробивается. Оборачиваюсь, оглядывая темные очертания комнаты. Ночью тут жутковато: растения отбрасывают странные тени.

Чувствуя, что окончательно сошла с ума, подкрадываюсь к стенду с ведьминскими кинжалами и снимаю один со стены. В руках он кажется чужеродным. На занятиях по методологии исследований для аспирантов основам владения ножом не учили. Но теперь я хотя бы не совсем безоружна.

— Воды, — снова хрипит Джаспер.

— Я дам тебе воды, но сначала нужно проверить, нет ли ранений. Наверное, стоит поехать в больницу. На этом острове вообще есть больница?

— Я не ранен. Просто дай воды.

Фыркнув себе под нос про «типичных мужчин», кладу нож на стол и ныряю за чайную стойку. Хватаю первую попавшуюся кружку, наполняю её водой из-под крана и подаю Джасперу.

— Держи.

Он упирается локтем в хлипкий столик и поднимает на меня взгляд. Без линз Джаспер похож на картину Ренуара. Чёрт, он даже размытым выглядит красавчиком. Он берёт кружку, подносит её к губам и осушает в три больших глотка. Потом протягивает её обратно мне.

— Ещё.

Я возвращаюсь к раковине, снова наполняю кружку и приношу обратно. Он уже сидит чуть прямее, а дыхание стало ровнее.

— Вот.

Джаспер берет стакан более уверенно и снова выпивает до дна.

— Блядь, — выдыхает он, отбрасывая кружку в сторону. Та со стуком катится по полу, скрываясь под широкими листьями растения в горшке.

Я подхожу ближе.

— Дай я тебя осмотрю.

Обхватив его лицо ладонями, я внимательно ищу хоть какие-нибудь следы травмы.

В этом полумраке его глаза выглядят странно. Зрачки так расширены, что от серебристой радужки остался лишь тонкий ободок.

— Ты его видела?

— Нет, самого нападения я не видела. — Кончиками пальцев я осторожно провожу по его шее. — Когда я выбежала на улицу, ты уже лежал на земле. Показалось, он тебя душил.

Он хватает меня за запястье и поднимает на меня покрасневшие глаза.

— Ты его видела?

— Ну да. А теперь не двигайся.

Он пытается отстраниться.

— Я же сказал, я в порядке.

Не давая ему отстраниться, я запускаю пальцы в его тёмные волосы, осторожно ощупывая кожу головы в поисках шишек или крови. Он тихо стонет и откидывает голову назад, прикрывая глаза. Обе его ладони ложатся мне на талию, пальцы широко расходятся по бёдрам.

— Что произошло до того, как я пришла? Я слышала, как ты кричал.

Медленно открыв глаза, он крепко сжимает челюсти и глухо рычит.

— На меня напали. Я всего лишь вышел вынести мусор. Дохлый кусок дерьма.

— Ты его узнал?

Он качает головой и тут же морщится от боли.