Но в то же время и худший. Людмила будет ждать регулярных отчетов. И результатов. Она захочет получить имя нового лидера ковена. И как только я его назову, эта ведьма станет ее следующей целью. Не могу представить сценария, при котором Людмила не заставит меня иссушить ее душу. Как Джаспер вообще сможет выбрать имя, понимая, что тем самым он фактически подписывает этой ведьме смертный приговор?

50.Берди

50.Берди



— Что значит, он ушел?

— Это значит, он ушел, — отвечает Джаспер. — Как еще понятнее сказать? Его нет.

Мы едем в джипе на ферму Дентов. Я за рулем, Джаспер на пассажирском сиденье; он всё еще смотрит на перстень-печатку, нахмурив брови от беспокойства. Кот свернулся клубком у него на коленях.

Мой мозг лихорадочно работает, пока я пытаюсь всё это осмыслить.

— Но зачем ему уходить, если он только что пришел? Он сказал, что хочет остаться. Хочет быть ближе к нам...

— У него не было выбора, Берди. Его утянуло. Она его утянула.

— Она? — повторяю я. — В смысле, Людмила? Так ведь зовут эту злую ведьму, да?

— Да.

— Погоди, Дэниел на нее работает или типа того?

Джаспер вздыхает, сжимая кольцо в кулаке.

— Да.

Ох, дерьмо. Дэниел работает на ведьму, которая пытается убить Джаспера? Я знала, что его обаяние слишком хорошо, чтобы быть правдой!

— Но... теперь он помогает тебе, так? Помогает ее одолеть?

— Да.

— Но он всё равно должен ей подчиняться?

— Он в ловушке, Берди. Привязан к ней против своей воли. Магия, которой он скован, не позволяет ему убить ее самому. Это должен сделать кто-то другой.

Голова идет кругом. Это просто перебор.

— И, полагаю, этот кто-то — ты?

Он кивает без малейшего колебания.

— Да, этот кто-то — я. Я убью ее, Берди. Я убью Людмилу Лачко. И даже сон из-за этого не потеряю. — Он медленно поворачивается ко мне. — Еще не возникло желания сбежать?

В смысле, это безумие? Очевидно. Мы сидим тут и как ни в чем не бывало болтаем о принудительном рабстве и планах убийства. Но я и не ждала, что, нырнув в магию с головой, обнаружу там одни лишь радуги и солнышко. Назовите меня пессимисткой, но я просто не из таких девушек. Я из тех, кто носит массивные ботинки с летним платьем.

Не отрывая взгляда от дороги, крепко сжимаю руль.

— Теперь ты от меня не избавишься.

— Да неужели?

— Неа. Я только что провернула ту штуку с завихрением воды с Мерси. Помнишь?

По его губам скользит призрачная улыбка.

— Помню штуку с завихрением воды.

— Ну так вот, это значит, что теперь я в ковене. А значит, я с тобой намертво. Тебе не напугать меня разговорами об убийстве ведьмы, которая, скорее всего, этого заслуживает...

— Здесь налево. — Он указывает на дорогу впереди.

Сбрасываю скорость. На знаке прямо перед поворотом написано: «Ферма Дентов: 2 мили». А под ним еще одна табличка: «Собери ежевику сам». Поворачиваю, съезжая с двухполосного шоссе острова на лесную проселочную дорогу. Под колесами хрустит гравий, и я снова бросаю взгляд на Джаспера. Его глаза спрятаны за солнцезащитными очками-авиаторами.

— Почему ты так полон решимости ему помочь?

Одна из его темных бровей взлетает вверх за стеклами очков.

— Что?

— Почему ты помогаешь Дэниелу? Он ведь не из ковена, так?

— Нет, не из ковена.

— Значит... вы просто хорошие друзья? В смысле, вы дружили до того, как его привязали к этой ведьме?

— Нет, — снова отвечает он. — Мы познакомились недавно.

— Недавнее, чем со мной?

— Примерно в то же время, вообще-то.

— Но ты ему доверяешь? Даже зная, что он работает на твоего заклятого врага?

Он на мгновение замолкает, обдумывая ответ.

— Да, доверяю. Самому страшно это признавать. Я по натуре недоверчив. Но он вроде как начал очаровывать меня против моей воли. Не пойми меня неправильно, он всё еще та заноза в заднице. Напористый и удушающий.

Киваю, чувствуя, что Джаспер в точности описывает мою встречу с Дэниелом в магазине.

— И вроде как жутковатый, но в таком... милом смысле, да?

Джаспер лишь вздыхает.

— Сквозь всю его раздражающую, показушную обворожительность я смог разглядеть суть — существо, нуждающееся в помощи. И я знал, что могу ему помочь. — Он смотрит на меня; выражение лица сосредоточенное и серьезное. — Он не заслуживает того, что с ним происходит, Берди. Ни одно существо не должно быть привязано против воли. Не помочь ему означало бы для меня предать все свои принципы.

От его слов внутри всё разливается теплом. Джаспер Прескотт, может, и мудак, но он мудак, которого стоит узнать. Благородный. Преданный. Принципиальный. Я понимаю, почему ковен выбрал его своим лидером.

— Даже если помощь ему означает, что тебе придется убить другую ведьму?

Он глухо рычит, переводя взгляд обратно на дорогу.

— Она сама выбрала свою судьбу.

Оторвав одну руку от руля, кладу ее поверх его руки на центральной консоли, переплетая наши пальцы.

— Как и я выбрала свою.

Он опускает взгляд на наши сцепленные руки.

— Ты же понимаешь, что ходишь по краю, рискуя нарушить правило номер четыре. — Тон вроде бы шутливый, но в словах кроется предупреждение.