Я смахиваю слезы; сердце колотится так же быстро, как и лихорадочно мечущиеся мысли. Он понял всё это по нашей короткой встрече в магазине?

Разве что...

О боже.

Я обхватываю себя руками за талию, всё еще отстраняясь.

— Что-то слишком глубокий самоанализ для души, которую ты сегодня увидел впервые.

Он ничего не отвечает.

— Потому что это был не первый раз... так?

— Нет, — тихо говорит он.

От этого признания живот скручивает. Есть причина, по которой он кажется мне таким знакомым.

— Я ведь не схожу с ума? Ты наблюдал за мной еще до сегодняшнего дня.

— Да.

— Почему?

Он пожимает плечом, словно ответ очевиден.

— Потому что я не могу отвести взгляд. А теперь, когда я нашел тебя... нашел вас обоих… — добавляет он с мягкой улыбкой, адресованной Джасперу. — Мне просто необходимо быть там же, где и вы.

Сладких речей мне сейчас недостаточно. Я не в силах переваривать поэзию. Мне нужны факты. Подробности.

— Но почему? — настаиваю я. — Почему именно я?

— Ты сама сказала, — отвечает он. — Джаспер теперь твой дом. Ты не можешь этого объяснить, но чувствуешь это. Здесь. — Он прижимает руку к груди. — Я чувствую то же самое к тебе, Берди Роудс.

Его слова пробивают мою защитную скорлупу. Но тут рядом возникает Джаспер, обнимая меня за плечи.

— Тебе нужно рассказать ей, кто и что ты такое.

Дэниел напрягается, улыбка сползает с его лица.

— Я не могу. Ты же знаешь, что не могу...

— Хочешь, чтобы Берди стала твоим домом? — перебивает Джаспер. — Хочешь, чтобы она доверяла тебе и впустила тебя?

— Да, — пылко отвечает он.

— Тогда никаких больше тайн. Они съедают ее изнутри. И она не сможет помочь нам так, как нужно, не владея всеми фактами. Пусть я знаю ее не так хорошо, но я ей доверяю. Прошлой ночью я принял ее в ковен. Тебе тоже нужно ей доверять. Поверь, что она достаточно сильна для этого. Позволь ей доказать, чего она стоит.

Я расцветаю от похвалы Джаспера и одариваю его благодарной улыбкой.

Дэниел медленно переводит взгляд на меня. Помолчав мгновение, он вздыхает.

— Я не призрак, Берди. Хотя догадка была умной.

Я придвигаюсь ближе к Джасперу.

— Тогда... что ты? — Его глаза расширяются, и я подавляю стон. — Боже, извини. Это грубо, да? Нельзя же просто так брать и спрашивать в лоб, верно?

Рука Джаспера успокаивающе ложится мне на плечи.

— В сложившихся обстоятельствах лучше всего просто говорить прямо. Нам всем нужно быть на одной волне. Не думаю, что иначе это сработает.

Я смотрю на него, сердце всё еще бешено колотится.

— Ты знаешь, кто он?

— Разумеется, — отвечает он кивком.

— Но ты мне не скажешь?

Джаспер переводит взгляд на Дэниела, щурясь на красивого не-совсем-незнакомца.

— Он сам тебе расскажет. Он хочет рассказать. Больше всего на свете он хочет, чтобы ты узнала и оценила его по достоинству.

Я тоже смотрю на Дэниела. От меня не ускользает то, как он смотрит на нас в ответ. Он впитывает нашу непринужденную близость взглядом, полным тихой тоски. Его янтарные глаза излучают тепло, но я вижу что-то темное, клубящееся в самой их глубине.

— Ты скажешь мне, кто ты... пожалуйста?

Его лицо тут же светлеет.

— Ты и правда хочешь узнать меня?

— Конечно хочу.

Он на мгновение замолкает, будто вглядываясь во что-то над моей головой. Затем в его взгляде вспыхивает голодный блеск.

— Я мог бы показать тебе...

— Нет. — Джаспер убирает руку с моих плеч и задвигает меня за спину, как за щит. — Этого не будет. Давай, не здесь. Ты можешь рассказать ей словами.

Я перевожу взгляд с одного на другого.

— Чего здесь не будет?

Дэниел стонет, потирая грудь.

— Прости, милый ведьмак, но если бы ты мог видеть ее ауру, ты бы знал, как сильно она этого хочет...

— Она не знает, чего хочет, — рявкает Джаспер.

— Эй, — слышу я собственный голос, выходя из-за его спины. — Я могу говорить сама за себя, большое спасибо. И я знаю, чего хочу.

Дэниел поворачивается ко мне; тени в его глазах сгущаются.

— Какая храбрая девочка. Такая яростная и сильная. Ты любишь погоню, да? Любишь охоту. Твоя природа взывает к моей, Берди Роудс. Боги, я чувствую это — чувствую вкус в воздухе. Позволь мне показать тебе, какими мы можем быть. Если хочешь узнать обо мне всё... беги.

Схватив меня за руки, Джаспер разворачивает меня к себе.

— Берди, не делай этого. Только не так. Моя магия не сможет тебя защитить, если мы ошибаемся.

Сердце отбивает бешеный ритм.

— Ошибаемся в чем?

— Я вижу твою ауру, — дразнит Дэниел у меня за спиной. О боже, как он там оказался? — Я чувствую вкус твоих желаний. — Его голос теперь низкий и хриплый; он делает шаг в сторону, его движения медленные, выверенные, абсолютно хищные. — Ты хочешь увидеть существо, которое скрывается в этой человеческой форме...