— Участок под закладку вашего нового полиса уже железобетонно согласован. Это по ту сторону джунглей, с роскошной природной гаванью и парочкой трактов, ведущих прямиком в Байам… ну, то бишь в этот самый город. Чуть погодя мы возьмемся за расширение главных артерий, а вдобавок прокинем до вас железнодорожную ветку.

Железнодорожную ветку… Деррик, успевший вдоволь наглотаться просвещения на сходках Клуба Таро, кристально ясно осознавал весь сокрушительный размах этих слов. Паренек истово закивал, в очередной раз от всего сердца вознося хвалу милосердию господина «Шута».

Даниц же, не сбавляя оборотов, продолжил вещать:

— Мои ребята уже сноровисто утюжат и ровняют там землю, загодя оставляя технологические зазоры под водопровод, газовые магистрали и прочую бытовую инфраструктуру. Едва вы изготовитесь закладывать фундаменты — мы тут же подгоним туда бригаду спецов, дабы они ювелирно закрыли все эти инженерные хлопоты.

— Ко всему прочему, горы стройматериалов и временные походные шатры тоже ждут вас в полной боевой готовности. Вознесите хвалу господину «Шуту»! Э-э, справедливости ради, Церковь Повелителя Бурь тоже изрядно подставила нам плечо, иначе бы мы ни за какие коврижки не скупили столько товара в такие сроки. Впрочем, эти ублюдки в рясах просто спали и видели, как бы сорвать лишний куш в казну.

Новоиспеченное правительство Ротсида еще только-только вставало на ноги, и каналы связи с внешним миром пока откровенно сбоили. К их искреннему изумлению, в щекотливом деле с беженцами Города Серебра Церковь Повелителя Бурь сама, по собственной инициативе, вызвалась подставить плечо.

Водопровод… газовые магистрали… Разум Деррика начал откровенно пасовать перед этой диковинной тарабарщиной, однако паренек стоически сохранил на лице мину глубокой, напряженной задумчивости.

Даниц, у которого то и дело вертелось на языке излюбленное «дерьмо собачье», благоразумно прикусил язык и виртуозно сменил тему, принявшись расписывать прелести их пристанища:

— В этом трактире испокон веков предпочитают бросать кости залетные фейсакцы. Спору нет, для ваших габаритов потолки тут всё еще тесноваты, но, по крайней мере, шишек на макушках вы не набьете.

На этих словах корсар хмыкнул и с лукавой усмешкой добавил:

— А если дотопать до конца улицы и взять вправо, упретесь прямиком в «Красный театр»…

Пират расплылся в той самой красноречивой, сальной ухмылке, понятной любому мужику без лишних слов.

Увы, обитатели Города Серебра лишь ответили ему кристально чистым, глухим непониманием.

«Вот ведь дремучий лес… Еще великий император глаголил, что древнейшее ремесло человечества — торговля собственным телом, а эти бедолаги даже ни сном ни духом, о чем я толкую…» — уголки губ Даница нервно дернулись, и он с тяжелым сердцем замял эту пикантную тему.

Дождавшись, пока его второй и третий помощники сноровисто утрясут все формальности с постоем, интисец повел ораву Города Серебра на второй этаж, дабы раскидать всех по номерам.

Управившись с расселением, он выудил увесистую кипу загодя заготовленных карточек. Раздав их всем бойцам передового отряда, за вычетом Деррика, он проинструктировал:

— На каждой из этих картонок набросаны словечки на местном наречии вкупе с переводом на язык гигантов. Приспичит пожрать или понадобится какая услуга — смело дергайте за этот шнурок. Прибежит прислуга, сунете карточку им под нос. Спору нет, сами они в ваших каракулях вряд ли разберутся, но стопроцентно побегут искать толмача.

Механика оказалась до смешного примитивной. Следопыты Города Серебра схватили алгоритм на лету, втайне сгорая от бьющего через край восторга: наконец-то у них появился осязаемый шанс хоть как-то навести мосты с местными аборигенами.

Следом Даниц устроил им наглядный мастер-класс: как совладать с водопроводным краном, как пользоваться унитазом и как запаливать настенные газовые рожки. Деррик, Лиавал, Кандис и остальные взирали на это колдовство с искренней оторопью, всерьез решив, будто переступили порог самого божественного царства.

Вентиль, исторгающий потоки кристально чистой воды по одному щелчку; фаянсовая чаша, бесследно, могучим водоворотом пожирающая нечистоты; светильник, исправно полыхающий ровным светом без капли масла — вся эта чудовищно-гениальная инженерия на мириады миль превосходила их самые смелые, первобытные фантазии.

И именно из таких немыслимых чудес отныне будет соткана их новая, настоящая жизнь.

Пока бедолаги из Города Серебра с горем пополам осваивались в номерах, небеса за окном наглухо затянуло свинцом. Первозданный, чернильный мрак вступил в свои права, властно подмяв полис под себя.

И пускай Деррику сотоварищи уже сотню раз вдолбили в головы, что здешняя ночь совершенно не кишит леденящими кровь монстрами, животный, въевшийся в подкорку инстинкт брал свое. Кто-то на чистых рефлексах исторг из собственной плоти очищающее сияние, а кто-то суетливо запалил газовые рожки.