Что же до создания элитного казенного ведомства для зачистки паранормальной чертовщины — тут Город Серебра заморачиваться не стал. Как-никак, львиная доля их обывателей и без того являлась матерыми магами, денно и нощно служившими в давно обкатанных боевых структурах.

«Повешенный» Элджер, узрев, что господин «Шут» хранит ледяное безмолвие, ни на йоту не выказывая ни одобрения, ни осуждения, глубокомысленно прикусил язык. Титаническим усилием воли обуздав рвущуюся наружу тягу к менторству, он едва уловимо кивнул:

— На первых порах можете смело обкатать эту схему на практике.

Выдержав секундную заминку, пират добавил:

— Однако зарубите себе на носу две железобетонные истины. Во-первых, не смейте поливать грязью иные Церкви, дабы не спровоцировать кровавую грызню на пустом месте. Во-вторых, выказывайте безоговорочный пиетет нынешнему божественному посланнику. Покуда господин «Шут» самолично не утвердит на престоле официального Понтифика, именно посланник де-факто выступает наместником и глашатаем божественной воли.

«И в-третьих: наглухо завязывайте с агрессивным, назойливым проповедованием, не лезьте людям в глотки… Ко всему прочему, ораторские таланты этих новоиспеченных епископов из Города Серебра вызывают у меня искренний, зубодробительный скепсис. Кровь из носу надлежит шепнуть Даницу, дабы тот выцепил для них прожженных краснобаев и устроил курсы риторики…» — безмятежно греющий уши на этой беседе «Шут» Клейн беззвучно проворчал про себя парочку едких замечаний.

Он благоразумно не стал совать нос в ту самодеятельность со Священным Писанием исключительно потому, что ситуация отдавала откровенным, жгучим кринжем. А вздумай Владыка рубить сплеча и отвергать хвалебные оды в Свой адрес, это неминуемо нанесло бы сокрушительный удар по Его заоблачному, непостижимому имиджу.

Дойдя до этой мысли, сыщик не удержался от очередной порции мысленного сарказма:

«Чего доброго, в один прекрасный день Уилл Осептин, пролистав этот талмуд, выкатит глаза на лоб и истошно завопит: „Какого дьявола я вдруг заделался ангелом у престола «Шута»⁈“»

«А следом за ним древний дедуля из Леонарда, восставший из небытия мистер Азик вкупе с рвущей жилы ради восстановления госпожой посланницей хором гаркнут: „Какого лешего⁈ И нас туда же приплели⁈“»

Едва дискуссия о насущных проблемах Города Серебра и Лунного Города благополучно подошла к финалу, «Отшельник» Катлея обвела собравшихся тяжелым, не питающим особых надежд взором и проронила:

— Никто часом не желает сбыть Потустороннюю характеристику «Тайноведа» третьей Последовательности?

Пиратка уже целую вечность назад до последней капли переварила эликсир «Ученого-мистика». Увы, из закромов Ордена Аскетов Моисея ей удалось выудить лишь голый рецепт «Мастера Пророчеств». До того вожделенного мига, когда она сможет наложить лапы на стержневой ингредиент — саму характеристику — было еще пилить и пилить.

Спору нет, де-факто она восседала на престоле одного из Десяти Столпов этой древней ложи. Вот только чем выше забираешься по лестнице Последовательностей, тем баснословнее становятся ценники на паранормальный скарб. Даже синдикаты с тысячелетней историей не могли позволить себе разбазаривать подобную роскошь направо и налево. Приплюсуем сюда тот факт, что Катлея брала свои истоки на палубе «Рассвета» и почти не подверглась леденящему влиянию «Скрытого Мудреца». В глазах верхушки Ордена Аскетов Моисея её благонадежность откровенно болталась под знаком вопроса, и железобетонного кредита доверия ей не светило.

Для Катлеи, которая в свое время оседлала кровь «Змея Судьбы» ради возвышения до «Ученого-мистика» и давным-давно переварила зелье до последней капли, прорыв на третью Последовательность должен был стать относительно плевой задачкой. Какая досада, что из-за банальной нехватки материалов этот барьер грозил превратиться в глухую стену, пробить которую не светило ни через год, ни даже через десяток лет.

А посему ей не оставалось ничего иного, кроме как закинуть удочку и бить челом о подмоге на собрании Клуба Таро.

«Солнце» Деррик скрупулезно просеял в уме закрома Города Серебра на предмет полубожественных характеристик, после чего медленно, отрицательно покачал головой.

В этот самый миг «Мир» Герман Воробей издал хриплый смешок и проронил:

— Я настоятельно рекомендую вам навести мосты и спросить напрямую у «Королевы Мистики».

Бернадетт уже благополучно вскарабкалась на престол ангела второй Последовательности. Окажись в её теле излишки Потусторонней характеристики «Мастера Пророчеств», она вполне могла бы попытаться ювелирно отсечь их от своей плоти.

Разумеется, сам Клейн ни на йоту не был уверен, таил ли в себе тот самый эликсир «Мудреца», опрокинутый Королевой, характеристики предыдущих, третьей и четвертой ступеней.