Профессор принял её и лишь недоверчиво покачал головой.

— Зачем вам это, леди Холлоуэй? Благородным девушкам вроде вас не место среди помощников этой академии, и вы прекрасно знаете, кто здесь учится. Если я приму вас, вам придётся столкнуться со всеми… уже на этой неделе. Он не изменит своего мнения.

Неужели профессор думает, что я пришла сюда уговаривать Десмонда жениться на мне?

— Я прекрасно это понимаю, профессор, но моё желание работать в Королевской Академии куда прозаичнее — здесь самая высокая заработная плата, а мои отношения с семьёй, как вы знаете… немного напряжённые. Уверяю вас, обстоятельства прошлого остались позади и я не позволю им помешать моей работе.

Уверенно улыбнулась, делая вид, что меня лица из прошлого совершенно не беспокоят, и думая о том, что деньги здесь, конечно, платили хорошие, но пришла я вовсе не ради них.

Я собиралась вернуть свою магию и своего Торнака.

***

Большое спасибо за награды, Елина Репина, Белова Екатерина, Oksana Yamaeva, Ольга Толмачева, Ольга Иконникова, Марина М, анонимный пользователь.

Глава 7.1. Новая помощница профессора Хогга

Профессор принял меня на работу на по-настоящему варварских условиях — уволить могли буквально в любой момент. Он честно сказал, что хочет убедиться, что я действительно пришла сюда работать, а не устраивать личную жизнь или вынашивать планы мести.

Я бы… разозлилась или, может, обиделась, но он был прав. До мести мне не было никакого дела, однако и работать сюда я пришла не просто так — я собиралась вернуть своё.

Светловолосым молодым человеком, которого наняли без опыта и рекомендательного письма, оказался Фалко Буревестник, и одна только фамилия, скорее всего отсылавшая к сильному аркану его семьи, сразу подсказала мне, что он бастард из благородной семьи.

Какого рода? Я не знала, а спрашивать о таком было максимально нетактично. Фалко поселили по соседству со мной, и в Академии он вёл себя так, будто знал это место слишком хорошо.

— Ты хотя бы понимаешь, как к тебе отнесутся ученики? — спросил он перед тем, как мы заселились. — Думаешь, хоть кто-то из них будет воспринимать тебя серьёзно?

Он отбросил попытки быть вежливым — теперь мы были коллегами, одного уровня, а не бастардом и благородной леди, пусть и опозоренной.

— Ты знаешь меня? Мы виделись раньше? — Я обернулась к молодому мужчине, сузив глаза, не собираясь общаться с ним уважительно если он не утруждает себя. — Из какого ты рода, Фалко Буревестник?

В ответ он только улыбнулся и покачал головой, кивнув в сторону студентов-первокурсников, с любопытством косившихся на нас. Фалко явно не горел желанием общаться с ними до начала занятий, и в этом я его прекрасно понимала.

— Ты знаешь хотя бы половину слухов, которые ходят о тебе в этой Академии?

С этими словами он скрылся, оставив меня скрипеть зубами от злости.

Знаю, не знаю, какая разница? Моего мнения и моих планов это не изменит.

Обеды я пропускала — ученики, преподаватели и помощники всегда ели вместе, зато на завтраках и ужинах бывала неизменно, садясь в самом тёмном углу, где обычно собирались только те, кто хотел избежать компании. Завтраки почти вся знать пропускала, и там же я набирала еду для своих любимых арканов, к которым получила доступ уже на второй день.

Убирать за ними, давать настойки, удерживать для целителей, кормить и успокаивать мне доверили почти сразу, стоило лишь помочь первому аркану, за которым в тот день следил профессор Хогг. От остальных помощников многие арканы шарахались, к некоторым были настроены откровенно враждебно, поэтому бывший учитель позвал меня не раздумывая — он прекрасно помнил, что арканы никогда на меня не нападали.

— У неё есть магия, — недовольно произнесла одна из «старых» помощниц, женщина по имени Вонетта Рий. — Я её помню, она ещё тогда умела обращаться с магией. Что она здесь делает?

Надо же, теперь, когда формально мы находились на одной социальной ступени, она относилась ко мне куда хуже, чем три года назад. Разговаривала так, будто меня здесь не было.

— Уверяю тебя, никакой магии у меня нет, меня проверяли на нашем родовом артефакте и на артефактах в двух академиях, — широко улыбнулась я. — Даже потенциал равен нулю…

— Вонетта, всех помощников проверяют на артефакте перед наймом. У помощников нет магии.

Женщина только недовольно нахмурилась и отправилась возиться со свободными арканами среднего размера — они редко выбирали кого-то из учеников, зато помогали с нежитью в ближайших лесах, где и получали свои ранения. Оставаясь в этой роли, помощники постоянно учились, узнавая всё больше об арканах и нежити, заучивая, как разные зелья действуют при ранениях, нанесённых теми или иными её представителями. Многие настойки можно было давать только определённым видам арканов, встречались и аллергии…