“У меня отошли воды час назад. Этот ребенок родится, готовы мы к этому или нет”, - говорит она с улыбкой. “Чарлиподгоняет грузовик. Она вернулась на ранчо тридцать минут назад и паникует с тех пор, как я ей сказал. Она сказала, что ты можешь встретиться с нами в больнице, но я не хотел ехать без тебя.

Это все, что я могу сделать, чтобы не прыгать вверх-вниз. “Мне так жаль, Магнолия. Теперь я здесь. Поехали!”

Я перекидываю рюкзак через плечо и подхватываю жену на руки.

- Нэш, на этот раз ты действительно собираешься подставить спину, - протестует она, когда он направляется к двери.

“ Никогда. Мне так жаль, милая. Я целую ее в лоб, и она обвивает руками мою шею.

“Все в порядке. Я знала, что ты вернешься. Вот почему я сказала ребенку, что это подождет”.

Я чуть не роняю ее от волнения. Мы решили сделать сюрприз в зависимости от пола, поэтому пока не знаем, мальчик это или девочка. Я не могу поверить, что Магнолия так спокойно относится ко всему этому.

- Ты ведь не забудешь мои пончики, правда?

- Я бы и не мечтал об этом. - На самом деле, я уже забыл.

Четыре часа спустя, перекусив пончиками и прослушав звуковой драйв, я обнаруживаю, что можно безумно влюбиться в кого-то другого с первого взгляда.

Лорел Элейн Уитлок - самое дорогое, что я когда-либо держал в своих объятиях. Магнолия подвигается на больничной койке и освобождает мне место, чтобы сесть рядом с ней.

- Не могу поверить, что ты вырастила этого ребенка, - шепчу я, пока мы смотрим на нашу идеальную дочь.

Магнолия протягивает руку, чтобы вложить палец в ладонь Лорел. “ Она такая идеальная. Я никогда не знала.

Затем я смотрю на Магнолию и вижу, как она смотрит на нашу дочь сверху вниз, и слезы счастья катятся по ее лицу. “Ты идеальна”, - говорю я ей. “Посмотри, какая ты невероятная”.

“Это безумие, что у меня болит в груди от того, как сильно я ее уже люблю?” Спрашивает Магнолия, поднимая на меня глаза.

“ Вовсе нет. Я чувствую то же самое — к вам обоим. Я наклоняюсь и целую ее в лоб. “ Я так сильно люблю тебя, Магнолия. Я не могу поверить, что мы вместе создаем семью”.

“Что, если я не смогу перестать плакать? Я так счастлива, что не могу заставить это остановиться”. Она всхлипывает, улыбаясь мне.

Я осторожно кладу Лорел на руки Магнолии и обнимаю ее, притягивая к себе, чтобы она прислонилась к моей груди. Таким образом, я смогу обнимать обеих своих девочек одновременно.

Целуя Магнолию в макушку, я с благоговением наблюдаю, как Лорел открывает глаза и оглядывается по сторонам. Я знаю, врач сказал нам, что их глаза на самом деле еще не фокусируются на предметах, но она кажется такой бдительной и с яркими глазами.

Магнолия была права. Эта любовь настолько сильна, что причиняет физическую боль. Я знаю, что сделала бы все, чтобы защитить этого ребенка.

- Я люблю тебя, - снова шепчу я Магнолии.

Она откидывает голову назад и улыбается мне. “ Я люблю тебя, Нэш. Я так счастлива, что у нас с тобой есть семья”.

“Я бы предпочел быть только рядом с тобой”, - уверяю я ее.

Она целует меня в губы, и я нежно целую ее в ответ.

Звук открывающейся двери заставляет нас обоих отпрянуть назад. Ожидая, что это медсестра, мы с удивлением видим спешащих Чарли, Пайпер и Блисс.

- О боже, сними комнату, - бормочет Пайпер.

“Почему это ты голый?” Спрашивает Блисс.

Я опускаю взгляд на себя без рубашки. - У меня не было времени переодеться в рабочую одежду. Я не собиралась прижимать ребенка к коровьему навозу, ” сухо отвечаю я. “И мы в комнате”.

Чарли склоняется над нами обоими, хотя она и является ближайшей родственницей. Думаю, в каком-то смысле так оно и есть. “Ты так хорошо поработала!” - говорит она Магнолии, неловко обнимая нас обоих - и малышку. “Посмотри, какая она великолепная!”

Она хлопает меня по плечу. “ Хорошо, что ты наконец добрался домой. Я думал, что мне придется быть отцом в родильной палате. ” Пайпер и Блисс толпой входят, улыбаясь Лорел.

“ Входить безопасно? Низкий голос раздается от двери.

Макс стоит и улыбается мне. Я киваю и улыбаюсь в ответ.

“Ого, ты привел всю банду...” - смеется Магнолия.

“Ну, когда твоя жена говорит тебе быть где-нибудь, тогда ты ее слушаешь”.

В комнату входит Макс, за ним Зейн и муж Пайпер, Грей.

Чарли закатывает глаза. - Ты когда-нибудь меня слушал?

Макс целует Чарли в щеку. - Я сделал это сегодня, не так ли?

- Ну, это впервые.

- Да, на твоем месте я бы не привык к этому.

Чарли тычет его в ребра, и он отходит от нее. “О боже, этот ребенок крошечный”.

За это Чарли получает еще один тычок. “Ребенок совершенно здоров”.

Понимание мелькает на лице Макса, и он быстро кивает. “ Конечно, это так. Посмотри на нее. Совершенно здоров.”

Магнолия только смеется. “Все в порядке. Она весила девять фунтов. У нее хорошее, здоровое начало”.

“ Отлично. Когда ты разрешишь ей прийти на работу к дяде Максу? Макс спрашивает, наклоняясь, чтобы улыбнуться Лорел.

- Никогда, - отвечаем мы с Магнолией одновременно.