Я пристально смотрю на него, обдумывая, что он на самом деле говорит. Он действительно бросает меня на нашем первом свидании. Это может войти в историю как самые нестабильные отношения за всю историю. Помолвлены в первый же день, затем расстаемся на нашем первом свидании ...

Я хочу спросить его, если бы обстоятельства были лучше ... Чувствовал бы он себя по-другому? Но я не утруждаю себя. Потому что я уже знаю ответ. Он чувствует себя в ловушке из-за того, какой сейчас является его жизнь.

Я снимаю кольцо с пальца и кладу его между нами. “ Я никогда не встречал твоего отца, но предполагал, что ты такой же, как он. Наверное, я ошибался.

Я встаю и выхожу из паба прямо к машине, в которой сидит Илай.

“ Надеюсь, тебе хорошо заплатят, - бормочу я, садясь на переднее сиденье. Я потираю большим пальцем пустой безымянный палец. Я не могу поверить, что я так привыкла носить это кольцо. Но я просто не могу смотреть на него сегодня вечером. Я не могу быть йо-йо прямо сейчас.

Илай ухмыляется мне. “Я мог бы уйти на пенсию счастливым человеком прямо сейчас”.

Его слова на мгновение выводят меня из моего ужасного настроения, и я смотрю на него. Ему, должно быть, где-то под тридцать или чуть за сорок.

“ Рад это слышать. Тогда почему ты остаешься здесь?

Он пожимает плечами. “В этой семье достаточно драмы, чтобы меня развлекать. По телевизору нет ни одной мыльной оперы, которая была бы так же интересна, как работа здесь. И Александр, и Нэш добры ко мне”.

“ Так и должно быть. Ты не против подвезти меня домой?

Илай оглядывается в сторону ресторана, из которого выходит Нэш, с суровым выражением лица. - Разве мы не ждем его?

“Ты сказала, что тебе понравилась драма. Этот мужчина только что порвал со мной на нашем первом свидании. Чтобы защитить меня, по крайней мере, он так говорит. И если честно? Я все еще злюсь”.

Илай ухмыляется. - Я могу вернуться и забрать его.

Он жмет на газ и выезжает с парковки, оставляя Нэша позади. И впервые за последний час мне хочется смеяться.

ГЛАВА 35

Нэш

Я ничего не слышала о Магнолии уже три дня. Она сказала правду дедушке ... и у меня не было возможности увидеть ее или поговорить с ней. И она не обратилась ко мне. Как будто расторжение нашей фальшивой помолвки разорвало ее “настоящие” чувства ко мне.

Я даже не знаю, расставались ли мы. Все, что я знаю, это то, что я не смог защитить ее от этого хаоса. Я другой человек в этой большой семье.

Ее слова прокручивались в моей голове миллион раз. “Я никогда не встречала твоего отца, но предполагала, что ты такой же, как он. Наверное, я был неправ.

Папа оставил все это позади. Он выбрал мою маму. Он выбрал жизнь, которую любил, а не то, чего от него ожидали. И теперь я знаю, что выбор сделать труднее, когда им живешь ты сам. Трудно игнорировать это давление и ожидания, даже если они исходят от того, кого ты любишь.

Когда я захожу в гостиную дедушки, я нахожу его сидящим в кресле с высокой спинкой в викторианском стиле. На нем плюшевый халат, из зажженной трубки, свисающей из уголка его рта, валит дым.

Если бы это была картина, она называлась бы "Мужчина на досуге".

Дедушкина ухмылка почти такая же широкая, как его кресло. Он не похож на человека, собирающегося встретиться со своим адвокатом, но выглядит очень довольным собой.

“ Мне нужно с тобой кое о чем поговорить. Я сажусь на стул рядом с ним.

Улыбка сползает с его лица. “ Хорошо. Я готов.

“Я собираюсь переехать в Пайн-Ридж и на ранчо на полный рабочий день. Мама нашла себе там маленький домик, и она переедет через четыре месяца. Я хочу быть там, когда она это сделает”.

- Итак, вы уведомляете меня за четыре месяца?

“Да. Пришло время. Магнолия была права. Я здесь самая счастливая, работаю своими руками, имею дело со сварливыми коровами, а не с людьми”.

Дедушка медленно кивает. “Я знал, что этот день настанет. Вот почему я внес необходимые изменения в свое завещание на этой неделе”.

Мы сидим тихо. Я не знаю, что еще сказать. В своей голове я представлял этот разговор гораздо более драматичным. Я не знаю, почему он так сильно запечатлелся в моем сознании. Я не знаю, какие изменения он внес в завещание, но, честно говоря, это не имеет значения. Я готов вернуться к спокойной жизни. И если я смогу заставить Магнолию снова поговорить со мной, я расскажу ей правду.

Я люблю ее. Я хочу провести с ней остаток своей жизни. Все остальные решения принимаются после этого.

- Вы не возражали бы, если бы какой-нибудь старик почаще навещал вас?

“Честно говоря, я бы предпочел, чтобы ты уехала и жила со мной”, - говорю я.

“Это можно было бы устроить”, - говорит дедушка с широкой улыбкой. “Но твоя мама, она бы не хотела, чтобы я жил с ней”.

“Она в процессе покупки дома в центре Пайн-Риджа. Она будет рядом, но не будет жить с нами в одном доме”.

- Ты знаешь, что я однажды извинился перед ней?

“Да”, - отвечаю я со смешком.

“Наверное, я все еще в большом долгу перед ней”, - бормочет дедушка.