Я высвобождаюсь из его объятий и сжимаю обе его руки в своих. “ Я думаю, тебе просто нужен был кто-то, кому ты нравишься. И не нуждался в том, чтобы ты переодевался ради них.

Нэш смущенно пожимает плечами. “ Может быть. Но это не меняет того факта, что ты один на миллион.

Я просто надеюсь, что в долгосрочной перспективе ему этого будет достаточно.

ГЛАВА 33

Магнолия

Я должен быть счастлив. Нэш признал, что между нами что-то есть. Понравилось бы мне больше, если бы у нас был лейбл? ДА. Мне не нравится это ощущение неопределенности. Но, как любит напоминать мне моя мудрая мама, ты не можешь заставить людей чувствовать то, чего ты от них хочешь.

Я надеялась, что больше времени, которое мы проведем вместе после того феноменального поцелуя, поможет ему почувствовать себя достаточно комфортно, чтобы рассказать мне, что он чувствует. Но с тех пор, как мы вернулись из Пайн-Риджа, я наблюдал, как Нэш напрягается — от рассмотрения анонимной жалобы в округ о нарушении правил безопасности в здании до телефонных звонков от тетушек и дядюшек. Наблюдать за тем, как он снова втягивается в семейную драму, было все равно что наблюдать, как кто-то лишает его радости.

Я сажусь на диван рядом с Александром в официальной гостиной. Нэшу пришлось уйти, чтобы разобраться с беспорядками в офисе.

Мы планировали рассказать Александру правду теперь, когда вернулись, но он перебивал каждый раз, когда Нэш пытался что-то сказать. Я пообещала Нэшу, что, если у меня будет возможность, я все расскажу Александру. Доктор Чарльз заверил Нэша, что все будет в порядке.

И поскольку в данный момент в комнате только мы вдвоем? Это мой шанс.

- Я не помолвлена с Нэшем.

Александр переворачивает следующую страницу в своей книге.

Я прочищаю горло и повторяю это снова. - На самом деле мы с Нэшем не помолвлены.

Он медленно поднимает на меня взгляд, поправляет очки и говорит: “Я знаю”. Затем возвращается к своей книге.

Я сижу, совершенно ошеломленный этим открытием. - Ты знаешь?

Он медленно закрывает книгу и смотрит на меня. - Я знал это с той самой первой ночи, когда встретил тебя.

У меня нет слов. Потому что как мне сказать что-нибудь, что сделало бы это менее нелепым?

“ Ты думаешь, я не стал бы тщательно расспрашивать невесту моего внука? Несмотря на то, что я никогда не встречался с Джейн, я знал, как она выглядит, и даже видел несколько ее говорящих видео на этой платформе социальных сетей. Я навел о ней справки, и именно поэтому, когда ты пришла посидеть той ночью у моей кровати, я понял, что ты не она.

- Но ты ничего не сказал! - воскликнул я.

- С чего бы мне? Ты мне нравился. Я подумал, что ты будешь прекрасным дополнением к нашей семье. Казалось, ты держишь Нэша в напряжении, и ему это нужно. Ему нужен кто-то, кто развлекал бы его; в противном случае он рискует стать слишком похожим на своего сварливого старого дедушку ”.

Я сцепляю руки и поджимаю под себя ноги. - Но мы солгали.

“Я не такой слабослышащий, как вы, молодые люди, кажется, думаете. Я случайно услышал, как вы говорили, что беспокоитесь о том, что мое здоровье ухудшится, если вы скажете правду. Все ваши разговоры в коридорах были не такими тихими, как вы думали. Но ничего страшного; так получилось, что мне нравится, когда вокруг меня суетятся. И, как я уже сказал, я думаю, ты подходишь Нэшу. Итак, вы помолвлены по-настоящему?

“Нет... Можно сказать, мы встречаемся”.

“ Тогда это хорошие новости. Все так, как и должно быть.

Он снова раскрывает книгу.

- Ты не можешь оставить это Нэшу, - выпаливаю я.

“ Что? Дедушка сердито смотрит на меня, раздраженный тем, что я прерываю его чтение.

“ Я имею в виду, ты не можешь заставить Нэша вести бизнес. Он так похож на своего отца. Ты бы видел, каким умиротворенным он был на ранчо. Он был расслаблен, устал и счастлив”.

- И ты думаешь, я ничего не должен ему оставлять?

“Я думаю, Нэшу нужна защита. И ему нужна защита от жадных до денег женщин в будущем”.

Потому что, если он откажется от наших отношений в самом начале, рано или поздно найдется кто-то, кто безумно влюбится в него, и я хочу, чтобы у него был шанс на счастье.

Дедушка кладет книгу на колени и тянется к ящику бокового столика, доставая трубку и пакетик табака. Он продолжает набивать трубку, прежде чем раскурить ее.

“ Значит, тебе нужны мои деньги? Потому что мне не хотелось бы думать, что я недооценил тебя.

“ Послушай, старый козел. Если бы мне нужны были деньги, я бы женился на тебе и получил наследство раньше. Я машу рукой в воздухе.

“ Ага! Я знал, что ты слишком дружелюбен со мной. Это из-за моего юношеского облика. Ты не можешь оторвать от него глаз”.

“ Ты меня поймал, - признаю я, закатывая глаза. “Очевидно, Нэш - один из немногих людей, которые любят тебя, несмотря на твой фатальный недостаток - богатство.”

- Ты считаешь это недостатком? - недоверчиво спрашивает он.