“Тот факт, что твой дедушка думает, что она подходит тебе”, - говорит она. “Я могу не соглашаться с этим человеком во многих вещах, и я полностью не согласен с тем, как он справился с моим браком и браком твоего отца, но я видел, как он упорно трудился, чтобы измениться. Я видела, как сильно он любит тебя, поэтому я знаю, что он хочет для тебя только лучшего. Следовательно, если он встретил эту девушку и она ему действительно нравится, то она должна быть кем-то другим. Может быть, тебе стоит подумать о том, чтобы сделать из этого что-то реальное ”.

“ Мам, я думаю, тебе нужно уехать из города. Повидайся с людьми.

“Я здесь совершенно счастлива”, - радостно говорит она.

Здесь оказался маленький городок в восточном Орегоне. Она живет на ранчо, которым они с моим отцом управляли вместе. Вся ее семья живет в городе, и у нее много племянниц, а также несколько внучатых племянниц и внучатую племянницу, с которыми можно проводить время. Ей нравится жить в маленьком городке, и, честно говоря, я не думаю, что она когда—нибудь уедет, потому что такое чувство, что частичка моего отца все еще там.

“Я тоже люблю тебя, мама. Я надеюсь скоро приехать в гости”.

“Не приходи один!” - говорит она нараспев.

- Я вешаю трубку, прежде чем ты успеешь наговорить еще больше неловких вещей.”

Она вешает трубку первой, и я кладу телефон в карман.

Сегодня ее голос звучал хорошо и задорно. Прошло пятнадцать лет с тех пор, как мы потеряли моего отца, и иногда у нас все еще бывают дни, которые трудно пережить.

Задняя дверь открывается, и входит мужчина с сумками в руках.

- Привет, Сид.

“ Как он сегодня? - Спрашивает Сид, ставя пакеты на прилавок.

Sid управляет службой доставки еды, которая является большим шагом вперед по сравнению с обычными услугами общественного питания, которые продаются в коробке на вашем крыльце. Он добавляет индивидуальные штрихи, например, ко всему, что готовит сам, и обслуживает только избранных клиентов. К счастью, дедушка - один из них.

“ Сегодня ему намного лучше. Спасибо, что спросил.

Сид пожимает плечами. “Это чисто эгоистично. Он мой любимый клиент. Мне бы не хотелось его потерять”.

Я беру один из пакетов и придвигаю его поближе. “ Вкусно пахнет. Что в нем?

Феттучини из морепродуктов. Обжаренные морские гребешки, палтус и креветки в соусе Альфредо.

“Звучит потрясающе”.

Пока я обнюхиваю пакет, Сид уходит так же быстро, как и пришел. Я достаю еду и расставляю ее для всех, кто придет поесть. Я краду гребешок, который лежит на самом верху кастрюли, и поднимаюсь наверх.

Я нахожу доктора Чарльза и Мэри в комнате дедушки. Кевин и вся его семья уже ушли. Слава богу. Я не хотел снова иметь с ними дело сегодня днем.

- Сид принес ужин, он внизу, на кухне, разогревается.

Глаза Мэри загораются при этих словах.

Они с доктором Чарльзом направляются к двери.

“ Принесите мне большую миску чего бы то ни было! Дедушка кричит им вслед.

“ Ни в коем случае. Вы должны восстановить свои силы, не нагружая организм жирной пищей. Вам нужны простые, питательные продукты”, - рявкает доктор Чарльз.

- И что же в этом забавного?

Доктор Чарльз смеется, но не смягчается. “Ты моя чудо-пациентка, поэтому я не собираюсь отпускать тебя из-за того, что ты не смогла устоять перед стряпней Сида”.

Я жду, пока он закроет дверь, прежде чем поворачиваюсь к дедушке. - Как у тебя дела? - Спрашиваю я.

“ Намного лучше. Я даже не могу выразить, какое облегчение испытываю из-за Магнолии. То, как ты ее описал, заставило меня занервничать. Я думал, она станет охотницей за деньгами ... Но я очень рад, что ошибся ”.

“ Она полная противоположность золотоискательнице, ” выпаливаю я, чувствуя необходимость защитить ее, даже несмотря на то, что ее здесь нет. “Она живет с двумя соседками по комнате в маленькой квартирке в городе. На самом деле, я хотел бы, чтобы она была немного большей охотницей за деньгами. Я не думаю, что в этой квартире безопасно.

“ Тогда перевези ее сюда. Места хватит для нее и ее друзей, - как ни в чем не бывало говорит дедушка.

“Ha. Она довольно независимая. Мне, вероятно, пришлось бы вырубить ее и притащить сюда”.

Дедушка улыбается в ответ. “Ну, тебе лучше придумать какой-нибудь способ позаботиться о ней и убедиться, что у нее есть все, что ей нужно. Может, она и независима, но ты ее жених, так что я надеюсь, ты облегчаешь ей жизнь — иначе.

“Или что еще?” Я спрашиваю со смехом.

Дедушка хмурится. “ Я отрекусь от тебя и оставлю ее себе. Ну вот.”

Я запрокидываю голову и смеюсь. Это именно та диковинная вещь, которую он на самом деле сделал бы.

Но то, что он говорит, правда. Мне нужно что-то сделать, чтобы помочь Магнолии. Я была такой эгоистичной последние пару дней. Я даже не думал о том, что я у нее отнял. Это была моя вина, что она потеряла работу. Теперь я тот, кто отнимает у нее время на эту шараду, в то время как она могла бы найти где-нибудь работу.

Да, теперь, когда состояние дедушки стабилизировалось, пришло время что-то делать с ситуацией с Магнолией.

ГЛАВА 16

Магнолия