На ее лице появляется вспышка гнева. Я смотрю, как Фред выходит из своего кабинета. Он финансовый директор Burlinson и человек, который предложил дать мне рекомендацию по работе. Он улыбается, когда видит меня, но улыбка исчезает с его лица, когда он замечает напряженное состязание в гляделках, происходящее между Нэшем и Изабель.

“Я очень надеюсь, что кто-то, арендующий офис в моем здании, не будет так обращаться со своими сотрудниками”.

Изабель стиснула зубы и, наконец, повернулась, чтобы посмотреть на меня. - Ты не говорила мне, что Нэш Уитлок был твоим женихом.

Мои глаза расширяются, когда я наконец понимаю, как меня представил Нэш. - Мне это показалось неуместным, - выдавливаю я, теребя подол своей рубашки.

Прежде чем я успеваю сказать что-нибудь еще, вмешивается Нэш: “Я предполагаю, что вы можете прояснить это недоразумение. И что с этого момента она может быть ассистенткой Фреда?

Изабель быстро кивает, ее поведение полностью меняется. “Да, да, конечно. Во-первых, ее не следовало увольнять. Я думаю, это был просто напряженный день, и никто из нас толком не знал, как встать на ноги после того, как пришлось отказаться от очень важной встречи.”

Это была встреча по поводу бумажных тарелок, думаю я про себя, но нет необходимости нагнетать напряженность еще больше, чем она есть сейчас.

“Мы приглашаем ее вернуться сегодня”, - добавляет Изабель.

Нэш качает головой. “ Она вернется через две недели. Я уверен, что у нее есть какой-то оплачиваемый отпуск, который она может взять.

Фред подхватывает: “Да, хочет. Она никогда не брала оплачиваемый отпуск, и это накапливается”.

Я улыбаюсь ему, и он улыбается в ответ.

“Я с нетерпением жду встречи с тобой через две недели, Магнолия”, - говорит Фред с теплой улыбкой. Он ковыляет обратно в свой офис.

Боже мой, он старше, чем я думала, когда только начинала здесь работать.

“ Ладно, спасибо, что прояснила это, ” говорит Нэш Изабель. “ Я просто хотел убедиться, что ты знаешь, что Магнолия ни в чем не виновата. Я столкнулся с ней на лестнице, и у меня были с собой мои собственные бумаги, из-за чего произошла путаница — вот почему я принес вам остальные сразу же на следующий день.

Изабель быстро кивает. “ Да, конечно. Я бы никогда не возложила вину на Магнолию.

Каким—то чудом мне удается не закатить глаза.

“ Пойдем, милая. Мы должны успеть домой к ужину сегодня вечером, ” говорит мне Нэш, поворачиваясь и таща меня к двери. Я должен сделать два шага для каждого из его действий.

Мы добираемся до лифта, заходим внутрь, и он нажимает кнопку первого этажа, прежде чем я успеваю заговорить.

“Ты владелец этого здания”, - обвиняю я его.

У него хватает такта выглядеть застенчивым.

- Ты сказал мне, что работаешь в инфраструктуре.

Он поднимает руки в жесте "что ты можешь сделать". “Я ... глубоко инвестировал в инфраструктуру этого здания”.

На этот раз я подхожу и тыкаю его в грудь указательным пальцем. “ Ты очень хитрый - ты знаешь это? Я обвиняю.

“И я только что вернул тебе работу”, - говорит он с улыбкой.

Он прав; он только что вернул мне работу. И, как я уже говорил ему ранее, у меня нет лишней гордости. Мне нужна эта работа. Я протягиваю руки, обвиваю его шею и обнимаю.

- Спасибо, - говорю я ему.

Медленно его руки обхватывают меня, прижимая к себе в ответ. “ Конечно. Мне жаль, что с самого начала произошла эта путаница, но я не сожалею о том, что ты помогаешь мне с дедушкой.

Он неловко похлопывает меня по спине, и я, наконец, отпускаю его.

— Что ж, я рад, что встретил тебя... и дедушку.

- После сегодняшнего вечера ты, возможно, не обрадуешься встрече с моей семьей.

“ О? Что это значит?

“Ну, дело в том, что дедушка и мой отец сильно поссорились, и они отдалились друг от друга на много лет. Мой дедушка вернулся в нашу жизнь, только когда мне было около восьми лет. Сейчас некоторые другие члены семьи расстроены тем, что он вернул меня в семью. Они считают меня незваным гостем.

- Но ты ведь его внук, верно?

- Да, но меня воспитывали не так, как других внуков.

- Теперь ты разбудил во мне настоящее любопытство.

Нэш качает головой. “Они, вероятно, будут там сегодня вечером, но если кто-нибудь скажет тебе что-нибудь неловкое или грубое, пожалуйста, скажи мне. Я не хочу, чтобы тебе было неловко, и я не позволю им так с тобой разговаривать.”

- Ты такой милый.

“Я просто раздражительный, когда дело касается людей”.

Лифт звякает, и двери открываются. Оттуда мы возвращаемся к его машине, а затем к дому его дедушки.

ГЛАВА 17

Нэш

- Эй, ты отлично выглядишь, - говорю я дедушке, когда мы входим в его комнату, неся в одной руке имбирный эль, а в другой держа Магнолию за руку. Дедушка сидит в мягком кресле и играет в шахматы с Мэри. Приятно видеть его не в постели.

“О, слава богу”, - восклицает Мэри. “Кто-нибудь, кто заменит меня”. Она опрокидывает свою королевскую фигуру и встает.

“Эй!” Заявляет Александр. “Ты не можешь просто уйти! Я был близок к победе!”