“ Дверной замок? Я стараюсь сохранять невозмутимое выражение лица, но я также думаю, что это невероятно мило, что он хочет защитить нас.

Нэш лезет в карман куртки и достает маленькую коробочку. Он кладет ее мне на колени, рядом с телефоном.

Я медленно открываю его и вижу красивое обручальное кольцо. Это кольцо с бриллиантом в оправе. Он уникален и прекрасен, и он лежит у меня на коленях.

“ Что это? - спрашиваю я.

“ Это твое обручальное кольцо. Дедушка спросил меня о нем вчера.

- Это ты сам выбрал?

Он хлопает рукой по спинке дивана. “ Да. Все в порядке?

- У тебя потрясающий вкус, - выдавливаю я, изучая кольцо.

Он купил это для своей невесты ... И странно, что я чувствую укол ревности где-то внизу живота. Я хочу спросить его, что она об этом думает, но не делаю этого.

- Это не то кольцо, которое я подарил Джейн.

У него странный способ читать мои мысли.

“Это подделка, да?” Мой мозг мне не помогает. Я ляпаю все неловкие вещи, которые только могу придумать.

“Нет, это реально”.

“ Что? Ты пошел и купил кольцо с настоящим бриллиантом? Я ахаю.

“Это было красиво и выглядело так, как тебе бы понравилось”, - говорит он, вскакивая с дивана и спеша к входной двери.

На подносе для обуви лежит сумка, и он достает оттуда отвертку и новую дверную ручку.

Если бы я не знала его лучше, я бы подумала, что он смутился — и эта мысль вызывает у меня теплое, неясное чувство.

Я надеваю кольцо на палец. Оно сидит почти идеально. И он был совершенно прав.

Мне действительно это нравится.

ГЛАВА 14

Магнолия

Это была целая неделя притворства. Мы ненадолго навещаем его дедушку, и я рассказываю Александру о новом рецепте, который мы с Пайпер пытались приготовить.

Бар, в котором она работает, связан с местной винокурней, и они позволяют нам приходить к ним учиться и экспериментировать с нашим собственным продуктом. Они получают бесплатную помощь и новые вкусы, а мы пользуемся их услугами.

Оказывается, увольнение было не самым худшим, что могло со мной случиться. У меня было время творить и делать то, что мне действительно нравится. Проблема в том, что это отталкивает меня все дальше и дальше от моих собственных целей. Я не могу вписать в свое резюме фальшивую невесту.

У меня есть и другие сожаления. Вчера днем, когда я прогуливался по парку — что я делаю довольно часто теперь, когда я безработный, — я стал свидетелем того, как мужчина сделал предложение своей девушке.

Мой приступ сожаления пришел в форме FOMO.

На самом деле Нэш не делал мне предложения.

Поэтому у меня нет замечательной истории, которую можно было бы рассказать.

Мне нужно поговорить с ним об этом.

Дверь дальше по коридору распахивается, и, спотыкаясь, выходит Пайпер. Ее волосы выбиваются из пучка под сумасшедшими углами. Она протягивает руку, чтобы опереться о стену коридора. На ней нет брюк, а подводка размазалась по скулам. Ряд накладных ресниц прилипает к брови. Если бы по коридору шел кто-то другой, я бы предположила, что прошлой ночью он был в запое. Но это Пайпер. Она просыпается так каждый день. У нее аллергия на утро. Чарли, с другой стороны, имеет тенденцию переживать утро как приступ. Довольно часто она уже покидает квартиру к пяти утра

Пайпер входит в кухню, ее левая рука держит кофейную кружку.

Ее глаза все еще не открыты.

- Немного левее, - кричу я, пока она пытается вслепую найти кружку.

В конце концов она добирается до гостиной и садится на розовый диван рядом со мной.

“ Все еще уволена? - Что? - прохрипела она.

“ Все еще горю, ” отвечаю я. Ресницы беспокоят меня, поэтому я наклоняюсь и выщипываю их у нее из брови.

-Спасибо.

Я кладу их в ее раскрытую ладонь.

“ Как жизнь? - Спрашиваю я.

“Все тот же старина, все тот же старина. Никаких красивых мужчин, врывающихся ко мне и предлагающих заплатить за то, чтобы я стала их невестой.

“ Я знаю одного парня. Может быть, у него есть друг.

“Как прошло играть в "притворись" на этой неделе? Ты бы порекомендовал это в качестве карьерного пути другим?” она дразнит.

Я фыркаю. “Это было, мягко говоря, странно. Судя по тому, что я подхватила, семья токсична. Обычно мы уходим до того, как они добираются туда, потому что Нэш старается избегать их. Его дедушка любит меня, но я боюсь, что он узнает, что это подделка, и умрет ”.

Пайпер снимает вторую пару накладных ресниц с другого глаза. “Так что не дай ему узнать”.

“ Верно. Потому что это так просто. Просто не дай ему узнать правду.

“Ну, если он достаточно здоров, чтобы захотеть вернуться к нормальной жизни, конечно, ты могла бы сказать ему, что ты не настоящая невеста!”

“ Возможно. Но зависела ли от тебя когда-нибудь чья-нибудь жизнь?

Пайпер пожимает плечами. “Хорошая мысль. Извини, что я сварливая. Наверное, я просто боюсь, что мы не сможем получить этот бизнес-кредит только с моей работой ”.