Я поняла это раньше, когда вышибала узнал Декса и сразу же разрешил нам войти. Я предпринял несколько попыток допросить его, но он каждый раз менял тему разговора или, извинившись, вставал из-за стола. Теперь его застали в объятиях горячей барменши-лесбиянки, и он прижимал ее к себе так, словно она была чем-то гораздо большим.

Что случилось с этим парнем? Его версия в моем воображении трансформировалась во что-то новое каждый раз, когда приоткрывалось хранилище его секретов: вечно злой мудак с небрежной работой; парень, который следует за тобой на оргию и смеется до слез в лифте; любимый бывший посетитель чикагского гей-бара. Я не мог угнаться за ним.

“Привет”. Фиби оттолкнула мою руку и дернула подбородком в сторону Декса. “Иди посмотри, в чем дело”.

“Нет”, - сказал я, нахмурившись. Она нахмурилась в ответ.

-Почему? -спросиля

“ Я не оставлю тебя одну в баре. ” Смех донесся с другого конца комнаты, и я узнала ржавый скрип телефона Декса. Я откинулась на спинку сиденья, крепко скрестив руки на груди. - И это не мое дело.

“С каких это пор тебя это останавливало?” - ответила она. “Тебе не может не быть любопытно. Декс здесь как герой”.

“ Это не так, ” сказала я, как раз в тот момент, когда кто-то с громким воплем ворвался в двери, направляясь прямо к растущей группе у бара. “Что за черт?”

“Это безумие”, - сказала Фиби. “Почти как когда-то с Дексом было весело”.

Неожиданный укол желания защитить вспыхнул в моей груди. “Декс забавный”.

“ В несмешном смысле, конечно. Может быть, он учился здесь в колледже или что-то в этом роде. Как ты думаешь, он учился в колледже?

Я понятия не имел. Пробел в знаниях заставил мою кровь похолодеть. Я мог только пожать плечами в ответ.

“Так странно”, - пробормотала она. “Он как будто другой человек. Это настоящий он? Был ли он парнем, который развлекался в гей-барах, прежде чем бросил Каталину? Она покачала головой, ее тон был тихим и задумчивым. “Разбитое сердце так не делает, не так ли? Изменить тебя вот так?”

“Нет”, - тихо сказала я, наблюдая, как они передавали Декса по кругу, как будто он был блудным сыном. Фиби высказала достойную точку зрения; разбитые сердца наносят много вреда, но я никогда не видела, чтобы одно из них окаменело так, как, казалось, окаменело у Декса, особенно учитывая свидетельства того, что он не всегда был апатичным и холодным. Чем больше времени мы проводили вместе, тем легче было уловить шепот его прошлого "я". И каким-то образом в гей-баре в Чикаго прорвался крик.

Дексу потребовалось десять минут, чтобы извиниться и вернуться с нашими напитками. Он сел напротив нас и сделал глоток воды, неторопливо оглядывая комнату. Мы с Фиби выжидающе уставились друг на друга.

“Это довольно громко”, - заявил он.

Фиби закатила глаза и потянулась за водой. Я практически нырнула за своим мохито. Мой бунтующий мозг нуждался в том, чтобы его отключили на ночь.

“ Что это было? - спросил я.

Декс избегал зрительного контакта. “Что?”

“ Это. ” Я мотнула подбородком в сторону бара, где горячий бармен и еще несколько человек глазели на нас. - Тебя здесь знают.

“Я спросила, бывали ли вы когда-нибудь в Чикаго, и вы ответили: ”Пару раз", - отметила Фиби. “Ты лжец”.

Он ощетинился. - Я не думал, что это имеет значение.

“Конечно, это важно! Если вы были в Чикаго так, как это выглядит, будто вы были в Чикаго, вы знаете все классные места ”. Она помолчала, помешивая напиток соломинкой. “ Ну, немного. Ты не настолько крут.

Он залпом выпил еще воды, его мрачное выражение лица было совсем не похоже на ту безошибочную радость, которую он излучал в баре. Чувак был настолько замкнутым, что отказался сказать нам, что когда-то был у него (ясно? Предположительно?) жил в Чикаго, хотя мы были в Чикаго. Это задело, он держал нас на расстоянии вытянутой руки. Я слишком откровенничала со своим маленьким сердцем. Необязательно для того, чтобы уравнять наши позиции после прочтения письма, но показать ему, что у меня тоже есть багаж, не помешало бы. Теперь я понял, что, похоже, это тоже не помогло.

“ Будь честен, - сказала Фиби, криво улыбнувшись Дексу. - С тобой раньше было весело?

“ Раньше я был кем угодно, ” пробормотал он. - Это дом Бри.

“А Бри...”

- За стойкой бара.

Фиби наклонилась и ударилась головой об стол. “Ты самый раздражающий человек в мире, о боже. Перестань увиливать хоть раз в своей чертовой жизни. Декс посмотрел на нее, его брови поползли вверх. “Я обещаю, что никого не волнует, живешь ли ты раньше в Чикаго, или есть ли у тебя друзья, или есть ли у тебя способность по-настоящему улыбаться. Образ задумчивого придурка стареет, чувак. Тебе почти пятьдесят.

“ Мне тридцать один, ” напомнил он ей. Она издала сдавленный стон и подняла голову, устремив на него самый непринужденный взгляд, какой только можно вообразить.

“Это слишком старо для такой ерунды”.