Я рассмеялся и быстро вытер глаза, надеясь, что она не заметит. Краем глаза я заметил, что она сделала то же самое, и мое сердце сжалось. Я спросил: “Помнишь, как он проиграл пари и чуть не вытатуировал лицо Билла Мюррея у себя на заднице?”

“Да”. Она взглянула на меня, и ее улыбка осветила комнату. “Я не думаю, что было пари. Я думаю, он просто хотел сделать эту татуировку”.

- Возможно, ты что-то напутал.

Ее улыбка погасла, и она переключила внимание на экран, прикусив нижнюю губу. “Ты думаешь...” Она сделала паузу, сжав руки в кулаки. “Ты думаешь, он рассердился бы на меня?”

“Что?” В ушах у меня загудело, как будто она прокричала эти слова в мегафон. “С чего бы ему злиться?”

“ За все, что я сделала, ” тихо сказала она. - С тех пор, как он умер.

“Нет”, - сказал я и поднялся на ноги. “Из всех в мире это досталось бы ему. Он это понимает. Фиби, никто из нас не мог сделать ничего такого, что изменило бы его чувства к нам. Я подошла к ее кровати и заправила прядь волос ей за ухо. Моя кровь, казалось, согрелась, когда она не отстранилась. “И ко мне это тоже относится. Не хочу тебя расстраивать, но ты ничего не можешь сделать, чтобы заставить меня любить тебя меньше. Ты разбиваешь придурку нос, и я люблю тебя еще сильнее”.

Она шмыгнула носом, не отрывая глаз от фильма. - Неважно.

Чтобы разрядить обстановку, я ущипнул ее за щеку. “Мой шмель”.

“Прекрати”. Она отпрянула, легкая улыбка прорезала темноту. “Ты такой раздражающий”.

“Я дочь своего отца”.

Она поерзала, поджимая под себя ноги. “ Но он бы не позволил нам этого сделать, - сказала она. - В эту поездку.

“Он бы понял, что письмо адресовано не нам, и продолжил свой день”, - ответила я. Она кивнула, соглашаясь с этим, а затем оживилась, когда сцена на экране сменилась.

“О, подожди. Это лучшая часть”.

Она подвинулась, молча приглашая меня сесть рядом с ней. Возможно, это был еще один шаг вперед, предшествующий дюжине шагов назад, или, может быть, это просто протянула руку моя сестра. В любом случае, я сел.

Двенадцать

Двенадцать

CHICAGO, IL

П.мы с хеби были, прежде всего, девчонками из оушен-стейт. Нам нужен был пляж.

“Не пляж”, - сказал Декс, демонстрируя на своих кроссовках Ray-Bans солнечные блики, песок и семьи, припаркованные на побережье озера Мичиган с зонтиками и поплавками. Он ворчал по поводу пит-стопа с тех пор, как мы обошли его за завтраком в отеле.

“Достаточно близко”, - ответила Фиби. Она разделась до полосатого комбинезона и бросилась к воде. Декс наблюдал, с отвращением сморщив нос.

- Она собирается плавать?

Я сняла футболку и бросила ее на песок. “ Чувак, сейчас девяносто градусов, ” сказала я, поправляя верх бикини. Он медленно повернулся, мое тело отразилось в линзах. Моему лицу стало жарко. “ Тебе тоже стоит поплавать. Это полезно для тебя.

“Пасуй”, - сказал он. Я закатила глаза и спустила шорты до лодыжек. Он отвернулся, крепко скрестив руки на груди. “Это грязно, ты же знаешь”.

“Грязно, ты говоришь”.

“Великие озера в целом невероятно загрязнены”.

- Расскажи мне еще.

Мускул на его челюсти дернулся, и вспышка удовлетворения вспыхнула в моей груди — мне нравилось возбуждать его. “Не позволяй мне останавливать тебя”, - натянуто сказал он. Я неторопливо удалился, ухмыляясь через плечо.

- Даже не мечтал об этом.

Это был не пляж, по крайней мере, не такой, каким я его знала. Крупный песок хлюпал у меня между пальцами ног, и спокойный след, накатывающий мне навстречу, не имел ничего общего с набегающими волнами, но что-то в воздухе пахло так же, даже если в нем не было соли. Я последовала за Фиби в воду, поеживаясь от холода, когда по моим ногам побежали мурашки.

“Черт, холодно”, - сказал я, когда вода коснулась моего живота. Фиби плыла на спине, солнце грело ее лицо.

- К этому быстро привыкаешь.

- Я никогда раньше не был на озере.

“ Я тоже. Приятно не беспокоиться об акулах или медузах.

“ А в озерах нет медуз? Мы обменялись недоуменными взглядами. “ Нет, ты прав. Я думаю.

Она выпрямилась, розовые волосы прилипли к вискам, когда она приложила ладони ко рту и крикнула: “ДЕКС! ИДИ СЮДА!”

“Господи”, - сказал я. “Это было необходимо?”

Она проигнорировала меня, наблюдая, как Декс поднял руку, чтобы протереть глаза под солнцезащитными очками, а затем медленно направился к нам, стараясь сохранять безопасную дистанцию между собой и водой.

- Что? - спросил он.

- А в озере водятся медузы? Нет, верно?

- Если я скажу “да”, мы сможем уйти?

“Декс”.

Он тяжело вздохнул и достал из кармана телефон. Его бровь нахмурилась, и он прикусил уголок губы, пока печатал, и мне понравилось, что он погуглил эту нелепую штуку для моей сестры, вместо того, чтобы послать ее нахуй, как я могла подумать несколько дней назад.

“ Да, ” ответил он, отрывая взгляд от телефона. Фиби замерла.

“ Подожди, правда? Или ты просто так говоришь?

“В озере Мичиган водятся пресноводные медузы”. Он сунул телефон в карман и упер руки в бедра, с презрением глядя на воду. “Ты почти закончил?”