Фиби опустилась по плечи, широко раскрыв глаза, пока осматривала озеро в поисках каких-либо признаков чего-либо, напоминающего медузу. Я заметил неподалеку от берега пластиковый пакет и понадеялся, что он не перелетел через борт.

“Пресноводная медуза”, - в ужасе повторила она. Я кивнул.

“Да. Мир - это какой-то кошмар”.

“Они не жалят”, - предположил Декс. Она посмотрела на него, ее брови взлетели вверх.

“Неужели?”

“По-видимому”.

Она обдумала это, проведя рукой по воде. “Хм. Интересно, означает ли это, что здесь тоже водятся пресноводные акулы”.

Я немедленно подтянула колени к груди. “ Определенно нет. Верно? Нет?

Мы оба посмотрели на Декса. Он обиженно вздохнул и снова потянулся за телефоном.

“Это весело”, - сказала Фиби, посылая мне широкую улыбку. Я не смог удержаться от ответной улыбки.

- Акул нет, - доложил Декс.

Я расслабился, растворяясь в воде с новым энтузиазмом.

Фиби ухмыльнулась мне. - Как ты думаешь, сколько еще вещей мы могли бы заставить его посмотреть?

Я обдумал это. - По крайней мере, трое.

“ Эй, Декс! - крикнула она. “ А как насчет черепах? В озере Мичиган водятся черепахи?

Его плечи поднялись и опустились.

“Я не знаю”, - сказала Фиби, наблюдая, как он в третий раз сверяется со своим телефоном. “Я вроде как думаю, что он бы посмотрел все, что мы спросили”.

“Много черепах”, - сказал нам Декс. “Включая кусающихся черепах”.

“ Не-а. Я метнулась к песку. - Извини. Нет.

Преследуя меня по пятам, Фиби сказала: “Нет, да, я все равно закончила”.

Мы взбили песок, проходя мимо Декса и его довольной ухмылки.

-Перестань так на меня смотреть.

“Я ничего не могу с этим поделать. Ты плавал в озере Мичиган”. Декс вздрогнул, сжимая руки на руле. Фиби дремала на заднем сиденье, ее лицо порозовело от солнца. - Нам нужно заехать в отделение неотложной помощи, чтобы вас, ребята, проверили.

“Отвали”, - сказал я со смехом. Он оглянулся, и я увидела свою собственную усмешку в его очках, прежде чем заметила, как уголок его рта приподнялся. “Боже упаси тебя провести день на пляже”.

- Это не пляж.

“Это был не океан, но это был пляж”.

“Это был не океан и, следовательно, не должен считаться пляжем”.

“Песок, небо, вода”.

- Это и есть критерии, по которым пляж в Вайолет-лэнде можно назвать пляжем?

“ Да, Дик, это так. Я снова рассмеялся, проводя костяшками пальцев по ноющей щеке. Улыбка вышла из-под контроля. “Вы бы поплавали на пляже, отвечающем требованиям Dex-land?”

“ Зависит от обстоятельств, - ответил он, чуть поколебавшись. Я поерзал на стуле, повернувшись к нему лицом. Три с половиной часа в машине плюс пит-стоп на пляже, и его рубашка осталась идеально выглаженной, хотя щетина была немного заметнее, чем его обычная пятичасовая тень. Я решила, что они ему подходят по длине, и всего на секунду позволила себе представить, каково это - провести по ним руками. Мои ногти. Мои губы.

Нет. Второй прием.

“Включено”? Я нажала. Он провел указательным пальцем по верхней губе, и я смотрела, загипнотизированная. Черт бы побрал эти руки.

“Разрывные токи”.

“ Разрывные течения? Я наклонила голову. “ Это… логично. Я полагаю.

“ Это логично, ” решительно сказал он. Я прищурила глаза, наблюдая, как он еще раз потер губу, прежде чем вернуть руку на руль.

“ Ты ведь умеешь плавать, верно? Я имею в виду, ты плавал в бассейне отеля с Фиби, так что я знаю, что ты умеешь. Но она сказала, что ты чуть не утонул, когда был ребенком.

Он резко повернулся ко мне. - Это она тебе сказала?

“Это была странная ночь. Мы смотрели любимый фильм нашего отца”, - сказала я. Его пальцы забарабанили по рулю, и он переключил свое внимание на дорогу.

“ Я умею плавать, ” пробормотал он. - Известно, что мне даже нравилось проводить день на пляже.

Я сжала губы, чувствуя, что мои щеки вот-вот лопнут, если я позволю себе снова улыбнуться. - Не могу представить тебя на пляже.

— Ты буквально... - Он оборвал себя кашлем.

Я резко рассмеялась, указывая ему в лицо. “Ha! Значит, ты признаешь, что это пляж!”

-Я этого не говорил.

- Ты точно собирался это сказать.

“ Мне нравится пляж, ” небрежно сказал он, стараясь не допустить своей ошибки. Не имело значения. Я бы катался на этой высоте до конца дня. “Я вырос недалеко от пляжа”.

Он так редко делился информацией о себе, что мне потребовалось целых десять секунд, чтобы придумать ответ. “ Ты это сделал? Мне нужно было знать больше. Даже все. “ Мы тоже. Где ты вырос?

“Э-э”. Он быстро взглянул на меня, возможно, невольно выдав этот факт. “Маттапуазетт”.

“ Уорик, ” сказал я, указывая на себя. - Вообще-то, не слишком далеко.

“ Нет. Не слишком далеко. Он ослабил хватку на руле, искоса взглянув на меня. “ Тогда почему Бостон? Гавань - примерно такой же пляж, как озеро Мичиган.

- Я встретила парня.