Я бросила на Декса настороженный взгляд. Он казался холодным, спокойным, как скучающий водитель такси, и это сделало меня еще более неуверенной во всем. Как ему это так агрессивно нравилось? Незнакомые люди совершают почти трехтысячномильное путешествие через всю страну на машине - чтобы добраться туда, потребовалась бы по меньшей мере неделя, а у Фиби был список остановок, за которые она выступала, и, о господь, что мы делали.

Ох, это было плохо. В отчаянии, чтобы подбодрить сестру, я позволила ей увести нас прямо с выступа скалы. Я скорее умру, свернувшись калачиком, чем разобью сердце Фиби. Это не сделало меня достойным опекуном — это сделало меня трусом.

“Итак, у меня есть идея”, - сказала Фиби, появляясь между центральной консолью. Я громко ахнула, мое сердце предприняло достойную попытку вырваться из груди. Декс взглянул на меня, сдвинув брови.

“ Ты в порядке? - спросил он. Я потерла грудь.

- Что это за идея?

“ Уууу, - сказала Фиби, растягивая слово достаточно долго, чтобы пальцы Декса сжались на руле. - Я думаю, к тому времени, как мы проведем в дороге пару часов, нам понадобится перерыв, верно? А что может быть лучше для перерыва, чем сладкая вата и американские горки? Декс уже качал головой, но Фиби оставалась невозмутимой. “Кони-Айленд, по сути, находится на нашем маршруте! Я всегда хотел побывать там! Это буквально моя мечта”.

“Мы не собираемся останавливаться через четыре часа в пути”, - невозмутимо заявил Декс. “Особенно на Кони-Айленд”.

“Прошу прощения, но Кони-Айленд потрясающий”.

- Ты только что сказал, что никогда там не был.

“Мой отец постоянно ходил туда, когда был ребенком”, - сказала она, прищурившись. “Он часто рассказывал нам истории о том, как бросил школу, чтобы поехать на Кони-Айленд со своими друзьями. Он должен был когда-нибудь взять меня с собой”.

Мое тяжелое сердце могло пробить днище машины Декса. — Би...

“ Не надо, ” отрезала она. Уязвленная, я опустила взгляд на свои колени. “ Это не из-за жалости. Я не пытаюсь манипулировать им, чтобы он остановился. Я оппортунист. Мы едем прямо через Нью-Йорк, верно? Итак, это мой шанс съездить на Кони-Айленд ”. Она откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. - Пожалуйста.

Мои руки были в крови из-за отношения Фиби к колючей проволоке, но ее предложение о Кони-Айленде мне понравилось. Для нашего отца, конечно, но также и из-за того факта, что четырехчасовая поездка была значительно приятнее, чем неделя; я мог продержаться четыре часа до Бруклина и принять решение развернуться или продолжать ехать в течение следующих четырех часов. Механизм совладания с теми первыми днями после потери моего отца, переделанный для того, чтобы подняться на новую гору. Тогда я лежал в постели и думал: мне просто нужно продержаться до утра.

Я перевел дыхание ровнее. Четыре часа.

“Кони-Айленд - хорошая идея”, - сказала я Дексу. Фиби усмехнулась, ошибочно приняв это за поцелуй в задницу. “Я думаю, ты из тех парней, которым не помешал бы корн-дог”.

- Я бы предпочел, чтобы ты не думала о том, что я за парень.

“ Как я могу не думать о тебе? Ты в пяти дюймах от меня.

“Думаете ли вы о людях, окружающих вас в продуктовом магазине?”

“ Да? Все время.

Фиби снова встала между нами. “Иногда мы придумываем для них причудливые предыстории”, - сказала она, ухмыляясь. Воздух сразу же перестал казаться таким душным. “Однажды мы заставили нашего папу описаться в штаны”.

“Видишь?” Я одарила Декса победоносной улыбкой. “Это нормально”.

“Это не обязательно должен быть момент сближения”, - ответил он, не отрывая взгляда от дороги. “Мы можем быть тремя людьми, путешествующими вместе. Конец”.

Я мгновение изучала его профиль, любуясь тем, как его темные волосы вились над ухом, а щетина змеилась по горлу. Профиль, достойный того, чтобы его изваял сам Микеланджело. Я так мало знала об этом человеке, но я знала, что когда-то он был болен любовью, и ей некуда было деваться, буквально растоптанный и возвращенный. Я почувствовала это так сильно. Вся любовь, которую я испытывала к своему отцу, клубилась вокруг, как грозовые тучи без дождя. Вся любовь, которую я питал к своей сестре, была брошена мне в лицо.

У меня было такое чувство, намек на то, что мы каким-то образом похожи. Он, должно быть, тоже это чувствовал. Иначе он не стал бы утешать меня, когда я развалилась на части у него на глазах; только не после того, что свело нас вместе.

“ Но это не так, ” сказал я. Его руки сжались на руле.

- Мы друзья, - пропищала Фиби, для пущей убедительности ударив его по плечу.

- Мы не друзья.

“Зачем тебе приглашать нас в поездку, если мы не друзья?”

“Ты сам себя пригласил. В подстаканнике зажужжал его телефон, на экране высветился звонок от мамы. Он проигнорировал звонок и перевернул его экраном вниз. “Если бы мы были в самолете, ты бы не вел светскую беседу с другими пассажирами”.

“ Да, я бы так и сделал. Это так нормально, ” вмешался я. “ Но мы не в самолете. Мы вместе едем через всю страну в машине, и ты говоришь мне, что нам не следует узнавать друг друга хотя бы немного?”