Декс провел рукой по лицу, его тело напряглось, как пружина, готовая лопнуть. Его рубашка была выбита из брюк, но чудесным образом не помялась после Кони-Айленда и последующей поездки. Все еще пугающий — но я поймала себя на том, что открываю окна, которые собиралась держать запертыми вместе с ним. Наш разговор на той скамейке вызвал искушение порасспросить его обо всем, начиная с водонапорной башни странной формы, мимо которой мы проезжали по шоссе, и заканчивая тем, насколько здоровыми были его отношения с родителями, и тем, как много он рассказал своим друзьям о нашей поездке. Я поняла, что хотела узнать его, и я хотела, чтобы он захотел узнать меня. Я старался не придавать этому значения — мне просто нравилось, когда меня любят.

Глаза Декса поймали мои на другой стороне грязной подъездной дорожки. Выражение его лица неуловимо изменилось, и он повернулся спиной к машине, отойдя на несколько шагов. Я закатила глаза. Как будто подслушивание было нашей самой большой проблемой прямо сейчас.

Вернувшись, он что-то проворчал себе под нос и завел машину, подпрыгивая на подъездной дорожке вместо того, чтобы развернуться.

“ Итак, ” сказал я. Его пальцы крепче сжали руль. - Твой друг в деле?

-Да.

“ Ан здесь? - Радостно настаивала Фиби.

- Его тетя знает владельца.

“ Очень круто. Очень холодно. Я скрестила ноги, наклоняясь к нему. “ Значит, тебя это устраивает. Мы остановились в отеле для пар. В Поконосе. Кто-то мог бы сказать, что это мировая столица медового месяца”.

“ Мы здесь не останемся, ” сказал он, бросив на меня злобный взгляд. “ Я заплатил за комнаты. Я получу возмещение, и мы найдем другое место для ночлега ”.

“Согласно данным Google, - сказала Фиби, появляясь между нами, “в Поконосе есть еще одиннадцать курортов для пар. Мы можем сделать свой выбор!”

Отель предстал во всей своей красе — просторная бревенчатая хижина, выкрашенная в ярко-розовый цвет, с различными топиариями мифических существ (единороги, русалки и кентавры, о боже!) и прекрасными садами, окружающими окрестности. Розыгрыш. Я слышал смех моего отца.

- Еще раз, - сказала я, когда Фиби достала папин фотоаппарат, чтобы сфотографировать сад с топиариями, - у твоего друга есть здесь?

“Я не знаю”, - сказал Декс.

Интерьер был более скромным: полы из темного дерева и высокие потолки помогли смягчить броскость люстры из розового хрусталя и камина с цветочной мозаикой. Декс подошел к стойке администратора, где его ждала сияющая женщина в розовом комбинезоне с уложенными волосами.

“ Привет, мои дорогие! - воскликнула она, сложив руки вместе, как будто от одного вида мужчины и женщины, стоящих рядом, она упала в обморок. Когда она заметила Фиби, то быстро моргнула несколько раз подряд, а затем оглядела комнату, как будто могла заметить скрытую камеру за ослепительной пальмой. - Обычно у нас здесь нет детей.

Декс достал бумажник. - Мне нужно отменить бронирование.

“Отменить?” женщина повторила. “Извините. Я не понимаю, что происходит”.

“ Возврат денег, в идеале. Это указано в разделе ”Декстер".

“ Возврат денег? Покачав головой, она повернулась к компьютеру и принялась лихорадочно печатать. “ Заказан столик на сегодня? Нам нужно уведомление за двадцать четыре часа, чтобы вернуть деньги. Декс нахмурилась, и я могла поклясться, что видела бисеринки пота у нее на лбу. “Таковы правила. Мне очень жаль.

“Политика”, - повторил Декс. Я встала перед ним, прежде чем он смог обрушить ад на эту бедную женщину.

“ Привет, ” сказала я, улыбаясь. “ Извини за него. Он бывает раздражительным перед сном. Итак, вот что произошло. Я облокотилась на стол, изобразив свой лучший голос на родительском собрании. “Друг порекомендовал ваше прекрасное заведение, но так получилось, что он не упомянул тот факт, что это отель для семейных пар. Можете себе представить наше замешательство”.

Женщина нервно рассмеялась. - Да, я полагаю, это было для нее настоящим сюрпризом.

“Мы устали. Мы на пути в Орегон, за рулем с самого Бостона”, - сказал я ей, и ее глаза загорелись.

“Поездка на машине! Как чудесно! Что в Орегоне?”

“Это долгая история”. Я понизила голос и добавила: “Наш папа только что умер”.

Ее рука взлетела ко рту. “ О. Мне так жаль.

“ Спасибо. Я вздохнула, жалея, что это не второй раз, когда я играю роль мертвого отца меньше чем за две недели. Честно говоря, папа поощрял бы это, но все равно было как-то скользко. “Это было тяжело. Моя сестра Фиби — та, что фотографировала медведя в таксидермии, одетого как Долли Партон? — тяжело переживала это, но поездка помогает. В любом случае, я просто пытаюсь сказать, что мы устали и нам грустно, и это огромное недоразумение”.

“ Конечно, конечно. Женщина переводила взгляд с меня на него, закусив губу. “ Знаешь, ты через столько прошла. Я верну деньги за бронирование, без проблем”.

Я прижала руку к сердцу. “ О боже. Большое тебе спасибо.