Путешествие с Бенджи Декстером.

Я сидела ошарашенная на пассажирском сиденье, пока Фиби, затаив дыхание, объясняла Дексу боязнь полетов и его отличные водительские данные. Слово нет постоянно крутилось у меня в голове, даже когда мой рот задавал бессмысленные вопросы вроде А как же работа? и Разве кто-нибудь не должен сказать Каталине, чтобы мы не врывались в ее жизнь без предупреждения? Уклончивые ответы Декса навели меня на мысль, что у него не было возможности связаться с Каталиной (что имело смысл, учитывая, что он пользовался почтовой службой, а не, например, электронной почтой). У Фиби не было ответов на все вопросы, но у нее была продуманная тактика манипулирования: У меня есть папин фотоаппарат "Полароид", сказала она мне. Я мог бы фотографировать, Ви. Точно так же, как он делал в своих поездках.

Мне сразу же понравилась эта идея, вспомнив, как моя сестра обнаружила старую неуклюжую камеру в глубине папиного шкафа и фотографировала все подряд, а также то, как папа обложил ими холодильник. Они разделяли это любопытство к окружающему миру, стремление документировать происходящее и возвращаться к воспоминаниям. В гостиной была книжная полка, на которой стояли фотоальбомы времен его гастролей, а на другой - фотоальбомы о том, как мы с Фиби росли; теперь все до единого хранились на складе.

Я мог бы отменить это.

Но я бы не стал.

“Ви! ” Голос Арден выдернул меня из задумчивости, ее беспокойство стало ощутимым еще до того, как я встретился с ней взглядом. “Все в порядке?” - спросила она, внимательно изучая меня. “Где ты только что был?”

Фиби вскочила на ноги. “ Я собираюсь сделать домашнее задание, ” сказала она, направляясь в свою спальню. Арден нахмурила брови, переводя взгляд с меня на него. “Или что-то в этом роде. Позже!”

Я наблюдал, как предательница исчезает в своей комнате, прикусив губу. Арден перевела взгляд на меня, более острый, более подозрительный.

- Что это было? - спросил я.

“ Ей четырнадцать. Я не знаю.

“ Вайолет. Что происходит? - спросил я.

-Ничего.

“Я слишком много говорю о помолвке?” спросила она, поморщившись. “О боже. Ты уже представляешь меня в роли Невесты и хочешь разодрать мне лицо”.

“ Арден, нет. Я хочу услышать о помолвке. Мы едва коснулись поверхности. Я вздохнула, вытирая ладони о спортивные штаны. “ Извини. Я не пытаюсь быть странной. Я просто… Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.

Ее рука метнулась к груди. - Ты болен.

“ Что? Очевидно, нет.

“О, слава богу. Извините. Я думаю о наихудшем сценарии, когда кто-то говорит, что должен поговорить со мной. ” Ее глаза расширились. “Ной. Фиби.

“Арден”.

“ Извини. Я больше не буду гадать.

Катастрофические догадки смягчили удар, поэтому я перевела дыхание и выдавила из себя слова.

- Мы с Фиби собираемся в путешествие.

Она откинула локон с лица, ее кольцо блеснуло на солнце. - С каких это пор?

-Вчера.

“ Это имеет отношение к тому, где она была? Выражение ее лица стало мрачным. - Я так отвлеклась, что даже не спросила после того, как вы сказали нам, что с ней все в порядке. Где она была?

“ Ее арестовали, ” тихо сказал я. Взгляд Арден стал острее, как будто она прочла по моему лицу, что именно ждет ее в будущем. “Она, э-э, нашла Каталину”.

У нее отвисла челюсть. -Что?”

“ Она, по сути, добыла информацию сама. Я не знаю. Я вздохнула, потирая глаза. “Фиби отправилась в Sequest, чтобы убедить Декса отдать Каталине письмо, и каким-то образом это превратилось в снежный ком”.

-Это?-спросиля.

Я вздрогнула от резкости в ее тоне. - Поездка.

- Куда ехать? - спросила она.

“Орегон”, - сказал я ей. Она моргнула.

“Орегон”. Еще одно моргание. “ Чтобы... что? Передать Каталине письмо?

“Да”. Я колебалась. “С Дексом”.

Арден откинулась на спинку стула с невеселым смехом. “Мне жаль”, - сказала она. “Ты едешь через всю страну с роботом, который стреляет лазерами из своих глаз? Это ты мне сейчас говоришь?”

“Он не так уж плох”, - пробормотала я. “Мы читали его почту. Конечно, он был зол”.

“ Вайолет. Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. - Что ты делаешь?

Что-то, прошептал мой разум. Наконец-то хоть что-то.

“Я знаю, что для тебя это не имеет смысла”, - сказал я, и она издала еще один короткий смешок.

“Да, ни хрена себе, для меня это не имеет смысла. Какого хрена, Вайолет?”

Прошло так много времени с тех пор, как она говорила со мной вот так, как будто я не был хрупким, сломанным созданием. То же самое облегчение, вызванное беззастенчивой честностью Декса, пробежало по моим венам, крича, что каким бы странным и ужасным это ни было, это было правильным решением.