Когда я забрался на переднее сиденье, Фиби высунула голову из-за центральной консоли. - “Мерседес”, да? - спросила она и бросила на меня взгляд. Какая некоммерческая организация платит достаточно за роскошный автомобиль? казалось, он говорил, и я подумал бы то же самое, если бы в моем мозгу не произошло короткое замыкание где-то на тротуаре.

Длинные пальцы Декса барабанили по рулю в непрерывном, почти тревожном темпе. Дождь хлестал по машине со всех сторон, ветер свистел за закрытыми окнами; это напомнило мне о старой папиной машине с белым шумом, и я погрузилась в маслянисто-кожаное сиденье, закрыла глаза, представляя, что я там, в коридоре дома, в котором выросла, пробираюсь в его спальню, чтобы разбудить его, когда он проспит по выходным.

Теперь это была моя жизнь. Напоминания об отце разбивали мне сердце снова и снова.

“ Знаешь, я не испытываю к тебе ненависти. - Голос Фиби вырвал меня из водоворота горя. Над головой сверкнула молния.

“ О, отлично, ” пробормотал Декс. - Я терял сон.

“ Я знаю, что в этом и заключался весь твой план, - непринужденно продолжила Фиби. - Заставить нас ненавидеть тебя.

Он прищурился сквозь лобовое стекло, дворники работали на полную мощность и едва оставляли вмятину в потоке. - Я должен спросить почему?

“Не, это очевидно. У тебя проблемы с доверием”.

Он усмехнулся. - Конечно.

“Ты отталкиваешь людей, потому что лучше быть тем, кто уходит, чем тем, кого оставляют позади”, - объяснила она. “К тому же, ты злишься, что мы напомнили тебе о том, что ты хочешь забыть. Может быть, если бы ты действительно разобрался со своими проблемами, ты смог бы двигаться дальше”.

Я подавил болезненное желание рассмеяться. Какая охренительная ирония.

“Это то, что ты делаешь?” Возразил Декс, озвучивая мои собственные мысли. “Преследовать незнакомца из-за письма, которое ты не имел права читать? И это ты решаешь свои проблемы?”

“Мне четырнадцать. Ты среднего возраста. Ты умеешь считать”, - сказала она.

Его хватка на руле ослабла, и из него вырвался тихий звук, что-то почти похожее на смех. - Мне тридцать один.

“Она слишком взрослая, чтобы спорить с подростком”. Я услышал улыбку в ее голосе. Я остановил себя, прежде чем оглянуться через плечо, чтобы увидеть это. Я не хотела вмешиваться в то, что здесь происходило; Фиби и Декс легко общались, как будто знали друг друга целую вечность. Почему ей было так легко разговаривать с этим человеком? Почему для нее было так невозможно поговорить со мной? “Послушай”, - сказала она, ее голос стал более мягким, сочувственным. “Ты прав. Мы тебя не знаем. Но мы действительно прочитали это письмо, так что мы знаем, что ты чувствовал. И, похоже, ты все еще в некотором роде погружен в это ”.

Машина замедлила ход, замигал поворотник. Декс свернул на парковку нашего здания, подъезжая прямо ко входу. Воздух наполнил еще один раскат грома.

“ Почему это письмо появилось только сейчас? ” настаивала она. - Ты не живешь здесь уже сколько? Год? Тебе не кажется, что это произошло по какой-то причине?

- Я не верю в судьбу.

Судьба или нет, но это письмо появилось. Ты так заботился о нем, что однажды написал его. Ты отправил его. Как это может для тебя что-то не значить? Мускул на его челюсти дернулся, но он не отреагировал. “Все это время”, - тихо сказала Фиби. “Тебе не кажется, что она заслуживает знать, что ты сожалел?”

Декс вздрогнул и наклонился, прижимаясь лбом к рулю. Он так старался сохранять невозмутимость, что у меня защемило сердце.

Мне сразу пришли в голову две вещи: таким он мне нравится больше и он собирается сдаться.

“ Ого, ” сказала Фиби, снова появляясь между центральной консолью. - Кажется, я его сломала.

Снаружи усилился дождь, размывая остальной мир.

“ Декс. ” Мой голос был тих, но он выпрямился и посмотрел на меня своими темными глазами, широко раскрытыми и дикими, изучающими мои. Я не знала, что он искал, и мне захотелось обернуть все свое тело пузырчатой пленкой.

“Почему?” спросил он. “Почему мы должны это делать?”

— Потому что... - начала Фиби, но он поднял руку, останавливая ее.

“ Я знаю, почему ты этого хочешь. Я знаю, почему я должен. Я хочу знать ее причину. Он наклонил голову в мою сторону. Я чувствовала на себе острый взгляд Фиби, но не могла оторвать глаз от Декса. - Для тебя в этом есть что-нибудь такое, что не имеет отношения к твоей сестре?

Они оба ожидали резкого ответа, и я почти подчинился. Было бы так легко поддаться отчаянию, чтобы сделать Фиби счастливой, позволить этому поглотить меня, позволить этому стать моей целью. Разве не этим я занимался последние девять месяцев? Но тремя этажами выше нас жизнь моей лучшей подруги текла своим чередом без меня.

Я был так рад за Арден и Ноя. Я был чертовски опустошен из-за себя.