“ Это было. Это есть. Из меня вырвался всхлип, пока я пыталась подобрать слова. “Я не могу быть здесь сейчас, когда я знаю, что кто-то, связанный с моим прошлым, живет здесь”. Я прерывисто вздыхаю. “Это нечестно. Мне нравилось это место. Здесь было безопасно. Тео тоже чувствовал себя в безопасности ”.

“ Откуда Тео его знает? Вы слышали их разговор?

“ Разве это имеет значение? У Тео есть связь с Арло. Я не должна доверять ни одному его слову.

“ Может, и нет, если он не против того, что сделал Арло. Я только спрашиваю, знаешь ли ты, был ли он таким.

Я вспомнила прошлое. Мой желудок скрутило от воспоминаний, но я продолжала двигаться вперед.

“ Нет. Я не задержался здесь достаточно долго, чтобы спросить.

Скарлетт кивнула. “Здесь я буду честна. Я бы не стал винить тебя, если бы ты ушла исключительно из-за Арло, но все, о чем я прошу, это чтобы ты не предполагала, что Тео был в этом замешан. Где сейчас Арло?”

“ Тео пригрозил вызвать шерифа, когда приблизился ко мне. И ... Теперь, когда я это говорю, я понимаю твою точку зрения. Я вздохнула. “Просто было так страшно увидеть его снова. Я никогда не думала, что это произойдет здесь”.

- Вы знаете, почему он там оказался?

“ Навестить Тео - вот на что он намекал. Но Тео, похоже, не был в восторге от этого.

Мой телефон загудел от сообщения. У меня возникло искушение проигнорировать его, но мне было любопытно посмотреть, близко ли Джоуи.

Theo

Привет. Шериф будет внимательно следить за твоим домом на случай, если у Арло появятся какие-нибудь идеи. Он знает, что натворил. Мне жаль, что я был вовлечен в это, и я пойму, если ты больше никогда со мной не заговоришь.

“Пайпер?” Спросила Скарлетт. “Все в порядке?”

“Да”, - сказал я. “По крайней мере, я так думаю. Дай мне всего одну секунду, пожалуйста”.

Я встал и подошел к окну. Верный слову Тео, перед магазином был припаркован шериф. Мужчина, сидевший в машине, пристально смотрел на дорогу.

“Тео сказал шерифу присматривать за мной”, - сказала я Скарлетт, когда снова села. “Он сейчас снаружи”.

“У Тео была правильная идея”, - сказала она с улыбкой. “Что ты об этом думаешь?”

“ Испытываю облегчение. Любопытно. А не было бы ужасной идеей поговорить с Тео?

- Вовсе нет.

- А если я останусь?

Скарлетт промурлыкала, размышляя об этом. - Тебе нравится Строберри Спрингс, да?

- Я верю.

- Ты хочешь уйти?”

Я думал об этом. “Нет”.

“ Тогда, я думаю, каждый заслуживает шанса объясниться. Она слегка улыбнулась мне. - А ты?

Я только что закончила сеанс со Скарлетт, когда раздался громкий стук в мою дверь. На мгновение мое тело напряглось, но я знала этот стук наизусть. Сначала мне пришлось отодвинуть диван на прежнее место.

-П-привет, - сказала я, все еще запыхавшись.

- Вы забаррикадировали дверь? - спросил я.

-Ксожалению.

“ Господи. Ты в порядке? Его глаза блуждали по моей фигуре. Я была не в лучшей форме, но я уже прошла через худшее. Я была уверена, что мои щеки покраснели после того, как я перетащила диван, а волосы растрепались от того, что я провела по ним руками.

“ Думаю, да. У меня только что был сеанс со Скарлетт. Он был коротким, но необходимым.

“ Хорошо. Держу пари, она согласилась, что нам нужно вытащить тебя отсюда. С чего нам начать?

Я моргнула. Я знала, что сказала, что мне нужно будет уйти, но теперь, когда я успокоилась, мысль о том, что я уйду, казалась чрезмерной реакцией.

“ Я... я не уверен. Я все еще немного ошеломлен.

Джоуи знал, что делать, когда я была подавлена. Я ненавидела то, что так часто испытывала подобное.

- Давай принесем тебе воды, - сказал он.

Я кивнула вслед, позволяя ему позаботиться обо мне. Когда у меня была вода и мягкое одеяло, он, наконец, заговорил.

- Нам нужно собираться.

-Собираешьвещи?

- Чтобы уйти.

Черт. Он все еще был под этим. “Я не уйду.”

“ Что? Голос Джоуи стал жестким. “ Ни за что. Почему ты хочешь остаться здесь?

“ Я в долгу перед Че— - Я сделала паузу. Учитывая, как Джоуи уставился на меня, возможно, было лучше, что я не сказала, кто это был. “Мне нужно убедиться, что я не слишком остро отреагировала”.

- Ты не слишком остро реагируешь.

- Абсолютно согласен.

Он вздохнул и ущипнул себя за нос. “ Судя по твоему прошлому? Ты оправдан. Здесь что-то произошло, и я не позволю этому случиться снова”.

Моя челюсть сжалась. Я знала, что Джоуи заботился обо мне, но я заслуживала того, чтобы справиться с этим так, как будет лучше для меня.

“Это часть жизни”.

“ Это не так. И это не повторится, когда я буду вовлечен.

- И что это значит? - спросил я.

“Это значит, что я настаиваю. С тех пор, как ты приехала сюда, у тебя было две панические атаки, и это не нормально. Ты говоришь, что у тебя все хорошо, но это не так. Итак, ты идешь со мной.

Все мое тело напряглось. Я не хотела ссориться с Джоуи, потому что знала, что я ему небезразлична.

Но это было уже чересчур.

-Я не уйду прямо сейчас.

“ Очевидно. Сначала нам нужно собрать вещи. Мы можем все это сделать, и к завтрашнему дню ты будешь дома.