Он глубоко вздохнул, как будто знал, что я это сделаю. “Это хорошая идея. Но я... Они меня возненавидят”.

- Не все так делают.

- Что вы имеете в виду?

Я открыла свой телефон и прокрутила до сообщений со своими друзьями, а затем протянула его ему. “Посмотри на мой групповой чат”.

Он медленно прочитал, нахмурив брови. Я поняла это в ту секунду, когда он добрался до сообщений, где они говорили, что поддерживают его, потому что его глаза расширились. Он медленно протянул мне телефон, погруженный в свои мысли.

“ Ты любишь город. Ты устроила там свою жизнь. Его глаза наконец встретились с моими. - Разве было бы плохо бороться за свое место?

У него перехватило дыхание, и я подумала, что убедила его, но он покачал головой.

- Пайпер, это всего лишь пара человек.

“Ну и что? Это начало. И держу пари, другим тоже не все равно”.

- Только не после этого.”

“ Я вижу, кто ты. Разве ты не должен дать им шанс тоже?

“Пайпер, не все такие, как ты. Ты исключение. Намного добрее, чем я заслуживаю”.

Я покачал головой. “ В том-то и дело, Тео. Я не думаю, что это правда.

Он моргнул в ответ. — Но...

“Нет, Тео. Подожди секунду. Ты добавил еду в свое меню, потому что узнал, что я иногда забываю поесть. Ты ходишь к Марджори и Генриетте, даже когда устаешь. Ты годыпомогал городу выполнять убогую работу даже среди ночи ”.

“Это не отменяет того, что я сделал”.

“ Теперь ты построил что-то другое. Новую жизнь. Новую репутацию. Новую семью. Ты действительно собираешься сбежать от этого, не дав им шанса увидеть тебя такой, какая ты есть? Или ты такая, какой была раньше?”

Голова Тео упала на грудь, а тело сжалось. Это напомнило мне о тех временах, когда Скарлетт говорила мне правду, которую было трудно услышать.

- А что, если я потерплю неудачу?

“А что, если ты этого не сделаешь? Что, если ... ты сохранишь свой дом?”

Он покачал головой. - Не обнадеживай меня.

“ Тео... ” Я заставила его посмотреть на меня. - Я думаю, надежда - это то, что тебе сейчас нужно.

Когда эти слова дошли до него, у него перехватило дыхание.

“ Ты права, ” пробормотал он. - Но я... я даже не знаю, с чего начать.

Я прикусила губу. - Думаю, нам придется разобраться с этим по ходу дела, но, возможно, не здесь.

“Итак, где?”

“Домой”. Я мягко улыбнулась ему. “Мы должны пойти домой”.

“О Боже. Это ужасно.”

“Смотреть правде в глаза, как правило, так и есть”.

Он медленно кивнул, посмотрел в окно, а затем повернулся ко мне.

- Ты будешь со мной?

“Всегда”, - сказал я.

Он медленно встал, собирая те немногие вещи, которые взял с собой. Я посмотрела на свой телефон, перечитывая сообщение Келси.

Я никогда не верил в магию. Это не спасло меня в самые мрачные моменты моей жизни.

Но магия не была чем-то, что возникало из ниоткуда. Она строилась кирпичик за кирпичиком, беседа за беседой.

Мы с Тео были волшебниками.

И я бы сделал все, чтобы сохранить его.

46

THEO

Наблюдение за окрестностями Строберри Спрингс

Керри Уинзор: @SherriffMike Finch, сейчас я введу тебя в курс дела. Пожалуйста, скажи мне, что ты видел Тео или Пайпер.

Комментарии:

Шерриффмайк Финч: Вы все знаете, что Facebook - неподходящее место для этого, верно?

Керри Уинзор: Хорошо, тогда нам следует зайти к вам в офис?

Шерриффмайк Финч: Если подумать, то нет. Я ничего не слышала, но если вы действительно их не видели, мы можем попробовать подать заявление о пропаже человека. Но вы все должны быть готовы к тому, что они не захотят, чтобы их нашли.

Керри Уинзор: Но у нас есть вопросы! И мысли!

Шерриффмайк Финч: Ты когда-нибудь считала Тео открытой книгой? Сомневаюсь, что мы когда-нибудь узнаем все, Керри. Возможно , нам придется оставить это дело в тайне . . .

Две фигуры были перед моим домом, и я подумал, не они ли были началом разъяренной толпы, которая вытолкнет меня вон.

Пайпер ехала позади меня на своей машине, и мне пришлось бороться с желанием снова побежать. Я крепче вцепилась в руль и задалась вопросом, смогу ли я вообще это сделать.

Затем я подошел ближе.

Это были Марджори и Генриетта. Генриетта расхаживала по комнате, выглядя более взволнованной, чем я когда-либо ее видела.

И Марджори ...

Марджори стояла на ступеньках, сгорбившись.

Плачет.

Она встала, когда подъехала моя машина, и мне больше не хотелось убегать.

“ Мардж? - Спросила я, заглушая двигатель и чуть не падая, чтобы выбраться из машины. “ Что случилось? Ты в порядке? Почему ты...

Я не думала, что кто-то сможет обнять меня крепче, чем Пайпер, но Марджори приложила к этому все усилия.

“ Малыш! Ее голос дрогнул. - Господи, черт возьми, ты меня напугал.

Генриетта шла прямо за ней. - Тео, мы видели “пост”.

- Тогда... Почему ты меня обнимаешь?