Джоуи Хэнкок: Мне действительно жаль, что приходится говорить вам это, но в вашем городе есть кто-то, кто не тот, за кого себя выдает. Тео Мерф на самом деле Теодор Мерфи, сын семьи недалеко от Ноксвилла, которая торгует наркотиками. Он приехал в ваш город, чтобы спрятаться, но контактировал с людьми, которые поставляют наркотики для его семьи. Он пытается заставить вас всех думать, что он порядочный человек, и скрывать свое прошлое, но вы все должны знать, что такому человеку не место в вашем сообществе.

* Комментарии к этому сообщению отключены.*

Я едва мог поверить своим глазам. Мне пришлось прочитать это несколько раз и ущипнуть себя, чтобы убедиться, что я не сплю.

- В чем, черт возьми, твоя проблема? - Спросила я, когда реальность, наконец, вернулась. “ Он тебе ничего не сделал. Или я, если уж на то пошло.

- Он еще ничего не сделал пока. Но теперь уже никогда не сделает. У меня такое чувство, что он уйдет, как только увидит это.

У меня вырвался всхлип, но я попыталась стряхнуть его. Мое дыхание участилось, и я чувствовала, что не смогу стоять. Джоуи был прав. Тео придется уехать, когда город увидит это. Мы говорили об этом много раз.

Было только одно, что могло заставить его остаться.

-Сними это, - сказал я.

“Нет”.

“Да!”

“Ты ничего не можешь сказать, чтобы убедить меня снять это”.

Телефон Джоуи был у него в руке, и отчаяние было единственным оправданием того, что я сделала дальше. Я рванулась к нему, не обращая внимания на то, что это было наше первое прикосновение, не обращая внимания на мои собственные страхи.

Мне нужен был этот телефон.

“ П-Пайпер! ” сказал он, подняв руку, чтобы остановить меня. Я столкнулась с ней, и мое сердце подпрыгнуло к горлу.

Я двинулся дальше.

“ Дай мне телефон, Джоуи! Я не узнал собственного голоса. Это было наполнено болью, которой я не испытывал уже много лет.

“Нет!”

Я попыталась опустить его руку вниз, но он поднял ее высоко в воздух. Я попытался прыгнуть за ним, но чуть не опрокинул его.

“ Джоуи! - Крикнул я. - Давай! - крикнул я.

-Убирайся прочь! На этот раз он толкнул меня достаточно сильно, и я с глухим.

Я смутно ощущал боль. Я знал, что у меня будут синяки, но был слишком занят.

Это было похоже на прошлое, которое я не мог пережить заново.

Но я был.

В этот момент открылась входная дверь. В комнату хлынул новый свет, и Джоуи воспользовался им как шансом сбежать. Я попыталась последовать за ним, но мое тело сковало. Мне не хватало воздуха. Я тоже не могла пошевелиться.

Смутно я осознала, что рыдаю.

“Пайпер?” Спросил Митч. “Что, черт возьми, происходит?”

- Митч, - сказал Джоуи слабым голосом, - ты рано вернулся.

“ Да, ты сказал, что что-то не так. Он захлопнул за собой дверь, отчего я вздрогнула. Я слышала, как многие двери хлопали подобным образом, и воспоминания о том, как папа приходил домой, чтобы выместить на мне свой гнев, угрожали всплыть вновь.

Нет. Я не мог позволить этому случиться. Не сейчас. Не тогда, когда у меня были дела.

“Пайпер?” Митч спросил снова. Он опустился на колени в футе от меня, на своем обычном расстоянии, но это было слишком близко. Я ахнула и попыталась пошевелиться. “Это всего лишь я. Я не причиню тебе вреда”.

Но Джоуи причинил мне боль. Нет, это было хуже.

Он причинил боль тому, кого я любила.

Затуманенным взором я оглядел место, которое раньше называл домом. Я узнал каждую картину на стене. Я провел бесчисленное количество часов на их сером диване.

Теперь все это казалось неправильным. Это было похоже на тюрьму.

“Мы должны отвести ее в ее комнату”, - говорил Джоуи, когда мой разум, наконец, прояснился настолько, что я могла думать. “Ей нужно успокоиться”.

“ Ты ни к чему меня не приведешь, ” огрызнулась я. Я медленно отогнала воспоминания и посмотрела на него.

“ Пайпер, я сделал это, чтобы защитить тебя. Я стою на своем.

“ Что ты сделал? - Спросил Митч.

“ Он... ” Мой голос дрогнул. - Он рассказал о прошлом Тео всем в Строберри Спрингс.

“Он торговец наркотиками”, - защищался Джоуи. “Он сам напросился!”

- Он ... Тео... - Митч моргнул.

“У Тео были ужасные родители. Он из семьи, которая торговала наркотиками, а потом ушла. Он начал новую жизнь, и Джоуи решил разорвать ее на части”.

“ Чтобы защитить тебя, ” сказал Джоуи. - Разве ты этого не понимаешь?

“ Мне не нужна твоя гребаная защита, ” огрызнулся я. “Я могу делать свой собственный выбор, и если это тот, которого ты придерживаешься, ты мне не друг”.

“Мы как семья”.

“Да, как и моя семья по рождению. Чертовски токсичный”.

Джоуи попятился от моих слов, и я не пожалела о них.

“ Извини, Митч. Но мне нужно идти. Я бросила на него последний взгляд, заметив ужас на его лице, когда он смотрел на свою невесту, а затем побежала к двери.

Когда я села в свою машину, мне хотелось кричать и рыдать. Я хотела сойти с ума.

К сожалению, у меня не было на это времени

Поэтому я включил передачу и заставил себя продолжать ехать.