Я проехал половину пути до шоссе, прежде чем мне пришлось остановиться. Мое дыхание участилось, и я не мог оторвать глаз от дороги. Я заехал на случайную пустую стоянку и запер двери.

У меня сдавило грудь. Казалось, что я не дышу, хотя дышала. Я не мог поверить, что это произошло, но я также понятия не имел, что делать.

От этого становилось только хуже.

Я зарыдала, опустив голову на руль. Я проклинала Джоуи. Я проклинала свою удачу. Я проклинала все. Наконец-то у меня все наладилось. Я была с мужчиной, которого любила, и теперь. . .

Теперь он должен был уйти.

Он вообще попрощается?

Боль ударила сильнее в ту секунду, когда я понял, что понятия не имею, что собираюсь делать. Мне нужно было вернуться в Строберри-Спрингс и все уладить, но будет ли он вообще там?

Или он уже был бы на пути к выходу?

Казалось, ничто не могло меня успокоить, и не помогало то, что мой телефон разрывался от звонков Джоуи.

Я поднял его трясущимися руками, подумывая выключить или выбросить в окно.

Затем я увидел одно сообщение, которое вселило в меня надежду.

Theo

Я еду в этот мотель недалеко от Ноксвилла. Встретимся там.

44

THEO

Наблюдение за окрестностями Строберри Спрингс

Марк Белл: Итак ... мы собираемся поговорить об этом?

Комментарии:

Керри Уинзор: Джоуи Хэнкок был исключен из группы.

Марк Белл: Это действительно все, что ты собираешься сказать?

Керри Уинзор: О, у меня есть кое-какие мысли. Но я приберегу их для Тео, когда увижу его.

Марк Белл: Если вы его увидите.

Когда я думал о том, чем все закончится, я всегда знал, что это будет разрушительно.

Это было намного хуже.

В зеркале заднего вида виднелась приветственная надпись "Строберри Спрингс". Магазин был закрыт, дверь плотно заперта.

Может быть, я бы оставил это Келси. Может быть, это превратилось бы в ничто и было бы точно таким же, как полуразрушенное здание, которое я нашел изначально.

Я думал об этом много раз. Я бы сменил номер и уехал как можно дальше. Я бы нашел новый город и никогда не оглядывался назад.

Но была одна вещь, которую я не мог оставить позади.

Пребывание Пайпер в Ноксвилле было единственной причиной, по которой я направлялся в том направлении. Я останавливался, прощался и начинал все сначала.

Найди другое место, где можно спрятаться.

Мотель, который я нашел, был приличным, но достаточно далеко, чтобы там было не так много людей. Я понятия не имел, как дела у Пайпер, но мне нужно было увидеть ее хотя бы раз.

Я был в состоянии оцепенения, когда сидел в тихой комнате, такое же чувство было у меня, когда я уходил в восемнадцать лет. Не было места сентиментальности или грусти. Я должен был двигаться дальше.

На этот раз все было сложнее.

Из окна я наблюдал, как подъезжает машина Пайпер, и машинально встал. Я открыл дверь и сделал всего один шаг, прежде чем она столкнулась со мной.

“ Прости, ” прошептала она мне на ухо. “ Мне чертовски жаль. Я пыталась остановить его, но он не слушал, и я ... я должна была справиться с этим лучше. Мне жаль.” Ее голос звучал слишком быстро, и все ее тело дрожало.

Лед вокруг моего сердца растаял, и впервые за несколько часов я что-то почувствовал. Мои собственные руки дрожали, когда я держал ее.

Она была здесь. Она была в моих объятиях.

Я снова почувствовал себя живым.

Как, блядь , я вообще собирался ее отпустить? Я должен был, но это казалось невозможным.

“Пайпер...”

— Я не хочу терять тебя, но ты уезжаешь, а он... он...”

“ Любимая, мне нужно, чтобы ты дышала. Я отстранился, чтобы посмотреть на нее, и выражение ее лица исказилось. Она рыдала в моих объятиях, и я чувствовал ее боль, как свою собственную.

Черт, у меня были свои собственные чувства.

Я мог думать только о ней.

Мы все еще были на открытом воздухе, и я помог ей войти в комнату, прежде чем закрыть и запереть дверь. Она вцепилась в меня так, словно я мог исчезнуть в любой момент.

Она была права, думая так.

Эмоции нахлынули на меня внезапно. Мне показалось, что моя грудь сжимается, и дышать стало невозможно. Я крепче обнял ее, слезы навернулись мне на глаза, когда я понял, что не знаю, что будет дальше.

Все было кончено.

“Джоуи все понял”, - сказала Пайпер, отстраняясь. “Он хотел, чтобы я уехала из Строберри-Спрингс, а когда я сказала "нет", он сказал, что ты манипулировал мной, чтобы я осталась, что просто смешно. Но потом он повесил этот пост, чтобы выгнать тебя, и я ... Такое чувство, что это моя вина. Мне так жаль ”.

Я моргнула, осмысливая все это. Я не был уверен, что я чувствовал к Джоуи — хотя, ярость была главной эмоцией, — но одно было ясно о причастности Пайпер к этому.

- Это не твоя вина.

- Но это так.