“Я могу написать тебе об этом”, - сказал Тео. “Я уверен, у тебя есть другие дела, которыми нужно заняться”.

“Не совсем”, - сказал он. “Я просто гулял один, но ... неважно. Я оставлю вас двоих наедине.

Тео кивнул, и Алекс повернулся, чтобы уйти.

Вот тогда-то я и вмешался.

“ Хочешь присоединиться к нам? - Спросил я.

Алекс сделал паузу. - Э-э, ты разве не на свидании?

“Мы часто бываем вместе, и я не возражаю. Ты можешь присоединиться к нам, если хочешь”.

“ Я бы с удовольствием. ” Алекс выпрямился, а затем посмотрел на Тео, который уставился на меня так, словно у меня выросла вторая голова. “Только если Тео не против”.

Я знала больше, чем кто-либо другой, как Тео может нравиться людям. Казалось, он не замечал, каким напористым может быть, и как легко людям было предположить, что они ему не нравятся. Я толкнула его локтем и подняла бровь.

“Будет здорово, если ты присоединишься к нам. Нам действительно нужно наверстать упущенное”.

“ Правда? - Спросил Алекс. “ Тогда да. Мне бы этого очень хотелось.

“Отлично”. Я улыбнулась Алексу и повернулась к Тео. “Когда-нибудь ты поймешь, что люди ненавидят тебя не так сильно, как ты думаешь”.

- Ты действительно втягиваешь меня в это, не так ли?

“Привыкай к этому, любимая”.

Глаза Тео расширились, когда я присвоила себе его прозвище. Я только ухмыльнулась.

Алекс подошел к официантке и попросил присоединиться к нашей компании. Всего через несколько минут нас подвели к столику.

Пока наша официантка разносила салаты и гарниры, Алекс задавал вопросы о кафе. Я сосредоточилась на том, чтобы попробовать еду, которую мне нечасто доставалось, позволив двум парням поговорить.

Тео ответил, когда к нему обратились, но я заметила то же самое затравленное выражение, которое было у него на лице, когда Арло вошел в кафе. Я знала, что его стыд из-за этого был глубок, и подобные вещи не исчезали в одночасье.

Алекс продолжал оглядываться, и когда мясо достали, его плечи опустились. Он терял надежду, и то крошечное количество счастья, которое я видела раньше, исчезло.

“ О, звонки с работы, ” сказал Алекс, доставая телефон. - Не возражаешь, если я ненадолго отойду?

Тео кивнул, но вздохнул, когда мы остались одни. Я жарила мясо на столе, следя, чтобы оно не подгорело.

“ Итак, есть какая-то причина, по которой ты так напряжен? Я осторожно ткнула в него пальцем. Каждый его мускул был твердым, как скала.

Он вздохнул. - У меня такое чувство, что у него будет какой-нибудь предлог уйти.

- Почему это? - спросил я.

“ Да ладно тебе, Пайпер. Я не очень хорошее напоминание для него.

“Почему бы тебе не позволить ему решать это?” Спросил я. “Точно так же, как я это сделал”.

“ Да. Он захочет уйти.

“ А если он этого не сделает? У тебя по-прежнему будет характер жесткой доски?

Тео отшатнулся. — Я не... я просто не знаю, что сказать.

“ Ты ведешь себя так, будто он тебе не нравится. Если он хочет узнать тебя получше, прошлое не имеет значения. Если нет причин его не любить...

“ Нет. Он замечательный человек.

“Тогда отпусти прошлое ненадолго. Будь таким, какой ты есть, со мной”.

“Ладно, извини за это”, - сказал Алекс, скользнув в кабинку. “У них было ко мне несколько вопросов. Вкусно пахнет.

“Все в порядке”, - сказал Тео и взглянул на меня, прежде чем снова посмотреть на Алекса. “Чем ты занимаешься по работе?”

Алекс моргнул и, наконец, положил себе на тарелку немного того, что я готовила на гриле. “Я механик и работаю на старых автомобилях. Мне здесь нравится, но не так круто, как в кофейне ”.

- По крайней мере, у тебя есть свободное время.

“Тео не любит сидеть на месте”, - сказал Алекс со смехом. - Он никогда этого не делал, даже когда... - Он замолчал, его улыбка погасла.

“Она знает”, - ответил Тео. “Возможно, это не то, чем я горжусь, но я этого не скрываю.”

“Ты можешь говорить свободно”, - сказал я. “Все в порядке”.

“ О, хорошо. Он потер затылок. “ Это не тот секрет, который я хотел бы разглашать. Однако ты выбрался из него. Это то, чем можно гордиться”.

Тео напрягся и покачал головой. - Это не меняет того, что я сделал.

“Что ты сделал? Нравилось меняться, даже когда все это было для тебя нормой? Это ... трудно отучиться от всего. Ты сделал это”.

“Вот как я это вижу”, - добавил я. “Ты вырвал эти слова прямо у меня изо рта”.

Тео переводил взгляд с нас двоих на него. — Я... я даже не знаю, как спорить.

- Вот тут-то ты и не понимаешь.

Он фыркнул, но ничего не сказал.

“ Ты подходишь ему, - сказал Алекс. - Как вы познакомились?

“Она вошла в кафе и изменила мою жизнь”.

“ Жаль, что я этого не видел. Я собирался зайти в "Зарезервированный боб". Я просто не знала, согласится ли Тео с этим”.

Тео моргнул. - А почему бы и нет?

- Иногда мне кажется, что я тебе не очень нравлюсь.

“Вау”. Я посмотрела на Тео. “Представь себе это”.