“Все в порядке. Я ценю, что ты поделился со мной.…честно. Я имею в виду, я спросил. Я был любопытен. Слишком любопытный, сказала бы моя бабушка, - добавила я, пытаясь разрядить обстановку.

Он шумно выдохнул. “ Я не возражаю. Ты можешь спрашивать все, что захочешь, Рыжий. Я всегда могу выбрать, делиться или нет”.

Это маленькое прозвище вызвало румянец, тепло разлилось у меня в груди. - Я заметил, что ты никогда по-настоящему не рассказываешь о своих родителях, поэтому мне стало любопытно.

“Взаимно”, - сказал он, отодвигая для меня еще одну ветку, его бровь приподнялась, когда наши взгляды встретились через его плечо. Эти слова застали меня врасплох.

Я отвела взгляд, щурясь от солнечных лучей, пробивающихся сквозь деревья. На мгновение я снова оказалась в аварии ... на автомобильном сиденье. Я не помнил подробностей, но я навсегда запомнил это ощущение и некоторые фрагменты. Скрежет металла, бьющееся стекло ... запах бензина и едкого, горького дыма. Тишина от одиночества на заднем сиденье после аварии, а затем внезапные крики и суматоха, которые поднялись, как только меня нашли.

Как быстро меняется жизнь и может измениться мир ... Даже сейчас это все еще поражало меня.

“Они умерли, когда мне было четыре”, - поймала я себя на том, что говорю ему обыденным тоном. “В автомобильной аварии. Я не помню этого, на самом деле. Просто кусочки. Я был сзади. Они сказали, что пожарным пришлось взломать дверь, чтобы вытащить меня ”.

Он не отреагировал удивлением, только спокойным, терпеливым взглядом, как будто знал.

“ Моя бабушка рассказала тебе, не так ли? Спросила я мягче, чем раньше, когда поняла.

“Да”, - подтвердил он, глядя вниз на ходу. “Но слышать это от тебя - совсем другое”.

Я пожала плечами, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. “ После этого меня воспитывала моя бабушка. Она - единственная семья, которая была у меня в детстве. Она потеряла сына, а я потерял своих родителей. Но, по крайней мере, мы были друг у друга. Итак, когда в конце меня не было рядом с ней...”

Он без колебаний потянулся к моей руке. “Это было так сильно”.

Эти слова остановили меня. Не только потому, что они были правдой, но и потому, что они были моими. Он закончил предложение, которое я не смогла. Он знал. Он понимал, на что похожа такая боль. Наши истории могли быть разными, но боль была настоящей и общей.

Мы стояли там, тихо соединенные чем-то более тяжелым, чем тишина. Пространство между нами больше не было пустым. И в этом странном царстве общего понимания я чувствовала себя ... свободнее. Я улыбнулась, сжимая его руку, сильную и теплую в своей, когда с тропы подул прохладный ветерок и я услышала отдаленное стрекотание сверчков.

Мой взгляд упал на его полные губы, на блеск зубов, когда он повторил мою легкую улыбку.

“ Пошли, ” сказал он, слегка подтолкнув меня локтем, явно меняя настроение. - Я хочу тебе еще кое-что показать.

Мы поднялись на гребень холма, тропинка ненадолго расширилась под туннелем из деревьев. Журчание воды становилось все громче, отдаленный шум прорезал тишину леса.

Тропа повернула, и вместе с ней воздух, казалось, изменился — стал свежее, прохладнее, — как будто сами деревья вели нас к чему-то священному. Мы шли на звук падающей воды, пока не вышли на поляну, где водопад серебряными полосами ниспадал со скалы. Холодные брызги кружились над замшелыми камнями, и воздух от них становился резче. Мы оба замедлили шаг, теперь тихо. В этом было что—то благоговейное - в том, как звук заполнил поляну, громкий, но успокаивающий, дикий, но постоянный. Это не было грандиозно, как какая-нибудь достопримечательность с открытки. Но он казался нетронутым. Священным. Как будто лес решил преподнести нам подарок.

Туман клубился тонкими спиралями вокруг бассейна, и запах камня, мха и холодной воды заполнил мои легкие. До сих пор я не осознавала, насколько поверхностным было мое дыхание. Я подставила лицо туману, тихо смеясь, и наклонилась, чтобы зачерпнуть воды из бассейна, обхватив его ладонями.

Капли переливались в моих ладонях, как стекло. Я помолчала, потом сделала глоток и ахнула. Вода была достаточно холодной, чтобы щипать зубы, но хрустящей и чистой. “Она ледяная”. Удивленный смешок вырвался у меня, прежде чем я смогла его остановить, тихий и настоящий. В кои-то веки мне было все равно, как я выгляжу или звучу. “Летом холодно”.

Джонатан присел на корточки рядом со мной, окунув руку, чтобы напиться прямо из ручья. Шок от этого заставил его зашипеть сквозь зубы, прежде чем ухмыльнуться, капли стекали с его подбородка. “Чистая. Лучшая вода, которую ты когда-либо пробовал”.

Я улыбнулась ему, пряди моих волос влажно прилипли к щеке. Этот момент мерцал — свет, краски и холодный воздух. Все в нем казалось ярче. Острее. Живой. Секунду он просто стоял, наблюдая за мной так, что у меня сжалось в груди, прежде чем он заставил себя отвести взгляд.