Где-то слева от меня группа ликанов пробиралась через лес, следуя по тому, что, должно быть, было моим следом. Их голоса становились громче по мере того, как они продвигались все дальше в туман, пока внезапно ...

Воздух рассек треск — хрустнули ветки, земля ушла из-под ног тяжелых тел. Хор испуганных криков превратился в вопль, когда звук резко стих вдали, прежде чем полностью оборваться.

Мое сердце бешено заколотилось в груди, и я застыла на месте.

Внезапно в лесу снова воцарилась тишина.

Я заморгала в темноте. Что это было? Как мне показалось, в истерике.

Но у меня не было времени зацикливаться на этом, потому что сова уже снова взлетела.

Я выбрался из кустов и последовал за ним. Местность быстро менялась по мере того, как мы бежали, пока лес не превратился в узкую поляну, ограниченную высокой гранитной стеной, которая уходила прямо в ночь.

У меня перехватило дыхание.

Я уже видел это место раньше.

Не в реальной жизни. Но во сне.

Кошмары, которые мне снились в Грейморе, с внезапной ясностью врезались в мой разум — бесконечный лес, погоня, надвигающаяся каменная стена, смыкающаяся вокруг меня. Та же стена, что стояла передо мной сейчас. Холодная волна страха прокатилась по моей груди.

- Нет, - прошептала я.

Сова сделала круг над головой и исчезла в тумане. Я смотрел ей вслед с чувством обреченности.

Позади меня зашуршали листья. Я обернулась как раз в тот момент, когда Фанг вышел из-за деревьев, трое ликанов следовали за ним, их золотые глаза слабо светились в темноте.

Фанг улыбнулся. - Ну, - тихо сказал он, - я думаю, что даже имея преимущество, люди просто недостаточно быстры.

Я прижалась спиной к гранитной стене, когда его Ликаны медленно растянулись, образуя свободный полукруг вокруг меня. Их ноздри раздулись, когда они вдохнули мой запах, и один из них усмехнулся.

В голове у меня царило смятение, отчаяние. - Я... я не думаю, что Эрик будет доволен, когда узнает, что ты натворил. - Я выпалила:

Фанг мгновение изучал меня с удивлением. “Меня не волнует, что думает Эрик”, - сказал он. - Я перед ним не отчитываюсь.

- Он твой босс, - сказал я так храбро, как только мог.

Фанг издал низкий смешок. “Эрик - пешка. Его видение ограничено только им самим и именем его семьи. На более масштабной сцене разыгрывается более крупная игра, которую контролируют те, кто важнее Сколла ”.

Его взгляд на мгновение метнулся к далекому зареву дыма за деревьями, и его улыбка стала еще шире. “ Как ты думаешь, кто устроил эти пожары? Я надеялся сжечь все это место дотла. Но ты прав. Эрику не понравилось бы, что мы охотимся на тебя ... но меня это радует.

Но как только Фанг сделал еще один медленный шаг ко мне, ветер прошептал в кронах деревьев, и странное изменение в воздухе заставило нескольких ликанов обернуться и беспокойно принюхаться. Над поляной сгустился туман, обвиваясь вокруг их ног, как легкий дымок.

Что-то двигалось в тумане. Сначала я подумал, что это просто туман, опускающийся между деревьями, но затем из темноты начали выделяться очертания.

И они не были людьми.

Некоторые были невероятно высокими, с согнутыми под неестественными углами конечностями, в то время как другие низко пригибались и скрючивались, как сломанные вещи, пытающиеся встать. Их тела извивались и вытягивались, постоянно меняя форму по мере того, как они собирались.

Я был в ужасе, пока мой разум пытался понять то, что я видел. Это...Они не могли быть настоящими.

Один из ликанов зарычал, “Что за...”

Одна из теней внезапно повернулась к нему. Там, где должно было быть лицо, было что-то, но черты сместились и исказились, как дым, пытающийся сформировать череп. Затем его пасть открылась.

Звук, который раздался, не был голосом. Вместо этого он пронзительно закричал. Долгий, раздирающий душу вопль, похожий на крик истекающей кровью банши из глубин могилы. Звук разнесся по поляне с такой силой, что я зажала уши руками. Ликаны отпрянули, рыча от замешательства и боли, когда крик эхом разнесся по деревьям.

Затем тени бросились вперед.

Один схватил Ликана за плечи и потащил обратно в туман. Он вскрикнул один раз, прежде чем исчезнуть. Другой силуэт метнулся вперед, чтобы с захлебывающимся криком поглотить второго Ликана черной массой.

По поляне прокатилась паника.

Фанг инстинктивно попятился, его глаза дико метались в тумане, в то время как тени продолжали приближаться — теперь их было больше, десятки, — разрывая темноту, едва сдерживаемую клубящимся туманом.

Я прикрыла рот обеими руками. Я не хотела видеть, но и отвести взгляд тоже не могла.

Лес теперь стал хищником, а Фанг и его люди - добычей.

И я буду следующим, подумал я.

Какая-то фигура кралась из тени. Сначала я подумал, что это еще одна чудовищная фигура, но когда она приблизилась, я увидел ее глаза…синие и горящие. Знакомо.

Джонатан.

Он появился из тумана, больше, чем раньше, шире и темнее, его когти с серебряными кончиками отражали слабый лунный свет.