Я складываю руки на груди. “ Тогда насколько это просто, Макс? Потому что я не боюсь признать, что считаю тебя сексуальной. Я не боюсь признать, что нахожу тебя привлекательной и что мне понравилось целовать тебя. Я даже не боюсь признаться, что мне было весело с тобой весь прошлый месяц. Я am боюсь того, что ты сделаешь с этой информацией или если я потеряю бдительность по отношению к тебе. Мне всегда страшно, когда я рассказываю людям о своих уязвимостях. Я боюсь, что они используют это против меня или просто используют, чтобы почувствовать себя лучше ”.

Макс качает головой. “ Чарли. Я не хочу причинять тебе боль. Я не хочу быть еще одним Брайсом в твоей жизни. Вот почему я стараюсь держаться на расстоянии! Последнее он добавляет довольно горячо. “Мы оба движемся в разных направлениях в жизни, и я не думаю, что смогу справиться с тем, чтобы влюбиться в тебя. Потому что меня am влечет к тебе, и, к сожалению, я не тот парень, который может отделить свои чувства от влечения. Вот почему я думаю, что будет лучше, если я постараюсь держаться на расстоянии, пока ты заканчиваешь свою работу.

Я бы хотела уделить минутку и проанализировать тот факт, что он хочет, чтобы его чувства и влечение шли рука об руку — что он не хочет разделять их.

“О, я должна была догадаться, что у тебя сильное чувство самосохранения. Я должна была догадаться, что именно ты будешь бороться с его чувствами”, - тихо бормочу я сама себе. 

Не думаю, что Макс слышит меня из-за шума дизельного двигателя грузовика. “ Тебе есть куда пойти, Чарли. И я не собираюсь быть тем, кто будет тебя удерживать”.

“ Кто сказал, что я собираюсь куда-то? - Спрашиваю я.

Он крепко сжимает руль. “Я разговаривал с Нэшем и Магнолией. Они сказали, что у вас процветающий бизнес в Бенде. Что вы говорили о привлечении собственной команды и пользуетесь большим спросом ”.

Я смотрю на него, разинув рот. Он ведет себя так, будто я мечтаю стать звездой Бродвея и сбежать в Нью-Йорк.

“Даже если это то, чего я хочу — а я не утверждаю, что это так, — Бенд не так уж далеко отсюда. Разве ты не хочешь просто насладиться тем, что у нас есть — хотя бы временно?”

“Я не любитель интрижек. Я достаточно долго нахожусь рядом, чтобы знать, чего хочу”.

Я медленно киваю, его представление об отношениях и о том, что они повлекут за собой, становится кристально ясным. “Забор и все, что с ним связано”.

“Ага”.

- С чего ты взял, что станешь меня удерживать?

“Это маленький городок, Чарли. И я не планирую никуда уезжать. Жизнь в маленьком городке имеет серьезные ограничения. Это должно быть что-то, чем ты хочешь заниматься, а не то, когда ты отказываешься от всего ради парня, с которым познакомилась четыре недели назад ”.

Он думает, что я веду себя иррационально. И, возможно, так оно и есть. Возможно, омела ударила мне в голову. Возможно, сегодня вечером кофеиновый кайф действует немного по-другому.

Мне даже Макс не нравится. Какого черта я говорю так, будто мы должны бороться за что-то вместе? 

“ Ты прав. Я качаю головой и делаю долгий, медленный вдох. “ Может, я просто хочу немного развлечься. Я должна была поцеловать Зейна вместо тебя.

Макс издает нечто, напоминающее рычание. 

Я смотрю на него и хмурюсь. - Если ты не хочешь иметь со мной ничего общего, то не стоит так ворчать по поводу того, с кем я целуюсь и где.

Макс качает головой. “ Берегись. Зейн наденет кольцо тебе на палец еще до того, как у тебя появится шанс сказать ”да".

- Должно быть, он вам не очень нравится.

“ О, он мне очень нравится. Но я случайно знаю, что ты была бы для него средством достижения цели.

Мне плевать на Зейна. Он милый, он обаятельный, и я, вероятно, не буду ни к чему стремиться, несмотря на то, что он сделал мне предложение сегодня вечером.

Что меня действительно волнует, так это то, насколько Макс вмешивается в мой бизнес. И как все его существование разрушает мою жизнь.

- Давай пойдем домой и прекратим говорить об этом.

Макс включает передачу. “ Отлично. Чем скорее ты закончишь дом, тем скорее сможешь отсюда уехать.

Хорошо, что в такси темно, когда он выезжает со стоянки. Он не видит, как я показываю ему язык.

ГЛАВА 23

Макс

Когда я захожу на кухню на следующее утро, я обнаруживаю, что кофейник теплый и в нем осталось немного заваренного кофе.

Чарли уже встала. Я бросаю взгляд на парадный вход и вижу, что она уже ушла. Ее ботинок нет, а Джим смотрит на дверь так, словно кто-то разбил ему сердце. 

“ Джим, - зову я его, наливая чашку кофе. “ Она не наша. Мы не можем оставить ее себе.

Джим громко скулит и царапает когтями дверь.

“ Я знаю. Я чувствую то же самое.

То, что я сказал прошлой ночью? Я должен был. Чарли все еще была на взводе от нашего поцелуя. Она не могла думать здраво о том, что мы пытаемся что-то придумать. 

И мне было больно произносить эти слова. Но я знаю, что для нас неправильно заниматься чем-то прямо сейчас. Она здесь не для того, чтобы остаться. Она живет в Бенде. Она не хочет участвовать в жизни маленького городка. Она может думать, что хочет этого, но потом наступит реальность. Я испытал результаты этого на себе с Джессикой и Логаном.