- А ты бы стал? Ее глаза расширяются, и она поворачивает его лицом ко мне, но продолжает держать у себя на коленях. “Он ужасно неряшливый, а у твоих родителей в столовой ковер. Я не хочу, чтобы они убили меня, когда увидят, какой беспорядок он устроит в этом месте”.

Если бы папа не был мафиози, я бы сказал, что она слишком остро реагирует, но я чувствую ее нерешительность и страх. Я беру ложку и накладываю ему еще несколько кусочков картофельного пюре, пока она нарезает жареную курицу крошечными кусочками.

“ Ты можешь дать ему немного курицы, иначе это маленькое чудовище объедится картошкой. Харпер целует Зика в макушку, а затем запихивает несколько кусочков ужина себе в рот.

Ее глаза на мгновение закрываются, и я вижу, насколько она голодна, наслаждаясь ужином.

В этом единственное преимущество богатых родителей-мафиози: у них есть профессиональный повар, который умеет готовить практически все, и вкус у этого блюда всегда божественный.

Я продолжаю кормить Зика, отказываясь от картофельного пюре и предлагая ему курицу, которую он упорно снимает с моей вилки и кладет себе в руки, чтобы поесть самому.

Я беру свою матерчатую салфетку, кладу ее ему на колени и накрываю Харпер, чтобы грязь не разлилась повсюду.

“ Как насчет того, чтобы я тебя покормил? - Спрашиваю я Зика и пробую еще кусочек курицы. - Открой, маленький тигренок, - говорю я, поднося вилку к его губам.

Рот Зика открывается, а затем он сжимает кулаки. “Рычи!” Зик имитирует тигра, хотя звучит так, будто это мог бы быть скорее лев.

Но я не поправляю его, и это дает мне возможность скормить ему еще кусочек, не создавая большого беспорядка.

“ Ты не скучаешь по тому времени, когда Луке было столько же? - Спрашивает мама, улыбаясь Данте через стол.

“ Я никогда не была такой маленькой, ” возражаю я, зная, что это неправда, но все еще не веря в это, когда смотрю на маленького тигренка на руках Харпер. Он очарователен. Сомневаюсь, что мой отец души не чаял во мне, когда я был в возрасте Зика.

“Ты, конечно, недолго была такой маленькой”, - говорит мама. “У тебя был скачок роста, который, клянусь, начался, когда тебе было восемнадцать месяцев. Ты просто продолжал расти”.

“ Хватит обо мне, пожалуйста. Я практически умоляю маму заткнуться. Мне не нужно, чтобы она ставила меня в неловкое положение перед Харпер. Затем она достанет детские фотографии и сравнит их с Зиком.

“ Прекрасно, прекрасно. Ты права, дорогая. Нам следует поговорить об истинной причине, по которой мы все собрались здесь этим вечером, о предстоящей свадьбе, - говорит мама.

Вилка Джека выпадает из рук, ударяется о фарфоровую тарелку и падает на пол. - Простите? - спрашиваю я. Его голос подобен грому, он совершенно застигнут врасплох комментарием моей матери.

Не могу сказать, что я удивлен, поскольку Харпер не упомянула об этом своим родителям.

Глаза Катрины округляются, и она тянется за стаканом с водой, на секунду поднося его к губам, тоже пораженная упоминанием свадьбы.

Данте остается спокойным, поскольку даже не смотрит в лицо Катрине и Джеку. Его взгляд полностью прикован к Харпер. “ Мой сын и ваша дочь решили пожениться. В его голосе нет эмоций, и на этот раз я не могу понять, что он за человек.

Этот брак был его идеей.

Ну, технически, это было мое решение, чтобы спасти Харпер после того, что она стала свидетелем и натворила, но он смирился с этим.

Это никогда бы не зашло так далеко, если бы он не приказал мне казнить ее.

“ Харпер? Катрина откладывает вилку. Ее руки остаются на коленях, пока до нее доходит новость. - Не потрудитесь ли вы объясниться?

Харпер улыбается, и хотя я знаю, что она полностью симулирует вездесущее счастье, я тоже не могу не поддаться ему.

“Мы оба невероятно счастливы, когда встречаемся, и хотим посмотреть, куда приведет нас следующий этап совместной жизни”, - говорит Харпер.

Ладно, не самая лучшая реплика, чтобы убедить ее родителей в нашей помолвке.

Джек поворачивается к Данте. - Ты знал об этом?

“Они объявили о своей помолвке в прошлые выходные”, - говорит Данте. - Именно поэтому мы настояли, чтобы вы поужинали с нами сегодня вечером.

“ Вы помолвлены? Катрина упирается, явно обиженная. “Мы даже не знали, что ты с кем-то встречаешься! Ты общаешься с нами каждую неделю, ты общаешься в видеочате с Зиком, тебе ни разу не приходило в голову рассказать нам о Луке?”

“В этом семестре все произошло так неожиданно”, - говорит Харпер. “Я безмерно забочусь о Луке”.

“ И если ты ему небезразлична, ” говорит Катрина, - тогда он подождет, прежде чем жениться на тебе. У вас двоих нет причин торопиться с принятием такого важного решения ”.

Харпер смотрит на меня, ее дыхание слегка сбивается. Я слышу первые признаки ее паники и хочу обнять ее, крепко прижать к себе и дать ей понять, что мы разберемся во всем вместе.