Лука был вежлив со мной, когда мы были в классе. Мы вернулись к нашим учебным датам по экономике, так что я могу поддерживать свои оценки на уровне стипендии, но тихих моментов, которые мы разделяли, похоже, больше нет.

За исключением тех случаев, когда нам обоим приходится притворяться.

И я могла бы жить с этим, если придется, потому что, по крайней мере, притворяться с Лукой лучше, чем что-либо, происходящее с Зиком.

Эти угрозы со стороны семьи Риччи все еще звучат и пугают меня. Я не могу не оглядываться через плечо, когда остаюсь одна ночью, гадая, не выскочит ли кто-нибудь из тени и не схватит ли меня. Сделай мне больно.

Но настоящий страх исходит от того, чего я не могу ни увидеть, ни с чем справиться.

Зик с моей матерью, и я не могу защитить его, пока его нет со мной.

Возможно, привезти его в кампус в следующем семестре - лучший вариант, потому что, по крайней мере, я смогу присмотреть за ним и убедиться, что он в безопасности.

Мы с Кенсли приходим на домашнюю игру ’Нарвалов" пораньше. Мы оба в футболках команды и сидим в первом ряду.

Я делаю это для него.

Я хочу, чтобы Лука понял, как сильно я действительно забочусь о нем, и для этого мне нужно посещать его игры.

По крайней мере, сегодня вечером нет никаких признаков Куинн, и довольно скоро мне вообще не придется иметь с ней дела. Я с нетерпением жду переезда к мальчикам, и хотя я знаю, что это будет нелегко, по крайней мере, Нова тоже будет там.

Я потратила неделю на то, чтобы узнать о детском саду в кампусе и о том, что он открыт для студентов во время занятий, и это здорово. Я записал Зика на следующий семестр, пока я на занятиях.

“Уходи, Эштон! - крикнул я. Кричит Кенсли, выхватывая шайбу у "Росомах".

Я бросаю на нее взгляд, любопытствуя, не влюблена ли она в него. - Эштон?

“Он лучший друг твоего парня”, - говорит она рядом со мной и встает, крича и подбадривая, когда он впечатывает другого парня в стену.

Теперь она выставляет меня в плохом свете.

Лука замечает нас, и как только его взгляд останавливается на мне, они снова на льду, следят за шайбой, гоняются за ней. Как только он выхватывает меч у Росомах, они отбрасывают его у него.

Это долгая игра с нулевым счетом в первом периоде и множеством беготни взад-вперед по льду в погоне за шайбой.

Звучит сигнал окончания первого периода, и когда ребята начинают катиться со льда в сторону раздевалки, Лука подходит к плексигласу и машет мне рукой.

“ Ты пришла, ” говорит он, тяжело дыша. Он весь в поту и поглядывает на своих приятелей, некоторые ждут его.

“ Я хотел поддержать тебя, - говорю я. Это правда, он этого заслуживает. Неприятно сознавать, что его отец не одобряет его выбор играть в хоккей. Если мы поженимся, я хочу, чтобы он понял, что я всегда буду поддерживать его решения, несмотря ни на что.

“Я рад, что ты здесь. Может быть, ты станешь моим талисманом на удачу. Он криво усмехается, а затем спешит покинуть лед, где его ждут остальные товарищи по команде.

“Видишь, разве ты не рад, что купил футболку с нарвалами?” Спрашивает Кенсли, подталкивая меня локтем. “Теперь у тебя есть что надевать на каждую игру”.

“Каждую игру”, - повторяю я. Я действительно не думал о том, чтобы посещать все его игры, но это было бы весело, особенно с Зиком. Мне пришлось бы подарить Зику эти милые детские наушники, чтобы заглушить шум толпы, но держу пари, он с удовольствием посмотрит, как Лука играет в хоккей.

Игроки возвращаются на лед, и Луку уже не остановить. Ему удается перехватить шайбу и он мчится к воротам почти без посторонней помощи.

Он стреляет и забивает.

Волнение разливается по арене, когда он поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

Я вскакиваю на ноги, хлопаю и подбадриваю его, желая, чтобы он знал, что я его самый большой поклонник.

“ Громче, ” шепчет Кенсли мне на ухо. - Он тебя не слышит.

Наверное, она права, но мне кажется, что я уже перекрикиваю толпу.

Нарвалы побеждают Росомах, и когда игра заканчивается, Лука подбегает к нам на коньках. “Подождите нас. Мы закончим через тридцать минут.

- Хорошо, конечно.

Он катится в раздевалку, а мы с Кенсли остаемся там, пока фанаты начинают расходиться.

Луке требуется около часа, чтобы вернуться, но он сияет от волнения, и я невероятно рад за него. Он выходит из раздевалки, но бредет через трибуны, направляясь к нашему проходу.

“ Ты отлично справился! - Говорю я, когда он обнимает меня. Он заключает меня в объятия, и на мгновение я не могу понять, рад ли он меня видеть или все это притворство, потому что нас заставляют пожениться.

Для меня это никогда не игра.

“ Спасибо. Я действительно рад, что ты пришел сегодня. Спасибо, что привел ее, - говорит он Кенсли.

“Это была идея Харпера”, - говорит Кенсли. “Но, возможно, я имел к этому какое-то отношение”. Она указывает на майки нашего Нарвала.