Помимо очевидного, что она лгала мне о нем и держала его в секрете, я не могу позволить ей подобраться ко мне слишком близко, чтобы мы стали настоящими. Нет, если меня заставят работать на моего отца.

Зик заслуживает лучшего.

Харпер тоже.

- Не думаю, что это хорошая идея, - говорю я, и мое сердце болит, когда я отвечаю ей.

Она тихо вздыхает. “ Ты никогда не простишь меня, не так ли? Ее вопрос едва слышен громче шепота.

Харпер никогда не поймет, откуда я берусь, чего я видел, будучи ребенком мафии, и я не хочу этого для Зика.

Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить семью, мою семью — Харпер и Зика. Даже если это означает разбивать сердца.

Шесть

Шесть

Харпер

“ Когда у тебя следующий хоккейный матч? - Спрашиваю я Эштона.

“ Почему? С нетерпением ждешь, когда ты придешь и подбодришь меня?

Я бросаю в него картошку фри. Я сижу за обеденным столом напротив Кенсли, а Эштон - между нами.

Кажется, что каждый раз, когда я иду пообедать с Кенсли, Эштон продолжает появляться без приглашения.

“Это была не моя первая мысль”, - язвительно замечаю я и смеюсь.

“Харпер будет болеть за Луку. Я прав?” - Спрашивает Кенсли, многозначительно поводя глазами.

Она до сих пор не знает ни о предстоящей свадьбе, ни о Зике, ни о новых условиях проживания.

Я так много скрывал от Кенсли, что она возненавидит меня, когда узнает, что я лгал ей.

“Эти двое - нечто особенное”, - говорит Эштон, откусывая от своего гамбургера. - Клянусь, вы двое пытаетесь усложнить мне жизнь.

“Почему это?” Спрашивает Кенсли. “Лука послал тебя сюда за информацией?" Потому что, если он снова избегает Харпер...

Мне нравится, как Кенсли защищает меня. “ У нас с Лукой все хорошо, ” говорю я. Я беру со своей тарелки еще одну порцию жареного мяса и жую ее. Еда - это легкое отвлечение от необходимости говорить о Луке.

“ Прекрасно, ” повторяет Кенсли. “Обычно нормально - это все равно что дерьмо плохо, но я не хочу об этом говорить”.

Именно.

Однако Кенсли, похоже, не сдается. “Мы можем сходить на игру, а потом ты свободен в эти выходные?" Ты бросил меня в прошлую субботу. Я надеялся, что мы могли бы устроить киномарафон рождественских романов. Сейчас самое время года.

Про себя я ворчу, но заставляю себя улыбнуться. - В субботу я свободен. Я не буду вдаваться в подробности о прошлых выходных.

Эштон наблюдает за мной слишком пристально, вероятно, гадая, не сломаюсь ли я.

“ Что? - Спрашиваю я, свирепо глядя на него.

“ Боже мой, Харпер. Вы с Лукой на самом деле не живете вместе, не так ли? - Спрашивает Кенсли.

“ Сожительствуешь? Я приподнимаю бровь от ее выбора слов.

Эштон ухмыляется, наслаждаясь разговором между нами. Он ест свой бургер, но полностью поглощен нашим разговором. Я бы хотел, чтобы его не было за столом, но, если не считать того, что я говорю ему шевелить задницей, он, похоже, не собирается уходить в ближайшее время.

- Не заводись. Я указываю на него, предупреждая, чтобы он держал язык за зубами.

Очевидно, моей угрозы достаточно, чтобы вызвать у него реакцию.

“ Кенсли прав. Ты просто кажешься очень взволнованным. Я думаю, хороший трах уладил бы это.

“ И ты предлагаешь? Я свирепо смотрю на Эштона.

Он откладывает свой бургер и поднимает руки вверх, сдаваясь. “ Я не настолько глуп, чтобы делать такое предложение. Твой парень убьет меня.

Кенсли переводит взгляд с Эштона на меня. - Итак, Лука - твой парень. Я знал, что у вас двоих что-то происходит, но вы, ребята, не разговаривали, когда рассказывали мне в последний раз.

- У нас все в порядке, - ворчу я, на самом деле желая, чтобы этот допрос между моей лучшей подругой и лучшим другом Луки прекратился.

Я свирепо смотрю на Эштона. - Ты поэтому все время с нами обедаешь?

Он качает головой, не понимая моего вопроса.

“ Ты лучший друг Луки. Я констатирую очевидное. - Ты докладываешь ему обо всем, что я говорю?

“Я обещаю, я ничего не сообщу Луке”, - говорит Эштон. “Он вел себя немного по-идиотски по дому. Мы старались держаться подальше друг от друга.

“ А на льду? Спрашиваю я.

“На тренировке он в полном игровом режиме. Кажется, ничто другое не имеет значения”. Эштон доедает последний кусочек своего бургера. -Как все прошло с Зиком в эти выходные?

Мои плечи напрягаются, когда я перевожу взгляд с Эштона на Кенсли.

Неужели ему действительно нужно было давать имя моему сыну?

Он пытается подшутить надо мной или просто хочет убедиться, что я потеряю своего единственного друга в кампусе?

Кенсли переводит взгляд с Эштона на меня. “ Кто такой Зик? Поэтому ты бросил меня на этих выходных? Ради другого парня? Ее щеки краснеют, и я чувствую, что она начинает злиться на меня. “ И разве ты только что не сказала, что встречаешься с Лукой? Какого черта, Харпер?

Я отодвигаю поднос с картошкой фри. Я больше не голоден.

Эштон ухмыляется и крадет один с моей тарелки.