“Тебе не нужно стесняться”, - говорит Харпер и гладит сына по спине. “Лука - очень особенный друг”.

Зик на мгновение отрывает взгляд от груди Харпер, прежде чем встретиться со мной взглядом, а затем снова прячется.

Ребенок уже ненавидит меня.

Отлично.

Я заставляю себя улыбнуться, а затем прохожу через комнату, чтобы должным образом представиться отцу Харпер. - Привет, я Лука, - говорю я, протягивая руку.

“Я Джек”, - говорит ее отец, его взгляд напряжен. На лице нет ни улыбки, ни намека на счастье. Я ему уже не нравлюсь, а мы только что познакомились. - Как насчет того, чтобы нам с тобой прогуляться на улице?

- Хорошо, - киваю я, но внутри меня все предупреждает меня не делать этого.

Джек ставит пиво на подставку на столике и встает, потягиваясь.

Я смотрю на Харпер, и она хмурит брови, явно тоже обеспокоенная. - Привет, - говорит она, подхватывая Зика на руки и подходя ко мне и Джеку.

Я целомудренно целую ее в уголок губ, пытаясь придать нашим фальшивым отношениям правдоподобность. На самом деле, поцеловать ее было бы лучше, но у нее на руках малыш, и это оправдание, которое я использую, чтобы не целоваться с ней, потому что на самом деле я все еще зол и страдаю из-за ее предательства.

Она солгала мне о Зике.

Но я должен похоронить этот гнев на сегодняшний вечер.

- Мы просто собираемся прогуляться, - говорю я, указывая на ее отца.

Харпер хмурится и обращает внимание на отца. “Папа, на улице идет дождь. Ты не поведешь Луку под дождь, чтобы поговорить. Вы можете присесть здесь и получше узнать друг друга”.

Я удивлен, что она так бесцеремонно ведет себя со своим отцом, но, конечно, он не из мафии. Ей не нужно его бояться.

“ Конечно, ” говорит Джек и заставляет себя улыбнуться, но его глаза не сияют. - Я и не заметил, что начался дождь.

Я направляюсь к дивану и сажусь рядом с Джеком.

Данте отодвигается, оставляя мне немного места.

Было бы здорово, если бы он встал, пошел поговорить с мамой или даже с Катриной. Но вместо этого он тусуется с нами, возможно, подслушивает, хотя это и не требует особых усилий, когда он сидит рядом с нами.

“Моя дочь позвонила нам на этой неделе, чтобы рассказать о своем новом парне”, - говорит Джек. Он тянется за своим пивом, бутылка уютно устроилась у него в руках, когда он смотрит на нее. “Не могу сказать, что я доволен всеми ее жизненными решениями”.

- Ты имеешь в виду Зика?

Джек поворачивается ко мне. “ Я имею в виду, что моя пятнадцатилетняя дочь залетела от своего восемнадцатилетнего парня-неудачника в старших классах. Лучшее, что он сделал для Харпера, - это отказался от родительских прав”.

“Тебе не о чем беспокоиться. Мы с Харпер взрослые люди; мы знаем о безопасном сексе”.

Мой отец прочищает горло позади меня, как будто пытается не подавиться. Может быть, ему стоит перестать подслушивать и встать, пойти побеспокоить кого-нибудь еще.

Но Данте не двигается со своего места на диване.

Джек поднимает руку, останавливая меня от дальнейшего обсуждения. “ Мне не нужно слышать о том, что ты трахаешь мою маленькую девочку. Мне нужно, чтобы ты понял, что в первую очередь она мама. Зик важнее любого парня, так что, если ты думаешь, что хорошо проводишь с ним время, ты будешь жестоко разочарована ”.

“Я могу заверить вас, мистер Маккенна, что я глубоко забочусь о вашей дочери. Я благодарен за возможность познакомиться с вами, вашей женой и Зиком этим вечером ”. Я делаю все, что в моих силах, чтобы сохранять спокойствие и не облажаться с ее родителями.

Я не могу представить, чтобы они давали нам свое благословение. Я ему уже не особенно нравлюсь, а я даже не упомянула о нашей помолвке.

“Нам потребуется время, чтобы понять, что ты за человек на самом деле”, - говорит Джек. Он смотрит мимо меня на Данте.

“Я не хотел проявить неуважение к тебе, Данте. Я уверен, что вы вырастили замечательного сына, - говорит Джек, стараясь быть вежливым, - но поймите, что я должен присматривать за своей дочерью и внуком”.

Я не осмеливаюсь обернуться, чтобы увидеть выражение лица моего отца. “Я довольно много понимаю в защите семьи”, - говорит Данте. Диван прогибается, и я понимаю, что он встает. - Возможно, нам всем следует перенести этот разговор в столовую; ужин скоро подадут.

Я встаю и спешу к Харпер; моя рука опускается на ее поясницу. Она все еще держит Зика на руках, но он, кажется, занят игрой с игрушечным телефоном в руках.

“ Мы переносим вечеринку в столовую, ” говорю я. Я бы предложила помочь подержать Зика, но сомневаюсь, что он мне позволит, поскольку я незнакома с ребенком.

“О, хорошо. Мне действительно не помешало бы присесть”, - признается Харпер, а затем стонет. - Только не снова.

“Что случилось? - спросил я. - Спрашиваю я, замечая ее разочарование, когда она поднимает Зика и влага стекает по его ногам на ее одежду.